大元西境，历来人迹罕至，偶尔前来此间的人家，也多半是那等世代凭游牧糊口之人，虽不见得凭家中牛羊富贵，倒也是衣食无忧，无非多些辛苦，时常要挪帐起家，牵牛羊前去别地草泽丰茂草场之中，连年皆是如此。

    大元境内这等世代凭牛羊养家糊口的人家，从来不在少，但也并非是那般容易，除却每日都要前去看护，便是需乘良马挽刀棍，时时提防藏匿于深草低谷之中的狼群，若有丁点疏忽，大元境内的狼群狡诈奸滑，没准便要将家中牛羊尽数杀个干净，且时常伤人，极有灵性。

    前几日大元西境沃野之中便是迁来户人家，五口人家，除却始终神情低沉木讷的汉子与家妻之外，膝下尚有三子，岁数相差无几，皆是方过垂髫的年纪，但皆是筋肉结实，手掂刀棍端坐马背上头，瞧架势分明便是骑术相当高明，分明胯下马匹并未配鞍笼头，身形却是仍旧稳当，时常端坐马上嬉闹，骑术相当高明。大抵这也是大元境内少年郎的常态，不见得识文断字，但由少时起便要将身子体魄砥砺到极高的境界，刀马纯熟，筋骨硬朗，这才可抵住大元境内割人长风，与萧寒冬日。

    岑士骧由前几日便是神情冷峻，一路上也少有开口言语的时节，一反常态，的确是惹得一旁妇人很是觉得蹊跷，如今眼见得要定起帐来，百来牛羊也是并无缺损，这才趁拴马的功夫走上前来，蹙眉问起缘由。

    “也并非是因旁的事，只是还未登程的时节，收着一封书信，乃是由大元正帐中快马送至手上，恐怕不出一旬时日，我便要应书信前去正帐，同大元部族当中族老商议些事。”岑士骧将马匹栓罢，叹气道来，“妇人家本不应当知晓此事，但生怕若是不同你讲个分明，终日惴惴不得安宁，变为一桩心事，倒不如先行讲个分明。”

    “正帐每四载才有各部中人前去议事，可眼下还未足三载，为何便是如此急切。”多年在外受长风雨雪，妇人面皮亦是显得黝黑，双掌也不复当初细嫩，而今闻言叹息，心中已然明悟几分，“那胥孟府之势难有人阻挡，即使是那些宗门，联手之下都不曾伤及胥孟府分毫，到如今大半部族宗门因难敌其势，只得是卑躬顺从，看来已是大势，大元一境中宗门本就算不得多，如今部族纷纷倒戈，如何能应付得来。”

    岑士骧也是知晓自家这位跟随自个儿十几载的发妻心思缜密通透，凡有诸事，必能想出其中症结，果不其然仅是略微提及两句，便被猜出个大概，不得不苦笑两声，将刀棍立到一旁，神情低落道来，“猜的没错，但眼下大势便是如此，大元之中部族极多，其实多年来早已是定下各自地盘来，并未再有当初那等时常起磕碰乱战的祸事，但眼下胥孟府起势，许多人就又捡起那等掖藏多年私欲来，争先恐后前去依附胥孟府一地，亦是为自个儿部族谋取好处。”

    大元当中部族不下千百，其中族人数目极多者，也不过一十六部，早年间还未有正帐把持大元的时节，时常互有磕碰，乃至于动起刀剑之事屡见不鲜，终究是民风悍勇，半点不由心思，定然是凭身手高低，部族势大势小定规矩，时有死伤，好在是经正帐中十几位族老与当年那位堪称手段绝伦的赫罕把持，才将大元当中一十六部大族，百千小族地盘定将下来，再不可轻易改换。

    太平数十年，终究是被胥孟府无端起势，观其势头，多半便是要将大元原本沿袭数十载的规矩格局尽数毁去，而如今正帐疲敝，新赫罕年纪赏浅，当不得大任，许多原本便心思不定的部族纷纷屈于胥孟府威势，马首是瞻，一时风起云动。

    “我族不过区区几十数，已然是势微，多年来都算不上人丁兴盛，我接过族首多年来，正帐并不曾相邀，反倒是那位新赫罕同我有些私交，如今遣书信而来邀我赴约，书信里寥寥几笔，不曾提及他事，但分明是将羸弱二字挂在书信之外，怕是那一十六族之中，已是仅存下两三大族心归正帐，不得已才将我族这等小族族首请来，一来撑场，而来便是存心拉拢。”

    妇人脱去皮裘，擦擦鬓角汗水，许久也没言语，而是蹙眉许久，心思转动，还是扯起岑士骧掌心来，柔声道来，“明知晓此去必定要同正帐绑到一处，龙潭虎穴，何苦还要前去，本是女子家不该插言此事，但胥孟府近两载之间，手中刀染过无数血水，手段无所不用其极，肆无忌惮势不能阻，还是再多考虑几日为妙。”

    汉子不曾急于作答，而是看向不远处三位儿郎，兴许是因迁帐一事，三人都很是欢欣雀跃，故而拴罢马儿，都是拎起手头长棍耍将起来，进退走棍，不知不觉便是打到一处去，掀起许多浮土碎草，笑声传开极远。

    “打罢狼以后再定下究竟是去与不去，别成天操心。”面皮若刀削斧劈的汉子朝自家女子憨厚笑笑，替妇人将额前赶路所沾染的沙土抹去，“我与正帐许久也没交情，就算是去到正帐，也断然不会轻易替正帐卖命，不顾家中妻儿，倒是你操劳这么多年，这次让你家汉子自己选可好？”

    妇人嗔怪，随手抓起片沙土朝汉子扬去，“你若是心思足够稳当，又怎会令我日日忧心，出门时候添些小心，尤其护着三不晓得轻重的儿郎。”

    岑士骧嘿嘿应声，重新拎起刀棍上马，朝不远处三个儿郎打个呼哨，策马冲出几丈远近。

    “天色正好，随爹去打狼。”

    大元草场里头的汉子大多不通文墨，更不晓得如何做生意，上好牛狼皮毛大多都是被商贾使顶低下的价钱买去，但唯独打狼这般本事，任凭小族大部里头的少年郎，都是从小便学得炉火纯青，右手刀左手棍，使近乎两人高矮长棍挑狼鼻狼腰处下棍，若是敲得瓷实，当即便可将狼腰打断，再无动身的本事。

    三位儿郎虽是年纪尚浅，但皆是精熟此道，人人手上多少都杀过几头大狼，于是听闻父亲呼哨，也顾不上对打切磋，纷纷跳上马背去，冲妇女摆摆手，沿大帐周遭兜圈跑起。

    相隔近乎大半国境之外，胥孟府里头，今日也是冷冷清清。

    燕祁晔的性子从来便是不喜热闹，故而胥孟府上下也是无人胆敢违逆，侍女家丁走动的时节，都早已练出手踮脚的功夫，足跟并不落地，只凭前半段足掌踏地，可使得响动最小，生怕这位喜怒无常动辄起杀心的府主听闻响动，一言不发便是将性命收去。

    “好棋，三载之前在下尚可借多年功底，稍稍压住府主棋势，虽不见得取胜，但仍能保全些颜面，小输一阵，才不过两三春秋换，府主的棋，在下已经是有心无力，直到此局过后两日，才能瞧出究竟是为何输的。”

    额角生有许多红痔的文人啧啧，手头折扇晃了两晃，最终还是摇摇头，再也无心摇动折扇驱暑，冲老者无奈一笑，投子认输。

    “不愧是书生，说书演戏的功夫也是奇高，”鹤发童颜的燕祁晔挑眉，向那方玉镂棋盘上点了几指，玩味笑道，“凭老夫的棋力都能瞧出，你这手白子生路足有三五处，虽不好说究竟是能否取胜，起码能止住颓势，你啊你，当真是不实在。”

    文人也不狡辩，只是瞧了两眼棋盘，旋即便抬头。

    “棋力有高低，也有棋路对不对胃口，从前曾有堪称国手名家，偏偏走不赢路旁蹲着的目盲之人，所以所谓的胜负，不过是靠运气两字，在我看来，最为高明的棋，还是催大势而来，避无可避，将棋力强弱顶替棋路如何，摧枯拉朽，势同破竹。”

    燕祁晔也是大笑，拍拍文人大腿，很是得意道，“还是你这后生懂得老夫的手段，要么怎会有忘年交情，我儿都未必知晓此番手段的高明处，你却是仅凭一盘棋便窥探了大半去，还不老实说，何时看清的？”

    文人哭笑不得，眼前这位老者实在是喜怒无常，难以揣摩，如此一位杀伐果决的主儿，笑将起来的时节竟是刻意拍错大腿，这一掌中的力道，许久都难以消去，却只得是赔笑。

    “不过还有些纰漏，容晚辈点出一二。”

    “常人皆言困兽犹斗，大元地广民丰，不见得就唯有这么区区十几处仙家宗门，虽说这些年来名气最大的紫銮宫已是无半点挣动的能耐，被您老死死摁住龙头，但也难说这正帐之中赫罕与族老，究竟还有甚底蕴不曾出，当务之急，还是将归顺部族连同仙家人的心思稳住，哪怕是拱手送出些好处，也算不得亏。”

    “零星好处，换一座大元全境，这些部族不过是替府主看疆守土，不论给多少，想来府主也断然不会心疼。”

    两人抬头，相视一笑。

    “生意经。”

    “大商贾。”

    棋盘当中棋子尽收，又是摆起一盘新局，屋舍当中焚香雾，直上大梁。

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