与陈莽结盟成功后，荀彧带着陈莽送上的土特产回归曹营，曹丕则是被陈莽强留下来当做质子。
经过荀彧一番劝说，曹丕最终提心吊胆的留了下来，随着陈莽五万大军进兵青州，接替臧霸等人的防守。
此时，青州的大部分土地都掌握在袁绍的手中，青州刺史便是他的长子袁谭。
收到陈莽和曹操结盟的消息后，袁绍当即大怒，召集文武群臣，欲要起冀、青、幽、并等处人马七十余万，即刻开始南征。
田丰向来以直谏闻名，经常违逆袁绍的意见，但这次却难得没有出言反对，而是主动请缨道：“主公，青州乃是四州门户所在，战略位置尤为重要。丰乞为青州监军，领沮授、颜良、张郃，带兵二十万，前去相助大公子！”
许攸斜了田丰一眼，道：“那陈莽兵不过五万，大公子一人便可应付，元皓你是否有些小题大做了。”
袁绍见田丰这次这么给面子，脸上不禁露出了笑容，摆手道：“子远莫要轻敌，陈莽这一年间连败刘表、袁术、曹操，又兼并了吕布，实力不可小觑。今元皓愿去牵制陈莽，某可安枕无忧矣。”
许攸见袁绍同意了田丰的请求，也不再多言，安静的跪坐一旁，继续听起了袁绍的安排。
安排妥当之后，袁绍遣众人各自散去。
出门之后，沮授叫住了田丰，将其带回家中，眉头紧锁道：“元皓，近来主公讨伐公孙瓒，出兵长达一年，百姓疲惫穷困，仓库没有积余，赋税劳役正多，此时并非出兵良机，你因何不劝阻主公，反而火上浇油？”
田丰一脸无奈的叹道：“此一时彼一时，若是之前，我定劝主公致力于农耕，进兵驻守黎阳，逐步经营黄河南面。可如今陈莽进兵青州，一个不慎，我们便要腹背受敌。”
“此时除了正面与陈、曹相抗，已别无他法了，即便我方兵困马乏，也要强撑下去。此一战，已是定鼎之战，若我方能胜，则天下可定。若是不能，这天下非陈则曹。”
沮授立刻便醒悟了过来，眼神不由变得凝重了起来，随即愁眉不展道：“主公似乎还没意识到此战之重要，岂不闻骄兵必败……”
田丰叹气道：“主公向来不将曹操放在眼中，若想赢下此战，只有我们先将陈莽击破，随后驰援主公，从侧翼包抄曹军，方可有胜算。”
沮授面色郑重的点头，随即起身道：“我这便去找颜良将军，让他先行率领一千大戟士去和大公子汇合！防备陈莽偷袭青州！”
然而，沮授醒悟的还是有些迟了。
在他和田丰交谈之时，陈莽已经从东莞郡借道，突袭青州北海国，一日之内攻下北海国治所，派张辽、高顺占据昌乐、潍县，将整个青州一分为二。
陈莽的这次突袭，连曹操都被吓了一跳，还以为陈莽临阵反水，想要进攻他徐州的地盘。
直到得知陈莽是突袭北海，方才松了口气。
以陈莽的性子，要他等到曹操和袁绍排兵布阵完毕，双方摆好车马明刀明枪的攻防，那根本是痴人说梦。
因此他也懒得和曹操配合，突然冷箭，攻打起了青州的袁谭。
袁谭见陈莽来势汹汹，心知夺回失地已不可能，一边集中兵力退守临淄，一边急派人前去向袁绍求援。
陈莽被袁谭的壮士断腕的果断惊艳了一下，临淄一带多低山、丘陵，虽然在地形上没有明显的防御优势，但是陈莽带领的骑兵也不好施展。
尤其袁绍麾下最精锐的大戟士是步兵，在此种地形作战，对他们十分的有利。
陈莽见用闪电战夺下青州的战术无法奏效，随即命关羽带兵一万先大军一步前去临淄，对袁谭进行牵制，自己则是带兵在后方清剿起了袁谭在青州东部的兵力。
等到田丰等人率二十万大军赶来之时，陈莽已然将青州军收编完毕，凭空多出了两万的兵力来。
临淄城头之上，田丰和沮授站立袁谭左右，看着兵临城下，在城门前叫阵的关羽，三人俱是皱起了眉头，一副发愁的模样。
颜良面带不屑的盯了眼关羽，请战道：“大公子，这红脸贼甚是狂妄，让某家斩下他头颅，扒了他面皮做个红灯笼挂于城上！”
沮授道：“将军切莫大意，此将乃是当日虎牢关下与吕布大战的关羽关云长，勇武过人，不在将军之下！”
颜良大笑道：“吕布三姓家奴，何足道哉！倘若当日我与文丑有一人在场，三刀可斩吕布于马下！”
田丰呵呵一笑，朝着颜良道：“颜良将军自是不怕那吕布，只是今日天色已晚，待到明日，将军再出战不迟。”
颜良志得意满的点了点头，走下城头，回归了自己的房间饮酒去了。
关羽见城门之上良久没有动静，拨马而回，回归了陈莽的中军大帐之中。
此时，陈莽在和诸葛亮下着象棋，二人杀的难解难分，见关羽回来，陈莽一把将桌上棋子呼喇推开，起身道：“云长辛苦，外面天寒地冻，快来饮杯酒热热身子！”说着拿起酒壶给关羽倒了杯白酒。
诸葛亮当即怒道：“主公，我马上就要赢了！”
陈莽毫不退让的一瞪眼，训斥道：“亏你还是军师，现在可是两军交战，你还有闲心下棋？再敢玩物丧志，小心主公我军棍伺候！”
诸葛亮见他连军法都搬了出来，也只得认栽，无力的叹了口气，随即正起脸色，朝着陈莽道：“主公，若是他们铁了心坚守城池，凭咱们的兵力和攻城器械，想要攻下临淄难比登天啊。”
陈莽白了他一眼，道：“田丰、沮授可是率领二十万大军而来，若是不思进取的只想着守城，别说袁绍，就算换成是我，也得派人来杀了他们祭旗。”
“若明日他们再不出战，孔明你可在脸上贴一张写有颜良名字的白纸，换上女装去到城下风骚的舞上一曲，我保证颜良当场打开城门出来应战。”
“？？？”
诸葛亮见鬼一般看向陈莽，心说不就是赢了你几盘棋，主公你至于吗！