本身在驿道内，做位闲散小卒，专司饲马备案的秦徽，不少稻粟镇内的百姓都是心生艳羡。

    要仅是这位年纪轻轻就踏足行伍，倒自然算不得有甚高人一等，可这位初出茅庐，经两三场战事的秦徽，听其透露底细，是在北路壁垒处出战，而后负伤，恰巧立下了些微末功劳，于是被安置到远离壁垒的后方，正巧王庭驿点初成，正是急需人手的时节，机缘巧合下，却是使秦徽得了这等好处，身在驿点处，俸禄颇丰，更因是处在渌州南境，因此并不忙碌，途径此地的驿官甚少，就这几月间，少有见过驿官前来。

    提及此事，秦徽都是有些面皮挂不住，同稻粟镇中的百姓闲聊时节，大都是要自嘲一句命好，寻常那等无甚闲暇，消息军报往来甚繁的驿馆，里头的马匹都是骨瘦如柴，筋肉被长途奔波练得虬结，可在稻粟镇外不远这处驿馆里头，纵是有所克制，时常要饿上马厩其中，以备驿官风尘仆仆，更换坐骑的马匹，肥硕得紧，竟硬是学会寻常马匹学不来的睡相，四蹄朝天，躺到马厩其中享乐。

    既是俸禄优厚，亦不需涉险，去往那等战事连天的壁垒死战卖命，而驿馆处每日餐食又是奇好，莫说是寻常马匹遭不住这等喂养，滚圆肚皮险些要落到四蹄一般高矮，连秦徽都相比初来乍到时候，白胖许多，在这战事未歇的年月当中，有此境遇

    ，也不需忧心茶饭银钱，必是让人羡嫉。

    秦徽早年间做过不少行当营生，贫苦人家，当然无甚闲暇游手好闲，荒废时日，只将一日其中的勤勉辛苦，皆奉给三餐，运气倘如好些就可积攒下来些铜钱，倘如是忽然之间遭来厄难，饥一餐饱一餐，是最为屡见不鲜的寻常光景，就自不必去言说同那些位家世显赫，锦衣日行斗鹰纵犬的公子，实是比不来的惨淡自惭。好在是因秦徽做过无数行当，从酒楼里头小二，到那等专替客爷同青楼女子扯线的小厮，甚至更早年间还曾做过行脚商贾的引路童子，在深山老林里避让猛虎流寇，应对黑白道山贼剪径，得心应手，练就相当毒辣的两眼，与察言观色审时度势的本领，既知进退，腹中也可藏得住话。

    因此缘故，稻粟镇起先有些妒意的狭隘人，一来二去经秦徽这么略微打点，现如今倒是提及此人，都要挑一挑大指，纵然是那等气量狭小肚肠仅有两指宽的稻粟镇中人，都要多美言几句，说是旁人无端得此福分，心下愤懑，而秦徽得此闲职肥差，那倒要算人家自己本事高明。

    前两日秦徽去往镇中，找寻新交好友饮酒，吩咐这驿馆内其余人手盯紧官道，虽说此地偏僻，不过也不可轻慢，毕竟是稍有不慎就要掉脑袋的重职，倘如是驿官有急报快马加鞭赶来，一不得寝食舒坦，二来见马匹萎靡不振

    ，那这事就可大可小，小则发配或是扔到壁垒处做那等陷阵的土灰，大则当即要派遣人手依军法问斩，谁人都不得马虎。

    论先来后到，秦徽乃是后来人，然这处驿馆内其余十几二十位人手，皆听其调配，除却这位年岁不大的秦徽，乃是由王庭任令下的驿官头领，更因其做事相当讲究，稻粟镇周遭并未有什么兵马驻扎，同样战时县衙亦是空虚，并未有过多人手，每逢遇上那等邻里纠纷或是大雪压垮镇内百姓屋舍的乱子，不提旁人，镇中那些位德高望重的老人，都要拄拐磕磕绊绊前来相请，先前渌州被王庭重新收复时，南境曾有为数不多的流匪偶然作乱，同样是秦徽率众，将一众二三十骑的流寇斩杀过半，其余则是逃遁去往别处，更是添过一份威信。

    但今日去往稻粟镇中吃酒时，秦徽却是有所耳闻，本应当是就此安稳下来的这伙败兵，身在稻粟镇中要风得风，要雨得雨，过得应当是比天底下的败军好上许多，驿馆同样不曾把此事上报军中，可谓是留足了情面，甚至秦徽主动遣人去往这伙败兵落脚的府邸，先行知会

    一声，就算是默许。

    然而今日同秦徽吃酒的这位稻粟镇中的富家翁，却是愤懑得紧，连饮酒都是比平日快了许多，横是将自个儿灌得涌上醉意，方才敢同认定为忠良义士的秦徽，说出一桩今日早些时的烂账。

    原来一

    时很是有些受宠若惊的败军，经头目约束之后，倒是略微收敛了些举动，成天只晓得去往无需花费银钱的酒楼其中，以酒肉填补肚肠，还算是安分了些。清晨时分，另一位败军头目饮酒醉倒，直到临正午，摇摇晃晃起身离了酒楼，却是瞧见位平日以缫丝织布的寡身小娘，其亡夫早年遭胥孟府部族杀害，孤身养育二子，纵然是稻粟镇中亦有市井泼皮，或是贪念美色的主，可历来是对这位夫君早亡，辛苦织布养育二子的小娘多有敬重，并无人时常调戏。

    可这位头目却是并无忌惮，见那小娘略有些姿色，面皮吹弹可破，竟是尾随其闯入家中，如非是小娘抵死不从高声喊叫，街坊四邻汉子前来相救，八成是要顺遂此人的意。

    最引人气愤的乃是那位大头目，分明知晓此事不占理，却是凭那人被汉子手中锄耒敲伤筋骨，偏要那小娘孤身去往败军所住的府邸赔罪，外人一概不许近，逼得那苦命的小娘险些落下泪来，偏偏是叫天天不应，叫地地不灵，如非是镇中有人看护，大抵此时已然自求绝命，以保清白。

    「不是在下乐意在这饮酒的好光景里，倒这份苦水，稻粟镇存于渌州以南的偏僻地，不晓得有多少年月，就是胥孟府铁蹄犁地千尺的时候，这偏僻地都不曾受到过什么荼毒，这话虽是说不得，可今日偏要说上一说，这是王庭兵马能做

    出的恶事？退回个十几年去，豁出去这条性命，也得叫这帮败兵有来无回，沙场上头不能保全壁垒，同袍泽进退，反是来此逞凶，算个屁的王庭兵甲。」

    秦徽只是淡然饮酒，凭其年岁与酒量，纵然是眼前富家翁掏出十二分酒力，八成也是灌不醉秦徽，只是等到富家翁说到此事时，心头微动，面上依然是淡然得紧，起身拍拍后者肩头，随声附和，「谁说不是，王庭兵马不过是寻常人而已，有人心贪念，是最自然不过的事，老兄有愤恨不吐不快，但千万别做傻事，别个可是从修罗场中脱身的恶人，手中刀剑不长眼，又怎能轮到老兄亲自出手。」

    富家翁能在这兵荒马乱时节，仍旧保有一份好大的家业，当然是有其本事，定不能算在愚笨之流，既是听闻秦徽此话，当即就猜出个大概来，抬起因醉意泛红的两眼，向秦徽望去，意味不言而喻。

    「说破天去，驿馆也是由王庭兵马管辖，咱虽是有阵子不入沙场，身手武艺却不见得撂下，如是信得过，不妨将此事交与驿馆来做，既能解稻粟镇的心头疾，又可替王庭省却了些麻烦，一来二去，倒是令乡民遭罪，我等立功，反倒觉得有些惶恐。」

    两人皆是心知肚明，二者皆是揣着明白而来，富家翁同秦徽交情甚好，藏与酒水烂醉时的无心之言，本就是整座稻粟镇，借富家翁之口传到秦徽耳中

    的提点，秦徽既是统领这处驿馆，其言语进退，当然也要代指这座王庭驿馆的意图。

    凡事蒙上一两层纱，闻弦歌而知雅意，两两皆体面，又不会将所谓私交搁到明面，进可使两人所言变为身后许多人的态度，退即可使此话变为一家之言，不伤和气，又留有斡旋转与转囿的空隙，不论民间官场，向来是屡见不鲜。

    而事实当真似秦徽所言，此事一石二鸟，既能解去稻粟镇困局，又可使此地驿馆建功，无论如何看来，都是自个儿捞到了些便宜，不过还是将一句看似无心的话，不轻不重点明，便是驿馆中人，许久不曾搏杀，武艺身手不能明言高低，可如何同这些位身在壁垒锋线处的王庭败卒，有些差距，负创甚至性命之忧，乃是不可避免

    的意料之中。这话虽是浅淡一笔带过，然而听到富家翁耳中，可就有些提醒的意味。

    于是富家翁拱手行礼，「此事倘如是驿馆能替稻粟镇解去，鄙人虽家底比不得从前，可尚能尽一分心意，愿在驿馆俸禄上再添一份谢礼，为期一载。」

    「一家人何必言说两家话，」秦徽笑笑，摇头举杯，「凭老兄的心思，难不成此事没好处，就不用做了？不如先饮酒。」

    可绝口不提那等不收银钱的言语。

    直到富家翁不胜酒力，泥醉离席的时辰，秦徽才是将面前剩余的半坛酒水，频频举杯顺下肚去，默默盘算一阵，

    而后离席而去。

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