战事逾一载。

    共有六座城中的百姓流民，源源不绝涌入义军行伍之中，甚至连同数座外城本来的兵卒甲士，亦是纷纷望而归心，硬是将当初在中乙首城城头上仅由千数流民拼凑而成的义军，扩至数万，其势拔地连天，短短一载时日，连克两座内甲城，只剩沣城正当中一座内甲首城，眼见得是独木难支。

    而义军初起势时，还要亏那位中乙首城的城主照应，将整座城中所余钱粮连同兵卒衣甲兵戈，尽数赠与韩江陵，才使得将随其驰援大部义军的流民，变为裹甲操戈模样，不论排兵布阵的本事如何，最不济瞧来也是同寻常兵卒相差甚微。倘若是凭当初褴褛衣衫与手头斧镰，兴许当真未必能有今日局势，更莫说做出连克两城，这等沣城中人从不敢想的大事。

    可即使如此，义军死伤亦是极其惨重，一载当中虽是稍稍解去天降大灾，遍地人难得饱食的险境，不过毕竟是内甲城兵精粮足，城墙高筑易守难攻，更有三城城主阴狠算计，攻城时节，若要换取一位守城兵卒性命，则需十余流民舍生，每每有数十人丧命，才可艰难攀上城墙半步，尸首堆叠，动辄有近乎同半座城门那般高，堪称尸横遍野，埋尸壕沟掘起数条，纵贯绵延，已不知攻下这两座内甲城，究竟损耗多少条性命。单单是为提防兵卒趁夜冲杀出城，无数义军多半是甲衣血染，抱戈而眠。

    义军推举而出的头领战死两位，仅余卢自成一人，过后又将韩江陵推举为义军首领，两人共掌义军，仅一载之间，倒亦是有过命的交情，攻城时节调度有方，才是使得第二座内甲城只耗两月功夫，就已是强行凿开城门。卢自成面皮处添了两道深邃刀痕，左臂接连数次负创，已不甚利索，好在是擅右手使剑，才不至于身手倒退许多，而韩江陵接连带兵冲杀上城，大小负创不下数十，最重的一处，乃是遭人偷袭，险些打碎双髌，虽有郎中随军，修养许久时日，双腿却是比不得当初灵便，略微跛脚。

    而韩江陵将双亲接往内甲城中过后，又是将其余四人安置妥当，府邸精巧气派，倒是难得令那眼光向来甚高的孩童都看直了两眼，连连啧啧称奇，言说果真内甲城中甚为富贵，在此地住上几日，赛过外丙城浑浑噩噩十年。相比孩童，付瑰茹则是终日提心吊胆，生怕韩江陵有朝一日身死，曾屡次三番劝阻，莫要继续同义军逼近内甲首城，毕竟乃是沣城最为势大的内城，其中守卒甚多良弓硬弩不计其数，倘若是贸然攻城，无异于自求险境，深入当中，必要危及性命。

    更莫说受良医好药医治，终究病容稍褪的那位年轻人，常同韩江陵絮叨，说是自个儿年纪浅时曾捡过两卷兵书，上头言说十则围之，五则攻之，倍则分之，就凭如今义军数目，瞧来倒比从前军势浩大，但内甲城中又岂止万户，何况沣城城主府坐落当中，欲破此城还需从长计议，假使韩江陵当真能走入城中，日后同卢自成同掌沣城大权，即使是两人有过命交情，也需仔细思量，有无兔死狗烹这等常事。

    病秧子能说出如此一番道理，很是难得，不过韩江陵如今心性，也已不同以往。

    隐于沣城最居中处的内甲首城城门不破，如鲠在喉，何况韩江陵想要当面问那位城主一些话。

    韩江陵的脾气秉性，早已被付瑰茹摸得通透，有心苦苦劝阻，奈何也知晓自己这位意中人，自从在中乙城外接过那柄锈迹斑斑，破损至极的长刀时，就如箭羽离弦，开弓向来无有回头箭，万事并无中途收束的道理，故而心甘情愿，将提心吊胆四字咽到喉中，仅是替韩江陵收拾妥当衣甲佩刀连同马匹，就一日日清减沉默下来。

    “男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”

    病秧子难得今日有闲情雅致，得以在老者搀扶下坐起身子，坐到府邸院落的藤椅处四处张望，见实在无人踪影露面，便是哼唱起早先茶楼里学来的唱腔，不过只记得这么句词来，再要回想，却觉得脑中昏昏沉沉，杂乱万分，大抵是许久时日不曾醒转，使得灵台混沌，索性便翻来覆去，单单唱这么一句，尚且有闲心四处打量府邸，浑然是不曾想过自个儿能得享如此厚待。

    内甲城府邸，本是此间城主故地，不过打从义军进城起，单单是给这位死守严防但着实无甚本事的城主，留下两条路可行。一条便是人为财死，家财尽可留，但城主可否保下性命，却要待义军流民定夺，想来这些位义军遭人所弃，征战良久，见过同样苦命的袍泽身死，对这位无甚作为的城主，也理应有些话要讲，另一条路则是携金银细软而去，乔装打扮，没准尚能有生路可寻。

    不过两位内甲城城主无一例外，尽数身死，连同城中大小掌权之人，皆是落得个顶凄惨的下场，卢自成为人直爽义气，可向来对心慈手软四字嗤之以鼻，哪怕是韩江陵也曾劝阻其举动，照旧是不曾有半点收敛。

    “一知半解就拿来显眼，且悠着些底气，话多伤神，好容易找寻来这么位高明郎中，能稍稍解去你根深蒂固病灶，偷乐就是，千万要好生养病。”

    年轻人回神，却见孩童已是蹲坐到院落正中，懒散朝自个儿望来，刚要回嘴，却是发觉这孩童神情似乎不同以往，难得忍将下来，成心打算听听这孩童有何高见。

    “那老汉不曾从故梦里抽出身来，且算是他年纪尚浅，瞧不清眼前事，您老都已是这般岁数，怎还同个年浅目短的后生一般，始终不曾看出自个儿仍身在局中？难得韩江陵那小子舍命护住你我性命，可到如今仍在大梦当中，迟迟不愿醒，该说老人家是喜好偏安无事，还是实在驽钝得紧。”

    年轻人眨眨眼，全然不曾听懂，但府邸正堂中缝补衣衫的女子却是无故抬起头来，怔怔朝孩童方向看去，神情变转不止，但到头来瞥见手头韩江陵那身破损多处，且仍有血迹的衣衫，还是将目光收回，眼帘低垂，持针仔仔细细缝补。

    十月，卢自成率义军强攻内甲首城城门，遭滚木火油所制，折损万数义军，不得已退守毗邻城中，休养生息，且急调韩江陵率部驰援，又是近月余猛攻，直至秋意深重，已入浅冬时节，凭折损两万义军的价码，终是闯入这座沣城最里的首府城中。

    狼烟连绵不绝中，韩江陵一身残损甲胄，提兵入城。

    尽管是到这般山穷水尽地步，城中依旧有守卒拼死抵挡，即使是义军撇下数万尸首残兵，强闯入城内，街巷当中冷箭伏兵，仍旧管管难越，尤其以城主府近处最盛，虽卢自成率部力战，替韩江陵亲部拦挡四面八方潮水似涌来的守卒，在前开路的韩江陵，依旧举步维艰，整耗费有两时辰余，天色放亮时节，才是杀开条去往城主府的小路，自一处道观模样府邸绕行，立身城主府门前。

    韩江陵早已是强弩之末。且病灶初显，两眼视物不清，依旧是凭部众掠阵，径直掂刀闯入城主府内。

    自门前踏入，护卫数十，皆丧命刀下，穿廊道过玉桥，绕去三两池上回廊，方才得见正堂，而在韩江陵身后，清池血染，玉桥横尸，生生毁去此地华贵堂皇。

    正堂里坐着的并不是城主，亦不是那位羽衣者，而是位道人。

    正默颂经文的道人转过身来，抬头却是瞧见门前一身血污，刀芒凛冽的韩江陵，不由得一怔，旋即才是掀起嘴角，咧嘴笑起来。此地枯坐着实无趣，不过好在终归是见过要见的人，因此在此之前，也不算荒废时日。

    但正堂前的韩江陵却并不理会眼前装腔作势故作高深的道人，抹去面皮血水左右打量一番，末了亦是轻笑出声来。

    “堂堂沣城城主，怎会是个道人。”

    “堂堂义军首领，自顶顶卑贱的外丙城百姓里走出的韩江陵，怎会是半个瘸子。”道人分明是知晓眼前人来历，半步不退，针尖麦芒答道，“贫道从无以貌取人的喜好，不过一步步走到贫道眼前的义军首领，自诩替寻常百姓讨公道的韩江陵，怎也会有以貌取人的器小举动，实在让贫道很是心寒呐。”

    “城主在何处，我寻他谈一件事。”韩江陵并不理会道人胡搅蛮缠，拎刀前行，眼前却是一阵晃动。

    不计其数赤红流苏坠下，悬于正堂，两眼愈发视物昏花的韩江陵急忙抬头，横刀护在身前，却发觉除却日光映照赤流苏外，并无别物加身，直到自身面皮连同衣甲刀光尽数蔓上层朱红重彩后，飘动随风的红流苏才是缓缓垂落下来，横亘韩江陵与道人之间。

    妖冶怪诞，明媚阴沉。

    有的人死了，但没有完全死……