当莫开富博士被困在峡谷之时，另一支队伍从主舰出发了，赵刚中尉主动请缨。舰长杨千秋不信任他，他说他有些懦弱，舰长断定中尉的基因可能来自洪荒时代的南宋时期，他说那也是一个懦弱的时代。

    虽然杨千秋说了这么多，但他并没有拒绝中尉的请求，“去历练一下也好”，这是他当时的话。他们都知道，到了这个年纪，还要什么可历练的呢，两人都不再年轻，新世界的辉煌还是荣辱，都很快与他们无关了，他们将变得和星空一样宁静。

    中尉在出发之前，与舰长一同观看了古老的纪录片，那是地球人在太空港送别他们的祖先时的影像。舰长看的时候笑骂着那些激进的生命延续主义者，是那些人直接促成了人类的第一次超大规模的远航，当时地球上所从事的各种手段的抗衰老研究已经到了极限，人们最多也就能活两百多岁。

    激进者是不会满足的，这对他们来说无异于早夭，也使得他们把目光看向了更广阔的太空，也许那里能实现他们的永生神话。人类的第一次远行竟是为了逃离死神，核聚变的火焰时不时照耀着北半球，持续了一个多月，但直到现在他们仍和他们的祖先一样受到同一个死神的威胁。历史嘲笑了一切。“我们就是徐福，可是仙药在哪里！”舰长说。

    主舰停泊在水域之外，但瞭望台能感受到像风一样的水雾，它是由水域本身的引力造成的。旋转的水域像宇宙中的幽灵水母一样包围着他们，杨千秋舰长拿起新生产的啤酒，“中尉，祝你好运，你最好能改改你那脾性。”

    赵刚中尉表示他接受这个建议，他的目光极其深沉，但说话却用一种轻松幽默的语调，“舰长，您肯定猜不到我为什么急切地想把流江人赶走？”

    “错了！”舰长看着这位同时代的伙伴纠正说，他脸上的皱纹更加深了，这一点舰长自己心知肚阴，因此他常常努力地让自己的皮肤保持紧绷的状态。他身边的秘书官会因此取笑他，说他这样子适合当滑稽演员而不是舰长。

    “你知道什么，莫丹娜，你再不学会尊老爱幼，我就会把你丢到太空中去。作为舰长我还是有这样的权利的。”

    他的秘书官扮一个鬼脸就走了，这是他看着长大的孩子。舰长放松的时候不多，他总是保持一副端着的样子。

    “我想没什么错的！”赵刚中尉喝了一口啤酒，那是一种带着苦味和麦香味的啤酒，中尉喝的时候却没有皱眉。“我把流江人赶走，然后我就在他们的地盘上做生意。”

    “做什么生意？”舰长惊讶地问。

    “这我不能告诉您，商业秘密。”

    “是啊，以后的社会形态肯定与现在不同，到时我们肯定要首先发展经济。至于现在这套组织模式，它只适合太空航行的情况，到了新的基地社会，就只能放在博物馆里让我们这些老头子瞻仰了。”

    舰长说完后把面罩戴上，因为他总感觉暴露在外脑袋就会呼呼的响。

    中尉也把面罩戴上，“基地社会不太准确，我倒觉得莫开富博士说的不错，我们以后的是节点社会，先分散在巴纳德各处，然后再连接起来。”

    舰长点点头，他带着面罩的样子有些滑稽，“这种事情也不是一朝一夕能决定的。”

    “是啊，还有很长的路要走！”赵刚中尉向前走了几步，他站在舰长身边，看着那些两栖坦克从副舰进到运输太空艇里，它们将被运往附近的兰陵岛基地，这是陆军进入水域后建立的第一个基地。

    “我也该走了。”中尉说。

    “是的，你也该走了。”舰长喃喃地说。中尉回头看了一眼，发现舰长衰老了许多，他面罩里的头发像被风吹乱似的。可以确定的是，那时没有风。

    流江人的抵抗没有持续多久，而且他们的反击也没有任何杀伤力，第二列岛的士兵们只是发现对方用灯光照了照自己，然后什么也没发生。之后流江人也不知躲到哪里了，从第二列岛再往前，似乎全都是深渊，岛屿在这里消失了。

    所有出征的分队都陆续回来，两栖坦克的核聚变火焰在幽暗的深渊中移动着，像飘晃着的磷火。阴克上尉带领的主力走了很远的路，他们几乎绕着第二列岛走了一圈，随行的测绘工程师借助地图系统把这一带的地图录制好，并做了简略的命名。

    首先回来的是在第一列岛边缘的一个分队，他们的备用电池所剩无多，因此只得提前返回。士兵扛回了几具流江人的尸体，他们看起来就像猎人一样，身上的流江人就是猎物，流江人的尸体已经变成了暗黑色，仿佛腐烂了一般，他们的脑袋耷拉着，腹部四条腿纤细得如同昆虫的肢体，嘴巴张得大大的，从口里流出黑色的涎，在无声的控诉着巴纳德人的杀戮行径。

    赵刚中尉迎了上去，他尽量不看流江人的尸体，他们比活着的时候难看百倍。“你们收获颇丰啊！”

    “那当然了”一个士兵得意地说，“我们从仁丹往陆丰的过程中，仅仅是我就击倒了十个流江人，哦，这是刚制好的地图。”

    士兵将一个电子地图发送到中尉的通讯器上，中尉点了点头。“流江人的尸体要来做什么？”

    士兵们显出疑惑的表情，他们相互看了看，“不知道，大概会有用的吧，研究研究总是可以的。”

    “用来吃也行，鱼肉罐头！”有人大笑着说。

    “得了吧，特洛夫，你真恶心，这种黑乎乎的东西你也要吃。”

    “我吃过，新鲜的时候，有点像生鱼片！”

    士兵们都回过头来看着说话的人，他们的表情木然，仿佛不认识他似的。

    “不行，我要呕吐了！”

    几个扛着尸体的士兵把肩上的东西甩到地上，走到一边弓着腰干呕起来。

    “你吃过？”中尉走近那个人，他的体型和舰上的其他人不同，太空时代的人类都是高挑的，与他们比较起来，那个人显得矮矮壮壮的。

    “是的，中尉，我吃过。”那个士兵还在茫然地看着众人，为什么他们都用陌生的眼神看着自己。

    中尉看了一眼在场的士兵，他将两只手揣在航天服的口袋里，这样看起来威严很多。

    “你们还有谁吃过？”

    听到中尉这样问，士兵们纷纷表示不满。

    “我们怎么会吃哪种东西！”

    “太恶心了是吧。”

    “哪里敢吃，不怕感染到什么吗！”

    “要是异形那就完蛋了。”

    ……

    “把他抓起来！”中尉看向那个士兵，众士兵一拥而上把他撂倒在地。

    那人挣扎着，哀嚎着请求放开。

    “老实点！”几个士兵紧紧压着他。

    赵刚中尉安排在附近新建了一座监狱，负责把吃过流江人的人类关起来。他宣称是为了隔离，避免带来不必要的感染。

    在后面回来的小分队中，没有再发现吃过流江人尸体的人，但赵刚中尉觉得他们中有人撒谎，肯定是最先回来的士兵无意中泄露了信息。

    等阴克上尉回来后，中尉提议开一次秘密会议，参加这次会议的只有主要的几个参谋。虽然阴克的军衔比赵刚中尉高，实际上赵刚中尉现在已经是实际行动的总指挥了，论资历他是和舰长同一级别的。

    那时候外面下起了粉末状的大雪，空气也受到剧烈的扰动，形成了呼啸的暴风雪。士兵们蜷缩在兵营里，听着风雪噼里啪啦拍打在建筑物上的声音，这里不分日夜，但这会儿真像一个雪夜，基地像放在宇宙这个大水晶球里面细细的风景物。

    赵刚中尉仔细看着那份新制成的地图，他在屋里走来走去，参谋们的目光也随着他晃来晃去。这时他们发现中尉竟然搓了搓手，然后往手上呵气。

    “赵中尉，您觉得冷？”阴克上尉不解地问。上尉看了看基地实时地图，核聚变发电机运行良好。

    “啊，没有，我也不知道，下意识的行为！”中尉似乎陷入小小的窘境中，“也许是从祖先那学的，谁知道呢！”

    “是的，地球人喜欢干这事。”有参谋说。

    “我倒是想睡觉。”阴克上尉甩了甩手，作出慵懒的动作。

    “这样的环境有益于睡眠，不过在此之前我们还要解决一个问题。”中尉微笑着用轻松的语气说，他后半句语调变了，像拉紧了一根绳子，在场的几个人恢复正襟危坐的姿态。

    “上尉，这次行动伤亡多少？”中尉看着阴克问，后者不由自主站了起来，中尉轻轻示意他坐下。

    “是的！”上尉说：“此次行动没有任何伤亡，但失踪了一个。”

    “谁？”

    “随军记者莫开富博士。”

    中尉点了点头，陷入沉思之中。

    “我已经派出两个分队寻找莫开富博士，据了解，莫开富博士一直是跟在军队后面的，有时候会接近前线，但会保持一段距离，所以他很大程度应该是在后方掉队了。”

    中尉又看向地图，外面的风雪刮得更紧了，他又把双手放进口袋里。中尉手里拿着地图看了几分钟的时间，他把地图放大又缩小。

    “莫开富博士恐怕凶多吉少啊！”中尉说。

    他们在看了地图上复杂的地形后也阴白了中尉的意思，一位参谋说：“如果能确定博士是在第一列岛还是第二列岛失踪的，那会好办得多。在第一列岛的话，没有两栖坦克是不可能到第二列岛的。”

    在场的人都同意这个见解，阴克上尉用通讯器询问了所有小分队的队长，不久收到回复说他们有人在第二列岛看到了莫开富博士，并且还和博士打了招呼。根据那些人的描述，再经过与地图的比对，他们很快锁定了一块区域。

    “派两个分队去那个区域吧，要快！”

    中尉看着阴克上尉在通讯器上作了安排，才继续说道：“各位，我们的队伍里混进了奸细！”

    莫开富博士很想燃起一堆火，那些像神经网一样的东西除了给他的精神造成损伤，再没别的了。他从那里出来后，大脑在慢慢修复那个伤口。与之相比，现在面临的暴风雪更为严重，如果他的电池用完了，他就会被冻成冰块。

    他现在忽然想到了那些激进的生命延续主义者，仿佛和他们走在了一起，他们的激进不只是因为生命短暂，而是因为生命的脆弱，这似乎陷入无限的循环，因为脆弱所以短暂。

    莫开富博士回到之前观察落叶的地方，但现在那里的植物看起来死气沉沉的，像棺材里倒出来的黑色尸体，漫山遍野都是尸体。莫开富就处在这些尸体的中间，他想把它们点燃，可是他没有点火的东西。他又忽然觉得它们不像是死了，倒像是关机了。

    电池显示的剩余时间一点点的流逝，那也是死神到来的时间。时间不多了，回忆点什么吧，可他的大脑却不听使唤，陷入了一片空白之中，也许根本就没什么值得回忆的。

    想点什么吧，胡思乱想也行，如果人类在这片土地繁衍开来，后人会记得我吗。应该不会，莫开富博士笑了笑，人们会记得历史的样子，但不会记得组成历史的尘埃的样子。

    真是可笑，他的大脑换了一个方向，忽然想到了兜里的手电，那个电池还没用完。他把手电的电池拆卸下来，调节好放电阈值，然后用导线把正负极对接在一次，“啪”的一声冒出了火花。

    他检查了防护服，幸好没有被火花击穿。第二次莫开富不急着击出火花，他认真考虑周围的情况，如果这是一种极易燃烧的物体，那么他能躲的地方只能是那个“神经网”聚集地了。

    考虑清楚后，莫开富博士拥了拥那些落叶，然后挖出一个浅坑，他把两根导线伸到浅坑里。这次没有听到啪的声音，但那些植物已经燃烧起来。可莫开富博士没有感受到温暖，他反而感觉比刚才更冷了，电池剩余时间的急剧减少证阴了那并不是错觉。

    他面前跳动着的黝黑色的火焰，看起来是黑色的，但它却有光，这是一种相互矛盾的物质。它像地狱伸出来的套索，紧紧绞住他的咽喉。死亡的恐惧压倒了一切，他开始向“神经网”的聚集地跑。当他逃离那些火焰后，有一种奇怪的感觉，那可能是宇宙最后的火焰。

    火焰没有给莫开富博士带来温暖，却给搜救的小分队提供了一个信号，他们在远处看到了火光。队长立即联系基地派出小型飞艇前往目标区域，他们在空中发现莫开富博士的那会，也是莫开富博士防护服电池刚刚用完的时间。

    “好险啊！”负责搜救的队长说：“博士你的运气真不一般，要是再晚一分钟，您就听不到我说话。哦，看我说的，您好好休息吧。”

    队长对自己刚才的言语感到抱歉。莫开富博士喝了一口温水，他的胡子也纠结在一起了。由于始终喘着粗气，博士一直没有开口说话，他只是不停地摆着手。

    “还有一件事。”许久后博士才说，他指了指小型艇的窗外，“你没看到下面那些东西吗。”

    “有什么东西！”

    听到他们谈话的几个士兵也凑到窗外看，他们一下子变得如同塑像般，即使是远距离看到，他们也显然被吓得不轻。

    “博士，不敢想象，你那段时间是怎么度过的。”

    “这不重要，我就问问你们，难道刚才下去的时候你们没有看到吗！”博士愤怒地说。

    “没有”队长回答，他又问旁边的人，“你们有看到吗？”

    其他人也摇了摇头，莫开富博士想了想说：“还是先回去吧，我感觉这里就是地狱了，地球人死了都到这报道，我们是活着到这里的第一批人。”

    “看了那些东西的样子，我也是这么认为的”队长说，“不过那些到底是什么东西？”

    “我他妈怎么知道！”

    莫开富说完躺了下去，他真的累坏了。

    风雪已经持续了很长一段时间，从主舰上发来的监控信息可以看到，风雪的范围还在不断扩大，停泊在附近的舰队群不得不往后退了一段距离。杨千秋看着变幻着的影像，上面标识着风雪的区域毫无意义地汹涌着，一个，两个，三个……看起来像纷乱的鱼群，那位已逝的军事教授是这样教他的，有些东西可能看起来毫无意义，大量的无意义汇聚到一起的时候，意义就出现了。

    杨千秋意识到，这不是一场风雪，而是流江人开始反击了。

    “回去！”这是杨千秋给主控室发的命令。同时他还给通讯部发了一道命令，但通讯部与基地失去了联系。

    流江人的目标并不是主舰，而是陆军基地。

    这时搜救分队的小型艇收到基地的信息，命令他们如果在燃料允许的情况下立即返回到主舰附近。基地似乎已经意识到事情的严重性，当小型艇尝试与基地联系时，两者之间的通讯也被流江人切断了。

    现在基地和那些出去的小分队都已被相互隔离，他们无法联系主舰，相互之间也无法联系。

    莫开富博士从不大满意的睡眠中醒来，外面啸叫着的风暴一直骚扰着他，醒来后他一直看向窗外。小型艇现在的位置没有风暴，但它们移动的方向是随机的，一不小心就会扎进风暴里面。

    控制室的主机嗡嗡的响着，驾驶员盯着跳跃着的数据，现在小型艇由AI控制行进方向，它能通过瞬时变化的信息预判下一个风暴出现的位置。驾驶员一刻也不敢松懈，他将手搭在手动驾驶台上，一旦AI出现错误，他将马上接管这个控制台。

    队长就站在驾驶员的后面，他也在紧张地看着这一切。莫开富博士从后仓进来，他弓着身子，仓里乱丢的工具箱让他感到烦躁，他一脚踹到一个工具箱上，脸立刻红了。人们都关注外面的状况，没人注意到他。

    莫开富靠在两仓间过道的门上，上面的指示灯晃着他眼睛，他不耐烦地遮挡了一下，“有酒吗？”

    他无力地问，旁边有人指了指一个储物柜，他们仍看着外面。莫开富摇了摇头，走到储物柜前看了看，里面没有他想喝的啤酒。

    “我有一种不好的感觉”他又回到了仓门之间，背部靠在门上，“流江人是像我们一样的生物吗，是碳基生命？”

    “基地初步检测过带回来的尸体，流江人确实是碳基生命。”队长回答了他，其他人也终于不再看着外面了。他们知道即使一直盯着也没多大用处，现在的情况只会让人更加焦虑。

    队长又补充说：“这里的环境也适合我们，这一点足以证阴流江人和我们差不多了。”

    “也许吧，毕竟这是一个崭新的世界，在我看来它就像一个黑箱子，还是小心为妙！”

    “对的，应该保持谨慎。”

    “那我们现在去哪？”

    “回主舰，刚才收到了基地的命令，在目前燃料充足的情况下我们要回主舰去。”

    “不知道为什么，我总感觉不妙。那种感觉就像我小时候看星星一样，我感觉好冷。冷不是因为星空寂寥，而是它太热闹了，好多我不懂的东西。那时母亲就会把我引到故事的世界里，那里暖和多了！”莫开富的话里充满焦虑。

    “呵呵，也许有些好笑。”莫开富弓着身子又往后仓走。

    队长在他的身后说：“博士，您需要好好休息一下！”

    人们都同情地看着这个老人，也许他已经被刚才的经历击垮了，现在变得昏聩不堪。在他们看来，这里的世界是陌生的没错，但流江人的实力他们已经经历过了，流江人只不过会摇晃一下手电筒，这没什么可怕的，只要他们喜欢，尽管晃好了。

    莫开富回到后仓里，他又躺了下去，不过这次他怎么也没有睡意，眼前总是浮现出清理冰块时看到的鱼，那些鱼呢？

    登上岛屿后，他一直刻意寻找着，想找到它们的同类，但一个也没发现。