吴正醒转之后，顾不上别的，赶紧出了安和书院，带着书童匆匆奔往城南，路上焦急问了书童好几遍具体情形。

    不多时，吴正便来到一处高门大户外，匾额写着“鲁府”二字。

    这鲁家是州府内的大户豪族，曾有先人官居高位，虽后来有些没落，可仍然实力雄厚。

    早年间，吴家老太公一番运作经营，最终让女儿嫁入鲁府当个妾室，对吴家而言算是攀上了高枝。

    女儿虽是妾室，但却颇为受宠，两家便偶有往来。而吴正在州府求学，便时常得到这鲁府的额外照顾。

    是以，此时家中一出事，吴正便火急火燎来找妹子求助。

    他通报了门房，焦心等了一阵，才被准许入内，跟着家丁走进院内，七拐八拐来到一处宅邸，见到了自家妹子。

    一见面，吴正便好似找到了主心骨，哆哆嗦嗦说了家中变故，焦急问道：

    “妹子，家中遭逢这等变故，爹爹与两位弟弟都死于非命，家产遭村夫搜刮一空，庄客尽散，为兄该如何是好？”

    吴家妹子也是慌了神，因自身是妾室，拿不了主，她便赶忙道：“大兄休急，且容我去禀报老爷。”

    说完，她起身便去通报主母，然后再去找了鲁家老爷鲁安城，将事情细细说了。

    不一会儿，鲁安城便邀吴正，来主厅一叙。

    吴正跟着家丁来此，便见到鲁老爷、鲁家主母以及自己的妹子已在主厅当中。

    他赶忙上前行礼拜见，说了一通问候请安的好话，这才屁股沾着椅边坐下。

    鲁安城是一副肃容古板的相貌，让家仆上了茶，缓缓道：“事情我已知晓，吴老太公是我旧友，听闻他遭难，我心甚是悲痛。你我两家素有往来，此事我定会帮你，助你夺回家业。”

    吴正大喜，连连拱手，嘴里蹦出一连串不带重样的感激之词，到底是个腹有墨水的读书人。

    鲁安城用杯盖刮着茶沫，沉吟道：

    “传言多有不详尽之处，我这便拨一些庄客跟你去吴家庄，先打探个清楚。若那犯事强人未曾离去，尔等便莫要轻举妄动。若强人已走，你便看看家产被何人霸占，你家地契、借据是否还在。若地契、借据还在，那便好办，去县衙走上一走，请求官府主持公道便是。”

    吴正连忙点头，赶紧记下。

    他在老太公的培养下自幼专心读书，为求考取功名，并未主持过家业，是以此时慌乱之下不知如何是好，如今有鲁老爷出谋划策，他才有了眉目。

    “那要是地契没了，又如何办？”吴正赶忙问道。

    鲁安城喝了一口茶，咂了咂嘴，不紧不慢道：

    “那却也不难，只要找到官府背书即可，你吴家往日里不曾短了知县的孝敬，他素知那周边是你吴家庄的田产。你只要拿些钱财孝敬知县，上下打点一番，此事便成了大半。若是还不成，你便回来告诉我，我和知府大人素有交情，替你说上几句，这家产也就名正言顺回到你吴家手里了……没了地契又如何，既然是你的，那些没见识旳刁民聚众作乱，便以为能夺走不成！”

    吴正大喜过望，赶忙起身行了一个大礼，感激道：“鲁太公此番相助，我铭感五内！来日老太公若有需要，在下愿效犬马之劳，定万死不辞！”

    鲁安城受了一礼，顿了顿，慢条斯理道：“言重了，且坐吧。此事虽然不难，可我有几句良言，倒是想劝劝吴公子。”

    吴正立马挺直腰板，正色道：“鲁老太公请讲。”

    鲁安城抚着胡须，话锋一转，忽然语重心长，开口道：

    “公子听我一言，你是要考取功名的人，只要高中，何愁家业不回？即便你夺回家业，你也要亲自主持，还有什么精力读书？为此事分心，却是舍本逐末了。不如你夺回田产后，与我立下契据，将田产尽数租借于我，我让人替你照看，每年给你分些钱财。待你来日考取功名，有了闲暇，你再接手也不迟。”

    吴正一愣，深深看了看鲁安城，毫不犹豫起身便拜：

    “此乃两全其美之策，鲁老爷仁义！待我夺回家中田产，便烦劳鲁老爷打理了。”

    鲁安城这才露出微笑，上前扶起吴正，笑道：“大郎莫要客气，你我两家交往甚密，这点小忙，我自不会袖手，还望大郎苦心钻研书经，以求来日高中！”

    谈妥此事，两人又手拉着手说了些闲话，鲁安城好似和善长辈，说些敦促的话。

    聊了一阵，鲁府便设宴招待吴正，宾主尽欢。

    吃完酒席，吴正说还要向书院告假，便拜别了鲁老爷。

    走出鲁府大门，遭街上冷风一吹，吴正酒醒了不少，不禁悲从中来。

    他怎能不知道鲁老爷的打算，在自个儿考中功名之前，那田产便是鲁家的了，只需每年给些钱财便打发了他。

    若自己考取功名，那租借的田产，鲁老爷自然和气归还于他，结个善缘。

    若一辈子都考不中功名，自己这数代家业，恐怕以后就姓鲁了……

    吴正自觉别无选择，心中哀叹两声，用袖子胡乱一抹眼，随后便带着书童，离开鲁府。

    ……

    另一边，因为“翻山太岁”方真一起同行，周靖一行又多了一人。

    偶遇方真，大家吃了一顿酒，耽搁了些时辰，午饭后紧赶慢赶，众人还是没能在日落之前抵达安林府，只得在城外找了间客栈，留宿一夜，待天明再入城。

    不少错过入城时间的路人，也都在客栈中落脚，人多眼杂，众人草草吃了饭，便回房歇息。

    第二日一早，城门开启，李纯出面打点，拿了路验凭书，又孝敬了些银子，便带着众人进了城。

    路上，李纯已经给周靖解释过了，去县城、村庄还好些，要是想进府城，是需要“身份证明”、“出行凭证”的，一般叫作路验凭书。

    大夏王朝初期，查的比较严，可经过一百来年的腐化，现在已是宽松无比。

    所谓下有对策，伪造路验凭书已是一门常见的黑市生意，手艺好的近乎以假乱真。即便手艺差些，各地府城每日进城者甚众，若是守门查验的军士不上心，也有机会混过去。

    而如今这个世道，上行下效，处处皆是贪官污吏，要是会使银子，连伪造都不用，一些地方小吏连验都懒得验，给够了钱便按需而写，私下售卖官方的路验凭书。

    另外，这府城守门查验的差事，也是个肥差，不是谁都有资格来当的。

    小权也能生财，只要给够孝敬，守门军士查验时便睁一只眼闭一只眼。而若是遇到贪婪些的，就算有合格的路验凭书，不孝敬些钱财，人家也能找你麻烦。

    一天下来，守门军士光是外快就能收不少。

    当然了，这些钱不能独吞，还要孝敬驻守城防的上一级军官，处处打点。

    守门查验的军士，不仅给自己捞钱，更是为上级敛财。没有这份眼力劲的，可没资格被上级军官派来做这份差事。

    对这种规矩，正常行商自然深恶痛绝，敢怒不敢言，但却是方便了绿林人、江湖人行事。

    进了城，众人寻了一处客栈落脚。

    周靖因为身形彪悍，有些显眼，却是换了一身粗布麻衣，虽然看起来还是很大，但至少没那么吓人了。

    李纯带着陆家兄妹，去找中间人谈些军器买卖，周靖倒是不方便跟去。

    他也没闲着，在房间里练了一阵基础锤炼法，后来接到方真相邀，两人便去街上闲逛，而张三等五名亲随则在客栈等候。

    两人出了客栈，走在街上，左瞧右看。

    这安林府虽不可能和主世界相比，但以封建时期的古代城市标准而言，已算是繁华，市井气息浓郁，周靖也是看个新鲜。

    “哥哥可是第一次来这安林府？”方真笑问。

    “确实是首次。”

    周靖随意回应，其实他不是一无所知，但没必要说出来。

    主世界给的地图资料，虽然过时了上百年，物是人非，但一些城市的基本布局，还是不会轻易改变。

    在指定投放区域之时，周靖就看过周边府城的大体布局，安林府也在其中。虽然更细致的布局，他也不知道，但至少晓得城门往哪个方向开。

    “这安林府是静州州府，商贾兴盛，豪杰往来，乃是庐河一带最繁华的几座城池之一，这里水产最是鲜美，我等不如去品尝一番？”

    方真盛情相邀。

    周靖看了看天色，摇头道：“时间尚早，到午饭再说吧，正好叫上其他兄弟一起。”

    “也好。”方真点头。

    走了一阵，附近忽然传来一阵喧闹声。

    两人循声走去，发现一条小河，小河上是一座石桥，此时桥上正有两伙人在对峙，周边围了好些人正在看热闹。

    “麻衣帮和虎头帮对上了，这下可有好戏看了。”

    “嘿，左右不过是狗咬狗，最好打個两败俱伤。”

    “我猜今天要落水十个人，赌三枚铜板。”

    “跟了。”

    看戏的平民交头接耳，议论纷纷，却是不曾害怕。

    听到人群的谈话，周靖仔细打量桥上两伙人。

    桥上两边各有十来人，赤手空拳，正互相叫嚣，污言秽语，句句问候对方亲属。

    方真问了旁边百姓，知道了情况，乐呵呵笑道：

    “原来是街面上两伙泼皮，隔三差五就在桥上约架，把对方扔进河里，这里百姓倒也习惯了。”

    “官差不管吗？”周靖随口问道。

    “这些泼皮无赖游手好闲，即便抓到牢里，关上几天也就放出来了，又没什么油水可榨。只要不出人命，不伤百姓，官差也懒得理会，还能顺路看乐子。”

    方真摇头，什么城市都有这类泼皮，他已是见怪不怪了。

    他们这边闲聊着，桥上的两伙人终于骂得彼此都上头了，动手推搡起来。

    “狗东西，入你娘亲！”

    “好狗胆，看我撕了你的嘴！”

    桥上两伙泼皮很快打了起来，挤成一堆，堵住了路，时不时有泼皮被挤下桥，掉进河里。

    周靖和方真在人群里，和百姓一起乐呵看热闹。

    就在这时，对岸忽然跑出两个人，一前一后追逐，朝着石桥而去。

    前面逃跑的一人是个方巾蒙面的瘦小身影，脚程极快，在拥挤的街上如游鱼般穿梭，灵活无比。

    后面的却是一个样貌俊朗的中年人，此时正满脸怒气，手提一根长棍，大步追赶前面的瘦小之人。

    “小贼休走，还我包袱！”

    这中年人暴喝出声，顿时引起了这边看热闹群众的注意。

    “嘿嘿，有本事就来拿！”瘦小之人发出捏着嗓子的怪笑。

    本来在看桥上热闹的百姓，赶紧让开一条路，不想卷入其中。

    这两人一追一逃，很快便接近石桥。

    桥上一大群泼皮正在打群架，没人让开，把路给拦上了。

    忽然间，瘦小之人腾空而起，好似蜻蜓点水，踩着泼皮们的脑袋，飞一般过了桥。

    “好轻功！”

    四周百姓看到这一手，可不管前因后果，忍不住喝了一声彩，拍手叫好。

    方真眼前一亮，好奇道：“陈兄弟你身手过人，不知办不办得到？”

    周靖摸了摸下巴，咂嘴道：“我若是这样过桥，能把这些泼皮的脑袋都踩进腔子里。”

    “……倒也是。”

    方真忍不住看了眼周靖魁梧雄壮的身板，嘴角一抽。

    与此同时，后面那追逐的中年人也冲到桥上，却没有踩人脑袋过去，而是猛地戳出长棍，从下方插进人堆之中，低吼一声。

    “滚开！”

    下一刻，长棍好似大枪上挑，砰然作响。

    哗啦啦！

    他面前纠缠的数个泼皮，全被一下掀飞出去，扑通扑通掉进河里。

    桥面上立马空了不少。

    这一幕可比刚才那瘦小之人激烈多了，引得百姓面露惊容，哗然一片。

    中年人大步向前，长棍连挑，将拦路的泼皮全部打下水，好似举手之劳一样。

    他连看都不看落水之人，赶紧过了桥，追赶前方的瘦小之人。

    “嚯，好霸道的枪法！”方真是个识货的，顿时惊讶出声。

    周靖也来了兴趣。

    这一逃一追的两人，一个灵活轻灵，一个枪法霸道，皆通晓武艺，都不似寻常人物。

    没想到一进城，便遇到了高手，不愧是身处交通要道的州府。

    就在这时，这两人冲到了近前。

    周靖身边的围观群众纷纷避让，登时暴露出他这个鹤立鸡群之人。

    瘦小之人注意到周靖这样的魁梧大汉，顿时眼珠一转，突然甩手朝周靖扔出一个包袱，高声道：

    “兄弟，后面那人就交给你了，事后老地方见！”

    说罢，他脚步一转，却是要以周靖为遮挡，方便自个儿逃跑。

    同一时间，中年人也冲至近前，见包袱被扔给周靖，来不及多想，以棍作枪，当胸挑向周靖，大喝一声：“退开！”

    周靖眉头一挑，却是不闪不避，大手直接握住刺来的长棍。

    砰！

    一声闷响，冲击力只让他的手臂微微一抖。

    紧接着，周靖二话不说，用力捏住一边棍头，翻手一挑，竟然把另一端的中年人撬了起来。

    “什么？！”

    中年人大惊失色，没想到这“拦路同伙”力气如此惊人，不仅徒手轻易接下他的一枪，甚至还能单手反过来把他挑起来。

    他无法从周靖手里抽出长棍，只好撒手，从半空踉跄落地，谨慎看着周靖，背生冷汗，如临大敌。

    但周靖却没有理会他，而是转头看向跑出好几步的瘦小之人，抖手掷出长棍。

    呼！

    破空声响起，长棍好像标枪一般射出。

    瘦小之人虽跑开了，但一直注意着身后的动静，刚才看到周靖轻易撬飞中年人时，心头便已经咯噔了一下。

    此时发觉长棍射来，他怪叫一声，慌忙朝旁边一闪。

    咔擦！

    长棍擦身而过，力道雄浑，赫然钉入地面，插的很深，斜斜立住了。

    这要是射中了，人都要被插个对穿！

    瘦小之人倒吸凉气，吓得亡魂皆冒，暗暗后悔惹上硬茬，就要头也不回跑路。

    然而就在这时，一旁的方真早已解下了腰间的鞭索，怒哼一声，手掌一扬，鞭索好似铁链一般横空甩出。

    “敢来招惹我家哥哥，给我回来吧！”

    鞭索灵动，好似蟒蛇般一卷，便缠住了瘦小之人的腰身。

    方真用力一扯，这瘦小之人就腾云驾雾一般，被拽回了周靖面前，狼狈摔倒在地。

    不待这小贼说话，周靖便单手扣住他的脖子，将他举到半空，任他惊慌乱蹬，

    “我不过在此处看个热闹，你却敢来撩拨你家爷爷？给你两个选择，要么乖乖道个歉跟我走，要么吃我三拳，看看你顶不顶得住，你选吧。”

    周靖拳头在这小贼眼前一晃，露出狞笑。

    瘦小之人看着沙包大的拳头，牙关打颤，哆哆嗦嗦：

    “好汉……啊不，爷爷说笑了，我这小身板，哪需要三拳，吃上你一拳就得四分五裂了，爷爷饶我一条小命，我知错了！”

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