温瑜一行人赶至鸿庐当铺其中一人退身江湖隐居处的时节，正巧是天色才明。

    出乎预料，那几位隐居之人眼下居所，并未如先前所想那般相隔极远，而是相距不过三五百步，此间林木葱郁，虽未出夏松边关，但人烟却是稀疏，每数里以内唯有两三户人家，远远有人瞧见温瑜一行四人，不知为何很是胆怯，手头营生活计暂且也搁置下来，有两三位相携外出采药摘菜的女子，亦是收回手头旧镰，将自己身形藏到低矮灌木或是院落墙内，望向由远及近的四人，显得很是怯懦畏惧。夏松多年来并未有甚战事，但此地百姓虽是稀疏，可多半皆是在此久居者，从来也不曾走出这片山岭，事农耕摘药为生，好在周遭有条长溪，纵是收成极差的年月，亦可凭溪中鱼维持生计，多年下来并无几人愿走出山岭，乃至温瑜上前打听那几人住处的时节，都觉得言语腔调很是古怪，同山外之人口音不同，分明此地多年少与外界相接，才有眼下这番情景。

    但乔玄却并未在意太多，眼见有几名孩童在街旁玩耍嬉闹，终究是孩童心性，将已然添过两回烛的滚灯放妥，就试探走上前去，虽是言语口音并不相同，可如此一位犹如粉玉雕琢的孩童，自然是要引得周遭那些位衣衫瞧来很是寻常的乡间孩童，很是新奇，故而还没等温瑜问清那几人住处，就已是带起这些位孩童走街串巷，玩耍得相当自在。

    彭三章不曾跟随温瑜离去，停足乔玄周围，倒也非不愿去，但仅是凭乔玄自己想来，眼下前去见这几人，非但添不上甚臂助，反倒还会因自个儿这重身份，最是容易惹得那几人心生抵触厌烦，或是不敢尽言，因此无需温瑜提点，就自行走到乔玄不远处坐到墙根处，将腰间刀尽力藏于身后，以免引得此间百姓生畏，闭目养神，偶尔抬头看看乔玄，权当歇脚。

    “看来与高明之人交好，着实是有几分收效，连这等心眼有些缺失的实诚后生，竟也能想通其中的道理。生人乃是面白纸扇，熟人却就不见得到底是甚模样的扇面，要么是见之欢喜的上好笔墨，要么是见之心烦的流墨尽染，漆黑一张扇面，见了就无非添堵，这后生好像是知晓自己乃是后者，难得能动动脖颈上遮雨的脑壳。”

    近来行丁好像终于是将心头种种忌惮念想搁下，说话做事的时节更为洒脱淡然，连带玩世不恭的本来心性都显露出不少来，半点不客气言说这位彭三章心智略微缺失些许，当不起大任，且行事无章法，今日才难得夸上一句，虽然听来不像夸赞，却也很是难得。

    如何都是身在大元走过江湖的人，做的也大多是那等见不得光之事，除却自身本事修为之外，心性城府与行事路数，却是同样重之又重，起初就相当瞧不上这等并无多少阅历，称得上是愚笨的后生，更何况还是凭兄而贵，自然很难惹得行丁瞧得过眼去。

    温瑜倒也不曾替彭三章说上甚好话，本不相干，自然无需令彭三章与行丁两人对付，况且原本就是因这位鸿庐当铺中人久在夏松，知晓些常人不知晓的地界，才是允诺相助，但至于温瑜心中算盘，无论行丁还是彭三章，都难以揣测出分毫来，只是跟随前者一路而来，并不知晓胸中盘算。

    无名山岭北处，两人登上层层叠叠长阶，出于是年久失修，这宽窄不过一人余的长阶算不得好走，斑驳青苔交错，窄而又陡，足有百十阶，但登上台阶过后，却见数户人家，屋舍相当讲究规矩，已有三两人坐到垂柳之下，即便如今已显秋意，婆娑柳叶无踪迹，但瞧这三人举杯饮酒，倒也不曾有萧瑟意味。

    温瑜最是不避讳，自下山过后，似乎山间的淡然娴静性情如数散开去，仅剩眼下堪称冷峻寡淡的心性，所谓女子矜持意味，无踪无影，径直落座嗅起，笑道好酒。

    “这无名山岭里头，有柴刀的人家尚在少数，兄台这把刀，杀气可不轻。”三人当中有人挑眉，放下杯盏过后略微蹙眉，但并不曾过多打量温瑜，而是低眉道来，“我几人已是从江湖抽身开去，尽管当年是凭鸿庐当铺谋生糊口，但终究是买卖，银钱所得不少，可已是出死力偿还，断然谈不上欠鸿庐当铺太多，兄台此番上门，意欲何为？”

    “话不能这么说，”温瑜仍是坐直腰身淡淡言来，“其实几位不需如此，鸿庐当铺此刻自保不能，哪里又是能旧事重提差遣人手前来叨扰，此番前来不过是替人好生问上一问，这偌大鸿庐当铺，为何会短短时日之内险些倾塌，仅此而已。”

    这话出口，桌中四人齐齐不言语，只有方才开口，半敞衣襟里处处刀疤伤痕的中年人，打量了打量眼前坐的温瑜，仍旧闭口不言，将案上酒倒出一盏来，单手让与温瑜。“家酿米酒，比不得鸿庐当铺之中的好酒，倒也香醇爽口，不妨尝过再言。”

    浑身疤痕刀伤交错的男子让酒时，举动极怪，一手摁住桌案，一手递酒，分明站立以示敬重，可整个人近乎伏在桌面，两眼看向戴斗笠的温瑜，全然不像是让酒。

    “如此比较倒也无趣，这世上没什么能存起千百年月的好酒，如若是有，终究有朝一日要酒水气全无，既然兄台知晓如何酿酒，可说来听听，这酒水为何滋味尽消。”

    而温瑜接酒时身形全然不曾动过，肩背挺直，同样单手接酒，从接酒到将酒递到唇边，撩起小半黑纱的时节，男子却已是默默将身形坐将回去，低声叹了口气。

    不远处行丁不曾上前，而是坐到长阶旁，替猿猴拽去两团杂乱短毛，时不时朝四人方向打量去，只是望见刚才那男子举动时，耗费不少力气才忍将住笑意，似笑非笑望向那三位汉子，像是瞧见了什么不得了的趣事。同寻常江湖上习武之人试招耍算计，乃是常事，毕竟无端找寻上门，自然要遵客理，打打杀杀非江湖，总要规矩礼数遮掩，才显得这事顺理成章，可偏偏要试探温瑜，才引得行丁险些压制不住大笑意味，眼睁睁瞧这汉子平白无故吃瘪，倒也很是舒爽。

    “粮米乃是酿酒行当中少不得的，纵是有上佳酒曲与器具，如若是粮米不济事，照旧难出好酒。”

    “前阵遇上打家劫舍的贼人，使下作伎俩将我等几人麻翻，从此地以外运来的上好粮米，近乎被抢掠一空，仅是剩余不足一成，怕是早年酿酒时得罪了人，再者酒香醇厚，截断旁人的生意，才该有这场劫难，也是情理之中，但不知为何正值我三人春秋鼎盛的时节，多半后有隐情，只是这隐情，我三人并不敢直言，唯恐再度引来祸端。”

    沉吟片刻，温瑜还是清清冷冷笑笑，“果真如此，还敢问那时粮米运送的时节，有何讲究？”

    “粮米当中裹携夏松北官府当中的物件，乃是甚大的一门生意，故而需凭多半粮米遮住，至于到底是谁人委托，埋到粮米之中的物件是甚，我等势单力薄且本事低微，全然无法窥探。”

    男子说这话时，沉沉叹过口气，直视面前温瑜。

    “酿酒行当不容易，虽提前猜到是谁人引少侠前来打听，但毕竟多年以来，当家的都未曾将命脉交与旁人，故而今日我所言，也不过是万丈山岳一角，算不得齐全，更是没法尽信，但常年同粮米同处，自然是熟悉当中许多弯弯绕绕，一坛酒顺口醇厚与否，同粮米干系最大，当初的好酒到如今近乎难以入口的劣酒，无论是酒曲差，还是粮米差，都足够令这坛酒废去。”

    温瑜闭目，随即点头，饮罢那一盏酒，告辞离去。

    在场几人都是晓得两人从始至终也不曾商议过什么大事，更是不曾多提及鸿庐当铺，字字不离酒水，却又字字不离鸿庐当铺。

    下长阶时，行丁无意问过句可曾知晓那男子所言真假，温瑜先是不语，直到半路才重新接茬。

    “夏松太平，官家托鸿庐当铺做事，无人敢动，凭这几日打听，夏松此地再无能与鸿庐当铺平起平坐的势力，虽是盘根错节，但连群狼也算不上，成群虫鼠，照旧难对付猛虎，更何况要冒死招惹官家，谁人能有这般胆魄，且不说凭鸿庐当铺的手段，哪里会如此容易吃人暗算。”

    言外之意，行丁听懂个大概，但却并未沿顺往下接话，倒是皱眉看过眼始终平静无波的温瑜。

    “在山上时且不知你性情，可这阵时日，老朽却觉得你并不会在意这等闲事，鸿庐当铺死活，当真那么重要？”

    秋风扫落叶片，纷纷扬扬，落在温瑜黑衣肩头。

    “不重要，但如果能从鸿庐当铺中取几柄刀，留待前去大元时多些依仗，那鸿庐当铺于我，就很是重要。”