乔兰自由汀兰房迈步而出，便是自行换过一身素白纱衣，不知是何缘故，于身在缤纷衣裙当中，单单选出这么身极薄的纱衣，同往常迥异，狠狠抿过两次唇齿，还是褪净衣裙，换上这身侍奉客爷时所穿素纱，这才是走出屋来，缓缓走下极长极长，来去复折木梯，径直往门外而去。

    几载以来，乔兰汀兰二人，已然是隐隐将花魁二字对半分得，并驾齐驱，皆是在百琼楼中名声极大，且不说是两人风姿仪态迥异，且皆是面皮身段世上难寻，只说这般犹如青葱挂露年纪，便已然使得无数公子竞相而来观瞧，乃至不惜千金买得一宿欢愉，而今迈步出门时节，当然是要惹得许多公子纷纷瞧得眼直，就连眼前温香腻玉，都是疏于搭理，当即便是惹得一阵娇嗔。除却来客公子之外，免不得还要惹上许多位女子心中不忿，暗自骂上两句出外时节尚要打扮成这副德行，最是难登大雅，浑然忘却自个儿如今也是衣不蔽体。

    乔兰自然管不得旁人心中如何念想腹诽，更是无心思理会，见侧楼之中走出两位汉子，轻施一礼，难得细声慢语道来，“人皆言说是小女子多事，总是想要与众不同，分明委身在此间地界，偏偏要学什么佛法，到头来却是脏污禅堂，最是不合礼，奈何心念总不曾断绝，而今还要烦劳两位，随我同去，实在是心头羞愧难当，一时不知应当凭何等神情应对，亏歉过深，不敢瞧向两位。”

    此番话如若是搁在楼中，定然是要惹得许多女子心头诧异得紧，不因其他，只是乔兰平时性情过于泼辣，从来不曾说这等客套话，即便是同那等依仗自个儿身在楼中年头颇久，端前辈做派的女子，也向来从不曾正眼瞧过，略微招惹，便是惹得一通流畅舒展，途中无半分滞涩的绵里藏针夹枪带棒，老辣圆润，竟比起市井之中那些位骂街妇人，尚要高明太多，不曾吐露半枚脏污字眼，听来却是极惹气。

    曾有楼中另一位嘴皮相当利索的女子，同乔兰炝火，后者安安稳稳听得足足两柱香阴阳怪气言语，不动声色，自个儿搬来张扶手处掐银的太师椅，由打太师椅扶手处缠银，直骂到那女子身上，足足半时辰不曾有琐碎重复字眼，硬生生将女子说得是投身屠户案板当中，一文便卖八两皮肉尚惹人嫌的人物，有理有据，且最妙处在于韵律分明，使得周遭闲来听个热闹的女子，纷纷是抚掌大笑，花枝摇颤。自打那以后，便是极少有人胆敢同乔兰当面厮杀，都是晓得后者嘴皮功夫实在太过于高明，皆是不愿自讨苦吃。

    可就是这么位声名赫赫的女子，见过两人之后，竟是温婉有礼，当即便是惹得那位高庸面皮通红，咳嗽两声，连连说是愧煞，这等天景正适宜外出，哪里算得上是麻烦，不过是顺带为之，能同百琼楼中当红的女子外出一趟，面皮增光添彩许多。

    而那位

    朱蒯自从打量过女子浑身纱衣之后，竟再也不曾仔细看去，淡然对答两句，便已然是朝八方街外寺院方向而去，浑然不曾顾及一旁精瘦汉子使劲同自个儿运眼色。

    “咱这位朱老哥，乃是这座八方街乃至于宣化城周遭百里，首屈一指的高手，功夫俊得紧，加之勤勉，初来乍到时节我还能同这位爷对上个十来合，如今却真是看不透这位爷的深浅了，”高庸见五短汉子并不为所动，便是凑到乔兰身前笑道，“既然是一心习武的人，定然是脾气较为古怪，乔兰姑娘可莫要责怪，这位爷虽说是脾气古怪，但咱楼中之所以生意如此之好，朱老哥可是立过许多功劳。”

    朱蒯回头，不轻不重看过一眼高庸，不曾开口吐一字，便是将后者言语噎到喉中，再不敢多说。

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    “诸般忌讳，朱叔不愿多言，也在情理之中，毕竟这百琼楼的生意不同寻常小生意，小女子年纪甚浅，倒也知晓何为进退，什么事该问，什么事不该问，其实高兄无需解释，”乔兰浅浅一笑，望向高庸手背，却是将话锋扭转，微微蹙眉问道，“高兄练拳脚，看来也是出过许多力气，不然这双掌怎得如此糙，当初初来楼中时节，尚不知晓习武也是门极累人的本事，要想练得远超常人，大概真需下无数苦工。”

    说罢少女竟是径直握住高庸掌心，使青葱玉指略微触及，旋即便是轻灵笑起，“这掌心老茧倒刺，竟是晓得如何勾人，很是有两分意趣。”

    高庸年纪不过而立余，至今尚不曾娶门亲事，原是身在江湖当中闲散惯了，并不乐意叫家事拴住腿脚，更是因练的乃是童子功，就连青楼都是不曾逛过几回，为保全精气神圆满，少有外露时节，而今被少女握住掌心，当即便是面皮抽动，很是不自然。

    乔兰面皮自然是上上品，虽与汀兰不同，但灵秀最盛，且眼下一身纱衣，近看时节纤毫毕现，并无太多遮拦，通体熏香凑近前来，当即便是令高庸心头跳突不止，挤出两分笑意将手心缩回，讪讪笑道，“叫姑娘见笑，咱本就是粗人，幼时家中贫寒，就算是习武时节，也从不讲究将双手护住，这才练得满手狰狞老茧，生怕划伤姑娘柔嫩手心，可千万甭再握住，实在是使不得。”

    少女略低眉眼，但并无笑意，反而是失落应了一声，似乎很是不乐意。

    事至如此，即便是高庸自问面皮算不得俊秀，更是不敢信眼前这位女子有意，心头也是跳突不止，连带面皮通红，一时间竟是滋味莫名，不过看向乔兰的次数，确实越发多将起来。

    反观朱蒯始终走到二人前头，神情木讷，朝周遭市井之中瞧去，双拳紧握，脊梁挺直，不曾有丁点松懈。

    不消许多时候，三人行至寺前，此地乃是处向来无人的小寺，寺院当中并无僧人，唯独有位老妪时常前

    来清理佛堂，虽是无香火钱，但其中却是干净得紧，兴许是因避女子不可入寺之嫌，乔兰每每出外，皆是前来这座无人寺院，不饮不食坐上半日，盘膝坐到蒲团上头，诵经礼佛，待到天色擦黑时节方回。

    寺中清脆诵经声起，门外二人自是闲暇起来，高庸好容易将方才心浮意乱压将下去，同一旁默然站定的朱蒯问来，“朱兄似乎是对这小姑娘很是忌讳，不愿同人家搭茬，可我怎么觉得这小姑娘性情极好，且是钟灵毓秀，倘若不曾步入这等污浊地界，没准当真要变为日后大员重臣发妻，确是可惜得很。”

    “瞧这身纱衣穿得，啧啧，谁晓得天底下能生出这么位好看的玉人儿来，那话说什么肤若凝脂，用到这乔兰姑娘身上，那还不足说出个十之一二来，妙不可言，妙不可言。”精瘦汉子说起这等事，两眼当中光彩甚繁，眉飞色舞，许久也不曾如此欢欣。

    朱蒯许久都未搭理一旁精瘦汉子，而是朝汉子小腹望过一眼，许久之后才嗤笑道来，“如今还不明白这乔兰姑娘的本事，那才算你小子练武练伤了脑袋，痴傻贪色。”

    “凭你高庸的面皮，当真就比得过那一众衣衫华美的公子？人家这位姑娘本就心不在此，当然是谁人都不愿入眼，但既然是面皮身姿生得极好，那也算是人家的本钱，今日我若是不出言止住，没准你这不曾吃过见过的小子，就已然着了这姑娘的道，将这些年来所做种种事，一并说与人家听。”

    “世上老鸹一般黑，你觉得如今百琼楼蒸蒸日上，且手头的女子姿色皆在上上品，是因为如何？别说这一两载之间闲暇，就将你我做过的许多腌臜狠毒的事都忘却了，以佛门话说，双掌之间沾染诸多因果，真以为好生洗洗就能得来个干净二字？”难得朱蒯今日犹如竹筒倒豆一般开口，说过许多话语，最后竟是讥讽瞧瞧眼前精瘦汉子，咧嘴哂笑道，“那楼中二兰是如何来的，我与你都是心头犹如明镜一般，乃是你我亲手将这事办妥，用得还是最为下作的法子，难不成真有人觉得，能凭你这身精瘦肉，消去人家心头怨恨，同人家喜结连理？”

    字字句句，朱蒯言语声算不得高，却是将高庸心头喜意，尽数抹除个干净。

    两人皆是不曾在意，寺院当中女子诵经声略微大过些许，且微微有些颤抖。

    那位时常前去清理佛堂的老妪由佛堂侧门，颤颤巍巍迈步入内，很是费劲，可抬头却是瞧见一位身穿素白纱衣的姑娘，不知何时已然是坐到佛堂之外，浑身颤抖，咬得唇齿猩红。

    血水滴落到蒲团之中，很快便是再无踪迹，眨眼一瞬，已然是只余一丝朱红。

    佛堂之中，金身眉眼慈悲，似可度尽天下人。