在天光还未彻底放明之前，卫西武勤圣部下马不停蹄赶到山寺之外，可除却密密麻麻尸首，再无他物，仅余山寺残损空壳，连同遭切为百十份的佛像金身，大半山寺已尽垮塌，剩余小半飞檐仄歪垮塌，斑驳寺墙处砸落的浓灰飞檐，残破得已然辨认不出的瓦砾断墙处有不复有灿灿流光的金身碎块，先前静幽无人问，当下则是狼狈凋敝垮塌破损，再难复原。

    距山寺不远处官道，有枚深深嵌进官道的掌印，血泊未干，范元央尸首早已为范家中人收去，瞧此地残损破碎的景致，倒也不像是再度同追赶到此的世家中人再动干戈，四周无人，唯晚月悬天，夜尽天明，当是如平常别无二致的一日，早已有赶在年关前去往京城的车帐商队遥遥而来，可是瞧见受人毁去的山寺，与近乎震碎官道，连忙调转马头去往别处进出京城，生怕招惹是非，身死得不明不白。饶是来头再大的商贾官员，都知晓眼前这景象不该问，更不好闲传，但凡惹火缠身，必是烧得旺盛。

    山寺外头有座极小的茅庐，里头住着位守寺的和尚，虽只是而立之年，但已身在山寺外守寺不晓得多少年，即使少言寡语为人木讷，但连时常从这条道往来的商队或是京城中人，都认得这不管从哪看都平平无奇的和尚，每逢不急赶路闲暇无事，总要去那相当小的茅庐里讨碗水喝，信口闲扯两句。这和尚虽然木讷，脾气却奇好，不论商队旅人有多仗势欺人或是不好相处的，见这位和尚却是相当规矩，大抵起初也总要欺负几次这孤苦无依的守寺人，但这和尚脾气实在过好，三脚都未必蹬出句坏话来，久而久之，便收起刻意作弄的心思。

    整一个夜里外头狂风细雪，刀来剑去，生是将这处山寺拆了大半，这守寺的和尚却是并无甚言语，也无甚动作，安安稳稳在狭小茅屋里坐直身子，连两眼都不曾朝外张望，直到此刻才缓缓走出茅庐，缓缓走到山寺前，开始将碎石乱瓦凭双手捡起，归置到一处，又取来山寺外头立着的旧竹帚慢条斯理清扫，浑然不顾又从远处来了这么一众人手。

    卫西武部下大多乃是江湖中人，绝非是那等本事不济三脚猫功夫的主儿，无一是平庸之辈，但远远瞧见这和尚在独身清理狼藉地，一时竟无人上前开口询问。

    佛门水深，没准一个看来再寻常不过的和尚，就是隐于市井里的大才，与数十万寻常人一样住在寻常屋舍里，听外头车马声喧嚣，见树影愈长，见天阳愈暖，可当真若是上前招惹，那便是自寻死路，佛门中人向来低眉菩萨，而少有金刚怒目遭人瞧在眼里，究竟是因佛门养气功夫精深广远，还是受金刚怒目之人往往难以再现人间，就是没法妄议揣度的事。

    可是和尚见人马前来，并不畏生，而是寻思片刻撂下竹帚自行走回茅屋，拎出枚玲珑木盒走到人群近前，缓缓放下两掌合十。

    「不久前有位宫中人递给贫僧这枚木盒，言说要交与下拨前来此地之人手中，奈何上头染血，佛门中人见不得血气，所以先行擦净，未曾妄自窥探其中物件，既是等到了诸位施主，便拿去罢。」

    人马似潮来潮去，来势汹汹，去时亦是迅捷，但仍是相当刻意在山寺乱尸处徘徊过近一炷香光景，当中半数亮出刀剑兵刃，来回在范家与其余世家中人尸首处来回走动许久，耳力强者听闻远处有马蹄声起，才是纷纷上马而去，仅留下那位守寺近乎终生的和尚，继续拎起竹帚清扫山寺，为抱起几枚大块碎石憋得面皮通红，拾瓦片时割伤了手掌，仍旧无知无觉，继续缓缓打理陪同自个儿许久年月的老寺，直到夜幕再降，一身土泥的僧人才坐到寺外歇息，双眼平淡扫视这座全然无本来面貌的残损山寺，口齿不清嘟囔几句，但这处向来寂静今日往后更为寂静的官道周遭，无人来听。

    和尚说别人兴许无意去毁掉这座山寺，本来寺就空空荡荡更无人住下，没准

    是压根没成想还有个守寺的蠢僧人。

    师兄师弟们佛法精深能闯出名头，纷纷舍弃这寺前去别处安生，前不久还听说有几位师兄前去京城里做道场法事，可自己不愿进京，师兄们也没来看这座老寺，但当年师父说要让自己守寺，不论如何都要守将下去，既闲来无事，重修寺院也不是什么太难的事，说起来方外之人就是比尘世中人闲暇时辰多得很，所以在别人看来费工夫的难事，对自己而言不过是多耗费几年春秋。

    山上的人踩塌一枚山石，无关痛痒，但山下的人兴许要被这截不大不小的石头砸得头破血流，或许一命呜呼，可往往还是要忍气吞声受着，一座无主山寺在那些位高手看来随手就可毁去，而山寺究竟是谁人的念想，一来在旁人看来不重要，二来即使在自己看来很重要，落在山上人看来，也不重要，有本事真好，不需思量考虑太多，也无需终日问心问己，反而比起自以为通透之人活得更为通透随性。

    和尚觉得很累，所以靠着身后幼时就在的那枚老柳沉沉睡去，浑然不知双手血流如注，迟迟不曾凝住。

    京城里头还未等圣人上殿，皇宫里头就有消息传来，说是八足公遭人诛杀，而杀八足公的便是紫符，谁人也不晓得其中始末缘由如何，只晓得多出两具尸首，经小中官连夜草草掩埋在荒山野岭里头，而圣上更是未曾多添心思，只是差人前来宣旨，言说中官不可无主，再赐两位劳苦功高的中官分别领紫符与八足公名号，暂且代管中官，而后就再无甚动静。听传闻说，八足公奉命前去迎那位范元央回京，近乎凭一己之力拦住追剿范元央的明暗势力，但却被以枯木遮面的紫符领人中途拦截，一掌打死范元央，扭断八足公脖颈，再欲离去时却是遭卫西武所领勤圣之人擒杀，于是偌大宫中内外两位大中官尽数身死，不得已之下才命两位素来不显山水的中官继任。

    而即使有许多中官心头不服或是觉得此事蹊跷，也不得不拜倒于圣旨之下，等候那两位面皮有些生疏的中官分别接过八足公紫符的名头，才过正午就不约而同立身在心斋宫处。

    新紫符中官眉眼阴柔至极，十指纤细，新八足公身形宽厚，而面膛黝黑，言语时节亦是低沉。

    紫符从腰间抽出枚铁令，拿素黄绢随手裹住，搁到八足公手上，抱双肩细声慢语道，「天子令与素黄绢，看来上任紫符与八足公还是交情莫逆，即使平常有诸多口舌，能将这两枚物件托付，足见其中交情不差，可惜风云变幻，不然当真能把酒言欢。」

    「谁说不是，俩人都是死心塌地替圣人谋的主儿，但还是有些可惜，即使未曾身死，日后也不能在宫中露面，但这交情莫逆，在我看来还是牵强了些许。」八足公笑声相当爽朗，上下打量过几遍紫符，啧啧摇头，「身形忒瘦弱，看来往后许久年月，你还是出不得宫去，事事烦劳，这么看来还是这八足公的营生更好些，倒是难为了你这位新紫符。」

    紫符浅笑，抖抖衣间雪，「别的不好轻易说，难为人却算不上，唯独正午时节不甚习惯。」

    八足公瓮声瓮气笑来，「早晚习惯？」

    而紫符却不再接茬，伸手拍拍八足公肩头。

    「走，新官上任，喝两盏酒去。」

    京城郊外十里处，坟茔遍地，来了位面皮上新伤未曾痊愈地年轻人，肩头歪歪斜斜扛着柄大枪，身前则是位戴斗笠的女子，立身在处新添两座坟茔前许久，随后就要转头离去。

    赵梓阳先前只晓得这位眉眼清冷的女子必是同哪位王公大员有干系，可京城一路处处不安生，才隐约猜出这位姑娘来历大概很是非凡，不过纵是如此，到现如今也没点破。之所以那位魁门中人布下五尺境，一来是为挟此女子，二来便是为防备范元央踏入京城，只可惜遭云仲破去这手兜底布局。仅是两

    日时节范元央身死，小侍女连同秦秀身死，换旁人都未必能撑住身形，可这位分明相当柔弱但强装性情同眉眼一般冷淡的女子，照旧是前去城外将小侍女连同秦秀掩埋，直到浑身颤颤，依旧强撑着不露半分女子娇柔，连赵梓阳都有些佩服女子咬牙本事实在极高。

    「范家离京城不算太远，我如今并无多少银钱可给你，不妨将我送回范家，再做打算。」

    「拿人钱财替人办事，何来赊欠的道理。」赵梓阳还打算多言几句，女子却是浑身近乎瘫软下去，勉强将头抵在赵梓阳胸前，肩头震颤不已。

    碎雪不通观人心，飘飘洒洒无半刻宁时，伤势未愈的年轻人背着一位姑娘，总觉得发髻湿过一茬又一茬。