步映清不是大元中人，但连自个儿都不甚能记起，自幼年时其母所言故国，究竟是如今天下九国中的哪一座。

    单以步映清能记清的，就只剩早年间母亲逼迫自身修行，将那尾头裹凉铁的长鞭抡动，一次次敲到步映清背后连带肩头上，连女子都已是忘却，自己肩胛琵琶骨不晓得遭抽碎过多少回，而练剑与修行，一瞬都不可停，再到入江湖时听闻那等走火入魔的先例，即使是听来再荒唐，步映清都深以为然，且相当笃信。

    练剑过多，是真会分不清自己是人，还是一柄剑。而其母虽说是严厉到骇人地步，每逢女子有半点不称心意，练剑或是境界稍稍有些差池，则定然是凭那柄长鞭敲打，手段之狠辣，竟不晓得其女究竟是否乃是己出，硬鞭加身且不容抵挡阻拦，倘若是有半点不随心意，则定是要好生敲打一番，好在是母子相依为命的那处僻静隐匿洞窟中，有不少老药灵材，再者是经无数回敲打磨砺过筋骨，才是勉强得以生还，未曾落下过多旧伤。

    而每每步母有疯癫似责打惩治过后，都要有少许清醒的时节，将遍体鳞伤奄奄一息的步映清搂到怀中，呜咽啼哭，言说是对不起自家女儿，使其吃如此多的苦头，倘若是不曾有大事要做，又因步映清天资甚好。

    断然不会行这等事，倒宁愿是去往一处村落里，做寻常母子相依为命，哪怕是凭事农桑过活安度余生，也断然不做这等天怒人怨的坏事。

    那时节，不过是还未过金钗年岁的步映清，总觉得受过这些苦头痛楚，总也是不能记恨自家娘亲，夜半更深时，总能瞧见娘亲在外啼哭，甚是可怜，因此向来就觉得，乃是自己习武修行，当真未曾尽心力，于是常在此时，疏于安眠，勤恳修行练剑。

    但每每步映清剑术增长一分，境界深厚一分，步母却从无半点夸赞，而是将原本所求，又向上抬高一截。

    五岁学剑修行，十载不断，步母亲那枚奇为坚固的包凉铁长鞭，更迭六次，而动手时节愈发狠辣，曾有两度将步映清背后打到皮开肉绽，而后鞭头竟是牢牢镶到骨里，周身伤疤错落里，有两道深邃入骨鞭痕，始终常随步映清，经年累月无半点安生。

    步映清曾问过步母，可曾有将我自个儿当做女儿，但随之而来的似乎又是一阵狂风骤雨似责骂，言说若是步映清境界已成，剑术超凡脱俗，自己大抵已能归故国，去往本家宗门当中，而迟迟不能成行的原因，就皆在于步映清过于无能。

    直到许多年后步映清提剑闯江湖时，因机缘巧合，被一位老者瞧出面皮同其母有七八分相仿，才得以知晓当年事。

    步映清双亲，皆属仙家宗门之人，只不过此两家之间，有经年旧恨，不过到头来仍是离了师门，过那等闲云野鹤的清闲时日，但奈何步映清其父宗门有规，凡是有脱离师门者，需将因师门才有的一身道行尽数归还，才算能安然隐世，而这归还的法子，并不止自行废去一身修为。

    其母因此事常年神智浑浑噩噩，直到步映清幼时显露出修行天资，才察觉出不妥，江湖里为害一方之人并不罕见，而走那等邪门偏路的修行道中人，亦是不少，欲要凭自身本事躲避步映清其父宗门追杀，愈发不易，而想要再回山门，其母就将眼光落到步映清身上。

    因此在步映清看来，娘亲望向自己的眼神，有疯癫魔怔，有凝望天材地宝似热切，唯独不曾有慈爱两字。

    金钗年后两载，如愿入三境，能与寻常四境相抗，乃至触及四境门槛，而其母疯疾已再不能有半点回转，哪怕是修行人道心坚固如铁石，照旧难以回转，于是罕有走入世间的步映清将步母托于原本师门，随后就下山而去，并不曾同娘亲所愿那般，寻个宗门靠山，而是在江湖里居无定所，随波逐流，性情亦是改换许多，冷言冷语，却终归不晓得如何出剑。

    府邸院外，山童险些掼杀马槐九，却始终给后者留有一口气，孩童血水泼洒遍地。

    院落当中蹙眉坐稳的步映清回过神来，突兀之间才发觉，自己好像仍叫付瑰茹，乃是外丙城里，凭腌臜生意过活的一位女子，至于到底何时踏足的这方酆都城，步映清想过许久，才依稀间想起，早年间似乎是撞上过位断手断脚的中年男子，凭近乎能同四境比肩的手段，同此人酣战多时，使其受剑气伤损多处，奈何酆都城出，就遭牢牢困束于此，浑浑噩噩，无智无识。

    今日却是突兀解去疑云，复得自然，步映清晃晃脑袋，伸展肩腰，就要走出院外。

    始终在院里稳坐晒懒的老者，两眼惺忪看向这位神情气势，皆不同以往的女子，不明所以眨眨两眼，试探问了句可是韩江陵得胜而回，见步映清不予理睬，竟是倒头继续睡去。

    酆都城颠倒，没准更为年轻之人心思反倒更清楚通透，反而垂垂老矣之人，不见得有甚入世见解。

    不过提及韩江陵此人，女子却是难得恍惚一阵，随后回过身来去往府邸处，提了一柄剑握到手上，两指并起，轻拭剑锋，剑锋寒萧。

    酆都城里曾有个懒散到恨不得能整日闲暇无事，安逸到寿终正寝年月的而立之年男子，却是偏偏替小楼里凭欢爱过活的女子做事，且是每每总要惹得一身伤势，有几次都险些死在外头，拳脚功夫当真不差，可凭步映清看来，着实是差得紧，可偏偏又不晓得为何，酆都城里那个叫付瑰茹的女子，却是偏偏倾心这等既无甚出息，有不算有多少江湖豪迈气的普通男子，甚至每每这男子外出讨账的时节，独坐小楼中的女子，总是要提心吊胆，望向韩江陵归来时节，眼波儿都是摇曳生姿。

    借问姑娘，芳龄几何，那懒散小子头回上楼的时节，开口便是街边登徒子挂到嘴边的戏言。

    但如今酆都城里少了一位独坐小楼，心机甚是高明的女子，多了位持剑即可遍地生莲的剑客。

    先前何事恍若隔世那般，不过总是有位男子身形，甚是新鲜。街心中有剑气横空而起，横空而来，步映清的剑气向来未曾有好大气势，更似是涓涓细流，流淌不息，成千缕剑气青碧色，掀翻府邸，轻烟似斩碎长街，霎时使得街心登时空空荡荡，无数遭剑气斩碎的物件碎屑，院墙屋瓦青石草木，尽皆翻涌，刹那之际迎向街心处立身的山童。

    如言修行界中高绝剑气，势如山海齐动，而来势一如山间野马穿行，须臾而至，而步映清却是反其道而行，虽剑气快如奔雷斗转，但其势却似清泉过涧，竟是无边无际，迟迟不能穷尽。

    山童境亦是高深，早已是察觉周遭更有高手，更何况那头赤龙虽说是鸠占鹊巢，但尚替山童留有一线酆都城中权势，自能相抗，硬生生以周身羽衣拦下步映清横空剑气，尚有余力，单手拎住马槐九脖颈，登时捏得崩碎开来。

    终究是实打实的四境，且单论摆弄人心智的能耐，山童近乎已是修到奇高的地步，于是一时间来，哪怕是步映清剑气轮转不绝，亦是奈何不得已是拼尽性命的山童。

    不过已然损毁的长街上，剑气又来。而这一道剑气，险些炸碎山童半边身形，云仲携赤龙余威而来的一剑，轻易之间毁去山童半身道行，剑气之快，无人得见。

    “生死人白骨，得图长生道，大事已成，将命留下倒是也可，但何时轮到外人来取了？”山童咧嘴，很是心满意足望向孩童尸首，已然是神仙难救，即便是整座酆都城崩毁，亦无甚回转余地，才是将两眼朝云仲望去，虽说后者依旧是韩江陵面皮，但这一剑，大抵韩江陵是用不出，所以很是心满意足抬起单手，望了望自个儿半边身子，轰然炸碎开来。

    整座酆都城震颤哀鸣，晃动垮塌，却是显露出原本马帮百十人所在的景致来。

    云仲凭剑气拦下山童炸碎身形余威，忽然之间就想到一头古卷当中记载的恶虫，未长成时乃是天下少有的天材地宝，但凡有人摘其首，凭其炼药，则虫身不死，而是能生长至百丈千丈，而后寻仇，同摘首之人死斗，而后尽数炸碎开来，归于尘土。

    步映清身形亦是缓缓虚淡下去，可还是死死看向持剑而立在身前的云仲，伸出手来，拍了拍云仲肩头。

    “我叫步映清。”云仲回头犹豫片刻，还是咧开嘴来笑笑，

    “南公山云仲，不曾在人间扬名。”但那位持剑的冷硬女子却似是并不在意，仅是点点头，

    “南公山云仲，自有一日前去拜山，从即日起，你是我步家的人。”随后身形转瞬消失，无影无踪。

    只留云仲在原地眨眨眼，话到嘴边未曾来得及出口。