春雨一时贵如油，冬时稍显不那般阴冷的时节，饶是雪片摇动，自也是能算在稀罕二字上，何况纳安每逢冬时，正能借助皇城所处气穴要地，便是如今御花园所在那方泉眼，能暂且缓解纳安之中，隆冬时辰的凄清寒意，倒是比起处在北地的上齐其余诸地，更有些暖意。

    因此自然也就怨不得，纳安其中居住的百姓，往往离了皇城去往别地时，总是要有些自作多情，每每同人搭话，总是要先自报家门，言说是自上齐皇城而来一事挂到嘴边，纵是难免有那等自骄自傲的意味，可如何说来，都是足够令别地居住的百姓生出些艳羡来。

    天子脚下，皇城根底，出门转悠一趟，单三四品官就能见着不下十几位来，更不必言说纳安寸土寸金地界，金贵得很，外来之人欲要将家籍徙来此地，不晓得要耗费多少周折，也大多是竟终生不能成，自报家门言说是皇城纳安来人，既是不经意将自个儿家底家业略微抖搂到旁人眼前，更是替自个儿招揽来些面皮。

    朝堂是人间最高处，纳安便是整座上齐最高，天下熙熙攘攘，有人浮沉争渡不可尽其心意，自然也就有人生来就站到寻常人不可企及的云端。

    此等种种，对于早年间跟随周先生走南闯北，近乎将整座上齐转悠过一整圈，虽未见上齐之外天下，然有触类旁通本事的荀公子看来，并不需额外再琢磨

    ，而是如吃饭饮水一般水到渠成，知晓苍生心头那点旁人看来最是小家子气的念想，便是活得好些，但无论听闻那等显官重爵如何轻视，从青柴这等堪称是小地方一路走来的荀公子，的确是无法轻易嘲笑。

    这趟出纳安奔边关，乍看之下本就是替这位无甚政绩，又年纪轻轻就坐到二品官位的小公子，找寻个无关紧要的由头，并借此封住不少朝堂中人的口舌，尽管是文官做那等与武官有牵连的营生，更不见得是什么的确对朝堂有莫大裨益的政绩，不过也得分此事是谁人加到荀元拓肩头的，倘如是荀文曲，大抵不少人又要琢磨着有些犯嘀咕，荀氏要真是一门两位一品，朝堂呼风唤雨，或许就当真不是什么天方夜谭的蠢话；倘如是由武官指派，八成这位荀公子就要落得个文武两边不是人的处境，反倒是不美。

    偏偏荀元拓乃是这些年来，上齐圣人眼前最是受宠的宠臣，饶是对于此事起疑，但都是不约而同，将安排此事之人坐实到上齐圣人头上，但凡是有这般念想，大抵也就无疾而终，毕竟在上齐天下，妄自揣测圣意不见得少，然而要当真将此事立到台面上去，再长百来颗脑袋，照旧是不够砍。

    于是人人都将此事无意之间归结到圣人头上，也就自然无人深究，荀元拓此行，乃是为在如此年纪撑起二品大员的重职，因此得来这这么一

    桩增进政绩站稳跟脚的妙事，还是当朝文武此时时局，果真派遣荀元拓去往边关，替武臣行些好事。

    而王甫柝几人先行去往府内，荀公子却是单人独骑，孤身同皇宫外值守道明来意，耗费许久周折过后，才是跟随一位年老中官，急匆匆去往宫闱深处。

    就只凭荀公子屡屡踏入皇宫其中。宫中人甚至大多都认得这位年纪较轻的小公子，更不要说是那等眼力见最是高绝，远胜常人的中官，即使皇宫其中规矩法度甚是森严，明令不允中官同外人有甚勾连，甚至在前引路面圣的中官，也不可同外人有过多言语，但这位小公子进皇宫面圣的次数的确是极多，致使整座皇宫内院中官，皆是纷纷低眉顺眼，朝这位面皮添染了些许风霜的小公子望去。

    「近来皇城倒是转暖些，圣人倒是稍染风寒，不过近来已无大碍，老奴侍奉身旁，都已算不清圣人究竟念叨过几回荀公子，正巧又正值冬时，并无甚事可做，倒是憋闷得紧，好容易是盼到荀公子回返纳安，这下总算是能解去燃眉之急，暂缓圣人

    多日以来寂寥。」

    前头引路这位老中官单瞧服饰，就并非是什么寻常中官，而是上齐皇宫里头少有的配黄勋裹裘衣的大中官，寻源托先前屡次入皇城时，就曾见过数次这位老中官，只觉其鹤发童颜，分明鬓发尽是苍白，但面膛却无甚沟壑褶皱，瞧来仅是不

    惑岁数，此时悄无声息快步在前引路，却仍能抽出空隙来，同身后的荀公子闲扯两句。

    「武中官倒是言重，在下哪里担得这般赞誉，乃是圣人重看萤火才气，才得以使深山老林愚钝之人步入朝堂，惶恐尚且来不及，又何来的这般面皮，敢称是圣人宾客，只得竭力排忧解难，才可使心头惶恐稍消一二。说来在下倒理应惭愧，不见得有甚政绩功业，却依旧不能侍奉圣人左右，还是劳烦武中官这等深居宫中者整日忧心，着实惭愧得很。」

    久居纳安，荀元拓本就同周先生学来相当灵巧的口舌，尽管是直到如今仍觉不如先生一成功力，不过可是比起初高明了不晓得多少，这等绕弯客套言语，更是信手拈来，周全得紧。

    武中官闻言只是略微笑笑，或许是常在宫中谨小慎微，不苟言笑，回头微笑时节，却是令荀元拓一时有些毛骨悚然，总觉那张面皮皮笑肉不笑时节，像极一张假面孔，只是松松垮垮贴到本来面目上去，且阴气极重。

    天色稍晚时节，灯火初上，今日破天荒纳安一地乃是东风，倒是恰好合乎这位近稍有些闲暇的上齐圣人心思，北风过于寒凉，隆冬时又少见南风，唯有东风既算不得冷清，同样是合乎四时规矩，而最是凑巧的，则是这阵东风恰好将荀元拓也托回纳安，亦顾不得其他，披衣相迎，竟是险些将所谓圣人仪态抛到一

    旁去，惹得荀公子又是诚惶诚恐，好一阵才安稳下来，恭敬落座。

    如满朝文武所想那般，荀元拓远去边关营盘以内，本就是这位早早就察觉出文武有别，且间隙愈大的上齐圣人亲口吩咐，囊括荀文曲在内，倒也曾迟疑过不断的时日，最终还是拿定主意，令这位资历尚浅，生怕不能服众的公子去往边关，一来是为其登二品造势踮脚，二来则当真是打算将重文轻武一事从头捋顺，而后缓慢下刀，或许其中尚且掺杂了些有意考验荀元拓的意思，总归是拿出圣人威势，一人做主将此事交予荀元拓。

    当今大元属天下一隅，然而满城风雨，却不可说是未曾波及整座人间。

    且不论人人自危，起码大元这场甚是持久的战事，倒是替仍旧沉浸于太平现状的天下数国，于无声处惊雷骤响，从而察觉到这世道总有再起风雨的时日，群雄共逐鹿，并不见得能有一代人安生的太平盛景，甚至这半个甲子以来，人间当真就如此太平，倒也并不见得，蛰伏不出，暗箭阴手，踪迹却是时常显露。

    而荀元拓倒也不曾含糊，简短言说边关数地营盘当中，兵卒心境皆是低落，既无加官进爵前景可盼，又无俸禄增添的好处，当下时局仍维持太平，但凡太平一日，就可言寻常兵卒一日不得出头，单瞧现如今朝堂之上的武官，大多见苍髯皓首，就可得知武夫凋零，更

    因文官冗余一事，压得武官不得升迁，自是怨声载道。

    甚至一路荀元拓一行人，曾见过那等刻意食不过腹，佯装是朝堂给养钱粮不足的军营，对于几人到访很是有些倒苦水伸冤屈的意味，却是不巧皆被识破，可也能从中窥见到些许端倪，便是重文抑武之风盛行，使得军中积怨颇深，然而长久不能解去这等隐患，边关守军疲敝，当真如是有朝一日天下战事再兴，不提逐鹿一事，即使自保都是捉襟见肘。

    于是每当荀元拓提及一处时，上齐圣人的面色就阴沉一分，到头来已然有些铁青意味。

    不单单是因为知晓荀元拓所言不虚，更是因为知晓荀元拓小小年纪就是性情相当油滑，

    少有乐意直截了当明言，而今日却是有备而来，丝毫不曾将言语回转，甚至将现如今朝堂搜罗来的大元线报都摆到眼前去，同上齐边关兵马一一比对，而后尘埃落定似得出一句，倘如王庭部曲更替为上齐眼下边关守卒，不出三月，大元即可改姓燕。

    「京师乃是国本，不可易主，而一国之权，皆系于兵锋之上，倘如内不可平壤安叛，外不可拓疆御敌，一国沦丧与否，全然不可凭文人三寸舌根，舞文弄墨，口诛笔伐生生骂死外敌，故而即使是不愿承认，兵锋乃是天子剑，若仍是无半点好转，臣便要斗胆妄言，国本已失。」

    直到往后许多年，这位上齐天子都依稀

    记得，平日时节很是随和儒雅的荀公子，说这话时，斩钉截铁，满身锋芒皆现。

    如欲替天子执剑。