“哈哈！布鲁诺，我的兄弟，这是说好的，给努诺总管的象牙礼物！…这另外的一份，包括棕榈叶垫子，则是给你的！”

    “啊！赞美上主！真心感谢你的慷慨，安格尔兄长！…”

    热带的太阳照耀着狮子山港口，轻快的帆船飘扬着葡萄牙的王旗。布鲁诺睁大眼睛，从安格尔手中，小心接过两套华丽的象牙制品，眼中异彩连连。

    这些象牙制品，原料是从周围的“萨皮”（Sapi）部族强征而来，再让部族的黑人雕刻匠强制劳动，花了大力气精雕而成。就像那一把修长的象牙号角，足足有两米长，手臂粗，必定是40-50岁的老象身上，才能采割而出。

    象牙号角的表面，则精细雕刻着大大小小的动物、花草，还有抽象的部族符文，再用金粉涂色，极尽华丽奢侈，一看就充满了蛮荒的异国情调！

    “呜…嘟…呜…嘟！…”

    当布鲁诺轻轻吹响，厚重苍凉的怅惘曲调，就在港口的海天间回荡，仿佛象群的嘶鸣！这是真正神秘而昂贵的乐器，比教会中代表上主的华丽管风琴，还要贵重的多！

    当然，在欧陆大贵族们的家中，这种号角从来不是吹的，而是悬挂的装饰品，来炫耀家族的富足，与审美的高贵！

    “赞美上主！这么华丽的号角，这些黑肤工匠的手艺，可真是不可思议！努诺总管一定会视为珍宝…安格尔兄长，您可真是豪爽！…”

    “哈哈！…布鲁诺，我的兄弟。还有给你的一套，也是精巧的工匠手艺，只是稍微小一些。还有这些黑肤工匠编织的垫子，坐起来比皮毛舒服多了，还凉快…等你返回里斯本，可不要忘了，多为我美言几句！…”

    “上主见证！一定，一定！”

    两位身份最高的葡萄牙贵族，又在港口客气了一会，互相把彼此吹上了天。而后，船长布鲁诺这才返回船头，看着少了一人的老兄弟们，还有那些新补充的混血与黑肤水手，神情一厉，宣告道。

    “上主庇佑！启航，向北！向里斯本返航！…”

    返航的西非航海路线，是葡萄牙王国已经开拓完毕，并且经营了半个世纪的成熟航路。这条航路上，遍布着补给的港口据点，也流淌着金色的财富，就在黑肤部族的血泪与尸骨上。

    “啧啧！冈比亚商站，有大河连通上游的黑肤部族…一向有大量的王国捕奴队活动，能买到真正好用的种植园奴隶，以及最出色的女奴，甚至有什么马里王国的贵女！…”

    从北纬8度，盛产象牙、棕榈的塞拉利昂港向北，首先抵达的就是北纬13度，位于冈比亚河口，出产奴隶、象牙、黄金的冈比亚商站堡垒。当然，这里的“出产”，其实是各种官方与民间武装的“劫掠”，非常的残忍猖獗。

    而再往后，折转向西北，则是北纬15-16度，出产棉花、蔗糖、盐、咸鱼的佛得角群岛港口。

    “呼！佛得角的咸鱼干，可是航海中最耐储存的食物补给！这里还能买到便宜的朗姆酒，用榨糖后的甘蔗渣酿造，酒水足量管够…上主啊！其实这处大港，要远比塞拉利昂，更适合作为航行向丛林新大陆的出发地！，，，”

    佛得角港口殖民地的规模，可以说是西非各葡萄牙殖民地中，最大的一个。远离大陆的佛得角群岛，没有热带丛林的疫病，极为适合殖民者定居，拥有足足数千人的白人移民，还有难以计数的黑人种植园奴隶。

    毫无疑问，佛得角港口，就是葡萄牙王国最看重的西非据点。几处大岛上，都修筑了坚固的海岸堡垒。南侧的主岛上，还设立了一处小型的造船修船厂，常年停驻着葡萄牙海军的分舰队。

    “尊敬的布鲁诺骑士船长！我会率领两艘轻快帆船，陪同您一起北上！…”

    按照葡萄牙海军的守则，重要的探索任务，从来不会只派出一艘船，而通常是两艘、或者三艘组成小队。布鲁诺带回了新航路的消息，来到佛得角后，立刻就受到了分舰队司令的接见，并派出了两艘快船护送返回。

    从佛得角继续北上，下一处重要的葡萄牙港口，就是北纬20度的阿尔金岛殖民地，紧靠着干旱的毛里塔尼亚地区。这里的气候干旱少雨，缺乏农业基础，但是也因此摆脱了可怕的热带疟疾，能够让白人殖民者稳定的繁衍定居，完全替换了土生的黑人部族。

    至于这里出产的货物，除了西非常见的奴隶和象牙外，最出名的，则是阿拉伯树胶，一种被视为“香料”、广受欢迎的异域货物！嗯，在后世，它是可乐中最重要的风味增稠剂，也可以容纳二氧化碳，并防止析出沉淀。

    “赞美上主！阿拉伯树胶的糖水，无论喝上几次，都是如此让人回味难忘啊！…”从阿尔金岛继续向北，沿途撒哈拉沙漠的海岸线，充满了黄色的荒凉与死寂。这种死亡的黄沙之地，只会让人想到木乃伊、蝎子与甲虫的可怖邪神传说，就连一向无畏的天主传教士，也不愿深入其中，去寻找那些信仰星月的沙漠游牧民。

    而继续向北航行了足足十个纬度，越过卡斯蒂利亚人在西非占据的唯一据点，加纳利狗岛，和他们建立的拉斯帕马斯港口后…就是前往里斯本最后的跳板，北纬30度，出产水果、葡萄酒、木材和蔗糖的马德拉港！

    “啧啧！马德拉的葡萄酒，比起杜罗河谷的波尔图葡萄酒，也丝毫差不到哪去，甚至更甜更好喝！…”

    在马德拉的港口中，布鲁诺修整了两日，和本地的海军军官，好好叙了叙旧，打听了下王国的局势。王国的局势似乎没什么大的变化，反而是欧陆的局势，起了明显的波澜。

    年轻的法王查理八世，已经正式向整个天主世界，尤其是意大利诸邦国，宣称了那不勒斯的王位！同时，法兰西王国的军事动员，已经全面开始。这也意味着着，一场法国争夺那不勒斯王国继承权，入侵意大利的战争，已经迫在眉睫，随时都会正式爆发了！

    “法兰西入侵意大利？…嗯…和我们葡萄牙王国，好像没什么关系…我们只要紧紧盯着卡斯蒂利亚人，盯着他们海军的动向就好！…”

    对于欧陆局势的变化，船长布鲁诺并不敏感，也没有什么想法。真正让他脸色一变，有些紧张的，则是…

    “咦！有新的船只入港了？这船的旗帜和方向…是亚速尔的船，从亚速尔群岛来的？…”

    “咳！赞美圣母，感谢款待！修整了两日，我得赶紧返回里斯本，向伟大尊崇的国王陛下，禀告大西洋探索的结果！等以后有机会，大伙们一起，去西边发大财！…”

    布鲁诺匆匆告别，躲过亚速尔总督的船只，全速航行向东北。里斯本港口，距离马德拉群岛，大概只有一千公里，满帆顺风的航行，只需要五六天。而在八月上旬，他终于抵达了葡萄牙王国的首都，西非航线的终点，繁盛的里斯本大港！

    “国王有令，召见王室骑士，布鲁诺·康！对，就是现在，此刻！国王就在辛特拉宫中等候！…”

    “是！我这就带上海图，前去觐见陛下！…”

    当布鲁诺的船队抵达里斯本港口，仅仅两三个小时后，就有骑马的王室使者匆匆而来，紧急召见布鲁诺。而布鲁诺也半点没有耽搁，直接骑上使者带来的安达卢西亚战马，抱着航海探索的大西洋海图，就快马加鞭，往城郊的辛特拉宫疾驰。

    “哒哒哒！…”

    “请进！…”

    “王室骑士，布鲁诺·康觐见！…”

    “进！…”

    “赞美仁慈、威严、庇佑的上主！赞美您，尊敬、英明、伟大的若昂陛下！您勇敢的航海船长，无畏的探索家，忠诚的王室骑士，布鲁诺…向您行礼跪拜！…”

    辛特拉宫中，布鲁诺满脸激动，跪倒在越发苍老的若昂二世的王座前，大声赞颂着上主与国王。然后，他慷慨激昂，展开一卷写满葡萄牙文、满是航海标注的海图，又递上一卷方块字的《阿利经》，一脸“忠诚”与“狂喜”地回禀道。

    “陛下，您的骑士不负所托…历经千辛万苦，穿越风暴死亡，终于抵达了大西洋新航路开拓的要地，拥有东方文书的西潘古土人王国！…”

    “在那里，我们虽然受到了魔鬼土人船队，早有预谋的袭击…西尔维拉骑士为主献身…但我依然谨记陛下的命令，从土人部族的手中，想方设法，换取了这一卷东方文书！通往东方的新航路，确乎是存在的！…”

    “而更让人振奋的是！我在西潘古海域南方，发现了一片崭新的、庞大的、从未有过记载的新大陆！这片大陆的长度，至少有五千公里，还有一处八十公里宽的巨型大河！而这片蛮荒的丛林大陆沿岸，并没有发现任何强大的土人王国，只有未曾开化、亟需上主指引的野人…这是一片无穷无尽的无主之地！…”

    “赞美上主！自伟大的亨利王子发起航海探索以来…最伟大的航海成就，终于在伟大陛下您的指引下，借我的手与眼睛，发现了！…一片无主的新大陆，一片属于我们葡萄牙王国的新大陆，就在塞拉利昂港口西南，仅仅三四千公里外！…”

    “什么！…”

    听到这样的消息，苍老的葡萄牙国王若昂二世霍然起身，再也维持不住国王的平静。这一刻，他一把接过大西洋海图，眼中放出摄人的精光，就像古埃及神话中怒目的雄狮，马赫斯！

    “无主之地？新大陆！！…”