头前阵子，楚辛所居的屋舍年久失修，实在架不住秋来这等凄风苦雨，更何况恰好落在窈窕栈绕边处，有碍雅观，姜白圭虽说是近来手头不甚是宽裕，倒也应付得起这等银钱，自然是请城中薄有名声的工匠前来修葺，将遭许多年风雨虫噬的旧木尽数剔除，择选那等自有馨香年头长久的良木，凭工匠心意将这处屋舍填补齐备，才好安生。

    总归是生意人，何况凭许多人看来，姜白圭自行择选此地落户，抛却那等城中的大商贾不做，却偏是要在此地终日饮酒偏安，全然并非是此人心中所愿所想，而是暂且从这越发险恶的城里避让风头，总归是如此多年来张王李三家头回同时出手，对付一位分明在山兰城内并无过多势力的小辈。且不去说根基如何，能有此殊荣，便着实是这枚白圭自身的本事高深，换成寻常人莫说两三载光景，没准就连十日都断难撑起，如此多年来，也唯有姜白圭独一份，能够同时应付三家强压，可惜功败垂成，终究是不曾再有一座姜家兴盛。

    常人不能行之事，未必就是美事，起初有姜白圭对上三家联手，倒是能引为山兰城妙谈一桩，然而往后自打从姜白圭退让出这等争端过后，连这窈窕栈初立的时节，门可罗雀，分明其中吃食算计价钱，当真是良心得紧，可依旧是零零散散无人上门。有人言说当年姜白圭携了足有六七盒珍宝前去三家中渐次登门，连吃过足有月余的闭门羹，才勉勉强强将这窈窕栈在城内立下跟脚，无人晓得究竟姜白圭撇开面皮做过些什么，好在是往后时日，三家不再过于挤兑这位年轻人。

    大概城内讹传，多半脱不得几样，一是姜白圭负荆请罪，同张王李三家家主一一登门致歉，能抛的面子尽数抛却，才能够在这城内做一位闲散的客栈之主，此生再无望同那三家再行掰掰手腕，拼一番手段如何，落到如今境地，乃是咎由自取。

    二则是有人言说，这无端发迹的年轻人，原本就属是三家其中的旁系，但因山兰城池三家早已是貌合神离，迟迟不曾有互相挤兑作乱的由头，不得已才是派遣出这么位生来就相当有行商天资的少年人，强行掀起风波来，搅乱本已维系许久的局势，从而顺理成章将方寸棋盘闹腾得尘烟滚地。恰好趁此时节，多食两子，虽仅仅是细微演化，不过时日再长，兴许这零星胜势，就要演化为好大胜势。

    有人扼腕叹息，自有人幸灾乐祸，尚有人要评头论足，言说姜白圭的疏忽错漏，倘若是换成自个儿有这般积攒丰厚的银钱，起码要从三家里扯下两家来，而却是很少有人想到，姜白圭最为鼎盛的时节，张王李三家近乎是将利皆尽让出，并不再有往日苛收的举动。

    姜白圭近来少有饮酒的空隙，今日天才擦些昏沉时，却是拎着坛难买的好酒，叩响云仲屋门。

    楚辛好歹是熬到能够闲暇下来的时日，不过正好赶上屋舍修葺，又抹不开面另占旁人一处屋舍，索性就是去往云仲屋舍暂且歇息，不过还未撑到行气两三周，就是昏昏沉沉睡将过去，尚且不忘在睡梦里哼哼个两三声，学着那孤掌老汉的语气叫几句直娘贼，成天行气却是不曾见得有过多进境，还行个鸟的气。令在屋舍内盘膝坐定的云仲很是有几分哭笑不得，不过时常能够想起当年自个儿上山时节，走十万山的时节，好像也比这小子逊色不了太多。

    姜白圭早晚有一日要前来同自个儿促膝长谈，已是在云仲算计其中，这人面皮生得俊秀，多半生来就有三分贵气，两眼却是与王公贵胄，终日晓得风雅斗鹰走鸟的那些位公子爷大相径庭，眸光闪动的时节，总有几分野心，倒不见得这份野心是一场祸端。

    两人只是闲扯，自有小二知晓自家这位客栈主，相当看重这位少侠，自是将本来小菜添了又添，一方巴掌大小浅碟，小菜摞起的山尖足有半尺高矮，严丝合缝，云仲都需谨小慎微，才不至于将

    这小菜碰倒，战战兢兢得很，笑得姜白圭连拍大腿，可惜或许是怕疼，可劲拍打云仲大腿。

    「此路难行，这是为兄自幼以来得知的说法，三大家在城内根深蒂固盘根错节，莫说是有一个姜白圭，再添上两三个，都未必是人家对手，只是晓得些许耍心眼的微末本事，才不至于出甚差错，缓缓维系到这一步，说好听些算是急流勇退，难听些则是低三下四，才方可保住个生路。」

    果不其然即使属实方才天南海北信口胡扯，到头来也是要最终归结到此事上，云仲不动声色夹菜，倒也不曾落下听姜白圭感慨，只觉得这小菜的滋味，着实是有些酸涩，其中辛苦不易，不曾真切走过这么一趟，恐怕谁人都不知不晓。

    「姜兄大义皆在酒中。」云仲举杯，却是无奈摇头，「可惜直到如今时日，愚弟着实还到不了那等境界，足能庇佑大兄无忧，更是难以在世间横行无遮拦，又岂能使得上劲去，恕在下着实是无能为力，劝姜兄也是暂且放下这等念头，千万莫要再度如此想，窈窕楼有朝一日定是能建成，至于取而代之，还是尽早消去此念。」

    无异于平白告知姜白圭，自身并无这等本事，更无甚心意，清清白白，小葱豆腐。

    但姜白圭仍是摇头。

    「凭愚兄的打算，最迟不过来年开春时节，倘若是正帐王庭与胥孟府战事尚且未歇，我则有近乎十成把握，将正帐王庭发来城中的兵刃衣甲银钱尽数拦入怀中，从战事起先就奔忙不定，可惜城中这些位凭打铁手艺的百姓，实在畏惧三家威风，更不愿变改，直到现如今见这三家步步紧逼，近乎是要吞去七八成好处，才终是打定主意投往我处，此事已做了许久，单单差这么一个契机。」姜白圭捧杯盏望向云仲，挑眉笑道，「莫不是云老弟不久过后，就要从城中离去？故而才有所谓有心无力四字？」

    云仲笑笑，「自然瞒不得姜兄，大抵今夜算在是个好时辰，秋雨将来，多添凉爽舒坦。」

    历来就知晓姜白圭在城中的眼线奇多，且属实是消息灵通，连那等战事如何，都是有门路取来相当新鲜的线报，云仲自然知晓此人的本领，故而能猜到今日自己得知城中变故，继而要顺路出城，于是也丝毫不曾意外。

    张王李三家有前些时日那番突兀举动，着实是叫人揣测不得，幸亏是凭这般修为，自然是能行许多方便事，于是打探出这城内变动，自然就算不得奇难的事，但姜白圭到底是凭何等手段渗入这三家之中，云仲并不能尽知。

    「那位断掌的老先生，要在城外铸剑数月，自然不需强留云老弟在此间，龙归海方可得自在，鱼入溪才得泛游，当然不能在城中久居，不过却是要拜托云老弟一件事才好，倘若是今夜出城的时节，凭神通拦下胥孟府那些位兵卒，并无需出手诛杀，只需令其心神震动即可，我本就需在城中造势，也唯有如此将度拿捏稳固，才是不会使那三家过于轻视，同样也不会使得这三家做困兽斗。」

    「但凡千里长堤，往往溃于蚁穴，三家明争暗斗既已有多年，人人都想着将城中凭辛苦奔忙手艺过活的寻常百姓放到自家砧板，索性不如由着他们明争暗斗，我收渔利，岂不美哉。」

    瞅着姜白圭难得很是有些眉飞色舞意气尽发的面皮，云仲倒是相当乐意浇上一瓢凉水。

    「姜兄还欠小弟个理由。」

    似乎早也料到云仲该有此问，姜白圭点头坐回原处，将杯盏放下才道，「盘算许久，大概症结只在身在局中，倘如做大，未必就不会变为张王李三家那等贪心人，倒也是思量再三，想来的确是人皆有贪心私念，不过既是指望着这座城中人人往后皆有安身立命的事做，当然要舍弃些东西，兴许凭此番作为，能使得我分明不在局内，却始终握住山兰城最为锋锐的一柄剑。」

    「眼皮底下的蝇营狗苟事，我一手遮之，如若是云老弟往后时常要来这座城内探望，不妨再瞧瞧此城的气象，利虽不得入囊中，不过事事也皆有些个取舍。」

    秋雨落地，本该昏睡的楚辛却是骤然起身，睡眼惺忪望向窗棂外头的刺目惊雷，旋即才是长出一口气，全然是将外头惊雷，当成是无穷剑气。

    绵绵秋雨势来急切，城外很快泥泞不已，而待到胥孟府兵卒得来线报，纷纷上马要将仅在咫尺，不过百来息就能迎头赶上的正帐王庭兵马诛杀一空的时节，有大蛇沿山而下，光华莹莹，剑气流转倾斜，昂头盘尾，生生将胥孟府兵卒截住。

    莹白大蛇头顶坐着位穿青白衣衫的剑客，手捏剑指，笑道此路不通。