睢州城守城十二日。

    从北烟泽边关学来愈发高明战法的妖物，不再拘泥于猛攻睢州城正门，或许是终日身在城头死战不退的睢州城守军，连许多妖物见之，皆觉心头震悚，或许也是不曾料想到这寻常小城其中，竟是如此蛮勇，死守城头半步不退，生是以为血肉之躯同妖物一同赴死，心下一时添了些畏惧，或是因妖物折损甚重，不得已找寻旁门手段，抢攻城池四周。

    城头原本囤积的火油松油，连同巨石滚木，已然将竭，城内守军数目，仅是在这十二日之间，受削减半数，纵然是有弩车飞火松油相遮，城墙小孔处更是有连绵不绝枪矛往复穿刺妖物躯壳，然这方睢州城，眼见得再无甚余力。

    但本来应当到的援军，却是直到第十二日，迟迟不曾前来。

    而妖物骤然变换攻城手段，更是令齐南巡始料未及，毕竟自打从上一遭妖祸作乱的时节，直到现如今天下人皆是知晓，妖物大抵是无甚灵智，从来未曾知晓什么排兵布阵的打法，更不曾知晓其竟是有如此高明的攻城章法，再者边关地只守不攻，虽说是有曾属齐南巡部下的兵卒，屡次三番出边关接应，但到如今却是纷纷领罚，并不得出城半步。自睢州城到上齐边关地的鹿角陷坑，行至如今，已然是受妖物尽清理干净，万千妖物依旧遮天隐日，将这么一座孤城团团围拢。

    连熟读兵书，虽不曾亲自引兵参与那等天下烽烟乱战的齐南巡，都是始料未及，妖潮数次变阵过后，竟是数次冲垮城头守军，而后一击远遁，全然不愿在城中多耗费功夫，既知晓守城器具手段繁多，更有松油飞火滚木顽石，于是单单是毁去弩车，流窜入城，而后便将这城头拱手让还给睢州城守军，但每逢冲击薄弱处城头，便总要有颇重损伤。

    更何况这妖潮最擅断其粮草，单是最靠城南的数座屯粮地，齐南巡就曾设兵卒看守，然妖潮数度猛攻之下，兵粮寸断，近乎是十不存一，妖潮似乎见准了城头守军数目锐减，自是有防守最是薄弱处，于是就常趁夜色初来，城头火光还未曾绵密的时节，趁此时节强攻防守最是薄弱的城门，不单使得城中兵卒疲于奔命，且常损粮草，一来一去之间，近乎将整座睢州城打得处处皆是不甚安生。

    而更多妖物，所念并非是这么区区一座无多少血食的小城，而是已然开始在上齐边关外囤积，毕竟越过北烟泽城头的妖物，自有行路快慢，万千妖潮等候后续妖潮前来的时节，生生将北烟泽边关围绕住，虽是边关之上尚有弩机连番猛射，照旧是未曾能有过多收效。

    睢州城守了多少时日，齐南巡就在城头处站过几日，其间三番五次负创，最重的一回，肩头肋下血如泉涌，也只是由军中知晓如何包扎医伤之人，暂且将血水止住，继续在城头同部下兵卒死战，到如今已是全然再无半点余力，斜靠到城墙拱石处歇息，摘去朱红色银盔，头抵城垛，许久都不曾睁开两眼。

    常年身在军中，大抵妖潮此事，谁人都能知晓些，虽是闲暇无事，居于上齐城中，并不曾有过多透露，但人人心下都是晓得，上回妖潮全然比不得这次来势汹汹，妖物数目更远远不如此番，但上番妖祸，整座上齐兵马都是未曾有甚动作，少有知晓究竟是如何解去的妖祸，竟是使得上齐全然未曾受妖物荼毒，但此番守城十几日，边关按兵不动，死气沉沉，连齐南巡都总觉，妖物无边无际，假以时日，睢州城破，乃是注定之事。

    好在是先前时节，睢州城内的百姓，大多已是先行受城中兵卒驱赶前往边关避难，仅是剩下一茬不愿离去的百姓，如今尚在城中，即使是睢州城破，想来除却这些位兵卒外，并不见得死伤惨重。

    城外妖物阴沉沉，同夜色一并合围住这座孤城，夜色当中的边关看似近在咫尺之间，连城头火把，都是星星点点，可惜大抵睢州城当真等

    不到边关前来的援军。当年齐南巡还是位少小孩童的时节，就知晓这么一件事，人活一世，往往不能将所谓胜负输赢，死生之事，托付到旁人身上，于是才不顾违抗军令，将边关当年的部下亲自带到这座孤城其中，虽是苦苦支撑，迎着数万妖潮，驻守十几日，替边关挡下这么头一波妖潮，但死伤不可不说是惨重。

    谁人都不晓得这一场妖祸，到底要在何时停歇。

    明日朝霞遍布的时节，城头怕是又有许多人，将再不能见大日悬空。

    齐相府前，有位神色多有倦怠的年轻人，穿的却是二品大员官袍，在门外徘徊甚久，但迟迟未曾登门，背过手去仰望这座齐相府，半晌都未曾登门拜访。

    近年来最是同天子走得最近的宠臣，荀公子自然是知晓，这位圣人始终胸怀大志，不单单是齐陵一地，就连画檐山天险，都始终在这位圣人心头，念想从来未曾断绝，也恰恰是此等时节，天下妖潮分布往四面八方，上齐大元紫昊三地，首当其冲，自是无端之灾，而这么一场祸事，却迟迟被束之高阁，现如今睢州城强撑，却是并无援军前往此地，最是使人心头困惑，但可惜荀公子知晓此事，则更是沉默寡言。

    「我家主人请公子入府一叙，说是近来秋寒，公子东奔西走忙于政事，本就心头有急火，倘若再是寒气入体，耽搁大事。」

    那位同荀文曲一并曾去往上齐边关地的童子，将府门大开，走到荀公子身前，很是关切道来，手提灯笼，将荀公子引到府内，而后竟是在荀公子诧异眼神中，将那枚黄澄澄灯笼递来，略微施礼，「主人言说，公子曾在相府其中忙碌过许久，自是认得路，无需有人在前带路，自行入内就是，贵为二品，对上齐相，怎么都不应当什么架子。」..

    给个甜枣打一巴掌，瞧着还真是这位长辈最惯用的法子，不过既是得来这么一句客气话，荀公子也就不再折腾，接过灯笼，很是使坏地将小童脑门处发髻揉得杂乱，而后才是一步三晃，半摸半碰，磕磕绊绊走到正堂处。怨不得荀公子记路的本事差劲，毕竟是当初在相府里头帮忙的时辰，成天都不曾得来什么歇息，忙得晕头转向，又岂能多花费心思记路，只得是稀里糊涂行至正堂，而后才是长出口气，将灯笼放下，相当不矜持坐到正低眉沉思的荀文曲身前，将不少废弃宣纸扫落到地上。

    「文曲星，也有如此操劳烦忧的时辰？当真是难得。」

    「甭揣着明白装糊涂，好的不学，净同你那便宜劳什子师父学这等插科打诨的毛病，不过话又要说回来，你家那师父，除却本心还算这正之外，旁的也没什么好学的，一腔余勇，倒不知是用到了何处去，只晓得埋汰人。」荀文曲两眼通红，虽说是瞧来精气神仍旧不曾衰落，但任荀公子看来，这位老人仅是强撑起精气神来，当真不见得能再撑上多久，显然朝堂中事。与妖潮事变，同样是使得这位老者很是有些受困，且远不及当初气色，屋舍颇有两分杂乱，并未曾去拾掇。

    终究是这般岁数，既未曾入修行道，更因平日里事项繁多，早已将这位老人为数不多的心血耗费得不剩几分，更是不要说有如此多的心思念头，一时间忧愁难解，倘如换成荀元拓前来做这些事，怕是也难承其重。

    「晚辈听闻皇城里那位董五羊，近来似乎是得了官职，最不济也是可上朝进谏，更是有边关外睢州城为妖物所困，这两件事，怕是应当有所牵连才对，当朝文曲星能担忧至此的，想来也仅剩这些劳什子事，倒是不晓得晚辈能添上什么臂助。」

    荀文曲抬头看过眼前这位瞧来甚是举止颇放荡的小公子，但如何都看不出其关切神情里头有什么弄虚作假的意味。

    「果不其然连你也瞧出这其中的症结所在，圣人虽精于文道，然始终有开疆拓土宏愿，本就是再好不过的

    好事，即使不应当私下如此言说天子圣人是非，可还是要说上一句，紫薇星降世，人中龙凤，但如何还是个寻常人，既有其疏忽处，也有其错漏处，前一番妖物作祟，乃是上齐中仙家取得了好处，才是纷纷出外迎敌，使得上齐免于受妖物荼毒，但此番却是不然。我所言之事，亦不见得对圣人的心思，然总是有蛰伏之人，投其所好，借此青云。」

    「前阵子我曾见过你家师父，虽明面上不允理睬，但仍旧是上书天子，调拨兵马去往边关地，一来是替边关百姓守住性命身家，既能得民心民意，又可从中操练兵马，以应对往后连天烽火，可惜圣人为妖言所蛊，仙家畏惧妖潮，狮子开口，近乎将整座上齐，置于那等悬到半空的境地。」

    「人总有老的时候。」

    前头数句，荀元拓神情皆无过多变动，唯独这最后一句话音未落，转瞬眉眼紧蹙。