两军对峙，每长一日，渌州壁垒处兵马的心思就消磨一日。

    年关将近，不见万家灯，唯见铁甲森寒，而火把映雪，亮如白昼。

    渌州壁垒处有跟随温瑜自洙桑道起兵，一路厮杀，甚至在五锋山一战与收复渌州战事皆是冲阵在前者，而同样也有那等才经王庭徭役或是自愿踏入行伍的新卒，这其中甚至有才经几月练兵，便匆忙赶往渌州边关填补兵力，连生死场面都不曾见识过的年浅者，如今窥见胥孟府铁骑，与前几日关外厮杀，险些吐出苦胆来，尚需人搀扶，方可勉强走下城头歇息。

    并不出意外，这等看似相当损人的伎俩，又是贺知洲一手操办，为的就是令这些位不曾见识过沙场何其惨烈，生死无常血肉飞溅的新卒，提前见见世面，这在王庭兵马之中已是司空见惯的事，甚至有不少乐意瞧热闹的老卒，还替此事起了个相当无赖的名号，叫做开荤。

    起初时节，练兵一道就是贺知洲最为通晓，说到底来温瑜起初亦需同贺知洲请教些军中大小事，常在南公山中安稳修行，最多不过是行走过数次江湖的温瑜，同样需恪守这么一句万丈楼台需依平地而起，不晓得有多少回通宵达旦，方才得来眼下这等精熟用兵的地步。许多时候并不见的是此人才高八斗，而是被逼无奈，需将浑身惰性抽去，脱胎换骨，剥皮抽筋，加之原本就有几分天资傲人，勉强能从碎肉里拼拼凑凑缝缝补补，由南公山温瑜，走到大元正帐王庭兵马统帅一职。

    只是练兵开荤一事，归由贺知洲暂替温瑜位置，后者却是有更为至关紧要的事，迫在眉睫，需将心思尽数沉下，方可得破局之法。

    连日以来，温瑜就从不曾下过城头，甚至将原本搁置于帅案处的山川地势图，都吩咐兵卒运上壁垒城头去，终日坐于城楼侧处避风提，如是疲累至极，就裹甲而眠小睡片刻，而风雪未停北风萧瑟时，则点起火盆，恰好也可替城头矗立的兵卒添上些暖意。

    固然是温瑜治军极严，但在中路兵马其中，威望极高，即使是这等旁人不经意间才可发觉的细枝末节，照旧也是兼顾得妥当。按说是这般苦寒天景，身在城头处尚且挤不出半点暖意，温瑜却是执意要于城头处唤将士议事，甚至孤身一人冥思苦想时，都要沿壁垒城头巡视，替那等分明已是受不得寒风的兵卒分发些衣物吃食御寒。于是近来始终笼罩于渌州壁垒中部的阴霾，似乎也缓缓散去，士卒虽仍有惧意，但全然不似起初那般惶恐。

    就算时去往姑州王庭，官职也算在一人之下的统兵大帅，亲自在城头处坐镇多日，且瞧其面皮古井不波，观望城外连营时淡然自若，当然是能安稳军心。

    因此贺知洲并未曾接过温瑜帅令，就先行将新卒练胆一事私自做罢，本意便是为使温瑜安心。这盘绵延足有两载的大棋，以大元冬时广袤荒凉的全境为盘，北至流州西至紫昊，凭万军钱粮为子，运子定局，如今看来运棋对弈之人，无非是温瑜与那位病书生交锋，是以五锋山一战受人诟病的险胜，王庭半壁江山泣血，才勉强同胥孟府争来个平分秋色，温瑜得以落座，同黄覆巢对面行棋，其中险恶，贺知洲都不敢细想。

    还远不到入夜时分，天色早暗，壁垒外连营其中炊烟已熄。唯余无数油松火把，使得瑟缩于冷风之中的渌州壁垒处兵卒，得以瞧清其规模。早有那等坐于望台处的兵卒颤颤巍巍，于瞬息凝水寒风里挪到望台下，浑身筋骨都冻得生疼，正欲回营好生暖暖身子的时节，却是遇上披大氅内里裹甲的温瑜截下。

    「瞧不出咱温帅还有这般手艺，原以为那等统兵大帅，该是不晓得这些琐碎事该如何做，一心只知晓带兵，没成想这等偏门手段亦是高明。」

    望台处有初来军中不久的新卒，甚至才经贺知洲刻意开荤不久，面皮稚嫩得紧，不假思索脱口而出

    的时节，却被一旁老卒狠狠踢了一脚骂道，「大帅是何等人，那可是整座王庭行兵道上的翘楚，连岑帅都放心的人物，岂能连这点本事都不精，真当咱那点猎户本事，就能和大帅相提并论？看你是山间风大冻坏舌根瞎说。」

    新卒也不恼，生怕是老卒前来夺肉，连忙将手头油亮鹿肉塞到嘴里，奈何才由火中取出，实在是烫嘴得紧，在口中翻江倒海倒腾半晌，才堪堪咽下，这才发觉这鹿肉烤得火候令人叫绝，嘶哈半晌，仍没觉得过足瘾头。

    「哪是什么不得了的大事，只不过是有人教过，偏门本事罢，阿谀奉承那套还是免去为好，真要好生夸，那也得等到这场战事定下乾坤过后再定夺不是？」

    温瑜聚精会神盯着眼前火盆，将手头两枚凭老槐枯枝穿起的鹿肉递到两位不敢上前的兵卒手上，温和笑笑，这才拍打干净双手，顺手自城垛处抓来一把雪蹭蹭双手，这才站起身来，招呼人手将剩余鹿肉分发到值守城关的兵卒手中，而后便唤来望台兵卒，随自己一并于城头踱步。

    而这是温瑜多日以来头回开口，其余事如何处置，近乎皆是交与贺知洲与几位心腹将士操办，自个儿则是身在城头处，要么便朝城外应盘处张望，要么便是远眺那条苍水，一言不发。

    「望台一事，乃是当初王庭力排众议，舍去许多钱财人力，甚至折去不少性命，采纳我意在渌州壁垒各处搭建，就这段时日看来，说不上成效斐然，倒的确是勉强派上用场，如不是望台先行观望胥孟府兵马调动，只怕是要被抢先一步占优，只是可惜这场战事，王庭在明处，而胥孟府在暗处，黄覆巢究竟留有什么后手，怕是无人能悉数看破。战事无必胜的理由，古今常胜者多，可无一败绩者，终究凤毛麟角，奈何王庭所要的，本就是胜字。」

    「今夜倒并非是临时起意，唤各位同袍兄弟前来一叙，只是要仔细问问，这几日胥孟府兴兵近逼，军营中可否有异常，譬如是灶火旌旗数目有无变动，甚至停留于后军的辎重攻城重器，数目有无增减。」

    此本就是望台中眼力极好的兵卒司职，而温瑜此番发问，自然是人人都欲要张口，不过思量一番，还是让给为首的老卒先行开口。

    抢功一事，虽不见得有什么直截了当，立竿见影的好处，不过但凡是精熟人情世故者，皆是知晓这等经由自己口中说出的军中消息，必定是能在这位兵马大帅眼前争个脸熟，甚至可说是往后登仕途的一分依仗，毕竟走到温瑜眼前，开口攀谈这等事，但凡有时机用上，先不说可否被收为心腹，起码是相当露脸的说法，待到日后提及此名，能令温瑜依稀记得，便是好大的脸面。

    不过终究无人出头抢话，一来是因温瑜军纪严明，二来便是因军屯一制，袍泽手足四字，远比当初的分量要沉好些，而并非只存留于舞文弄墨之人矫情笔法当中，相处日久，总要有些情分。

    「在下乃是老卒，眼力倒是愈发不济事，不过好在这些位小兄弟眼光甚好，便斗胆同大帅讲讲，这些时日来察觉的端倪，」一位执意不接鹿肉，反而将手头肥厚肉食让给其余兵卒的而立有余老卒，进步上前来行礼开口，「胥孟府此番兵临城下，攻城器具相当齐全，单是前头裹尖桩的龟车便是连绵成片，压根瞧不见尽头，更莫说专用于击溃城头守军的弩车石机，数目亦是不浅，几日以来非但是数目不减，反而又有增补，但相较于以往，马匹数目瞧来似乎有些蹊跷。」

    「怎么个蹊跷法？」温瑜将眉头蹙起。

    「咱乃是自温帅入大元以来不久，就奉命跟随大帅南征北战的老卒，确是惭愧未曾屡立奇功，不过五锋山那等排场的战事，却也是在场，同岑将军一并在谷内步步退守，更是见过那胥孟府统兵之人身死过后，败逃时胥孟府铁骑的声势，虽是溃逃，然而铁骑数目仍能遮

    蔽群山，此番外头前来的胥孟府部曲，瞧着马匹数目，却是有些蹊跷，仅是有五锋山一战十之一二，照说来连营数目如此之巨，胥孟府本该引以为傲的铁骑数目，亦不该在少数才对。」

    「攻城一事步甲胜过骑卒，乃是常理，可如何想来，都应当是扬长避短，倘若抛却铁骑，攻城一事倒是好做，但同样是捞不得半点好处，何况但凡城门失陷，铁骑大举入关，才可说是上上之选，马匹数目削减如此之重，依老卒斗胆所见，并不寻常。」

    温瑜听罢这番话后，仍是不动声色，只是起身拍拍老卒肩头，擦身而过的时节停下脚步。

    「在望台之上凭眼力做事，倒是有些委屈，理应有赏。」

    却不料老卒竟是施大礼纳头便拜，「先才所言，乃是望台六部兵卒一同商议所得，功不在一人，斗胆请大帅分赏众人，不敢一人居功。」

    已是大踏步离去的温瑜只是从大氅中伸出一只手摆了摆，说了声准，随即就隐入飞雪夜色之中。