话分两头。
周靖、李纯、高云、项天杰,四人花了些时间,由史清稍微乔装打扮一番,这才结伴去了监牢。
来到门口,一行人不出意外被守门差拨喝止拦下。
这时候,李纯便发挥交涉本领,立马上前谈话, 讲了一大通好话,又悄悄塞了点银子,逗得差拨眉开眼笑。差拨这才带众人进了监狱,找了自己的上级牢头。
那牢头见到四人样貌,便知不是寻常人,又听四人想要拜会郭海深, 于是不敢自作主张,很快找来了管营。
不多时,管营便踱着步子来到四人面前, 稍微一审视,慢条斯理道:
“就是你们要见犯人郭海深?你四人与他是何关系?”
李纯赶忙上前,笑道:“我等是行脚商人,曾受过他的帮助,感念他的恩情, 凑巧知他被收押在此, 便来相见。”
着,李纯从怀里摸出一锭大银, 以袖子做遮掩, 塞到管营手里,随即躬身拱手,恳切道:
“还望管营大人通融一二。”
管营脸色多云转晴,露出一抹笑容, 但却没有松口, 而是哼道:
“你们可知, 这人竟敢妄议圣上, 犯下重罪,死不足惜!你们却来探监, 难不成也是一样的狂悖之人?”
高云闻言,拳头瞬间硬了。
但是他看到另外三人镇静的样子,也强自忍了下来,闭口不言,不想坏了事。
李纯闻言,露出一副“惊慌”之色,赶紧拱手告罪,连连否认。
管营冷哼一声,不客气教训道:
“我劝诸位,莫要管他人之事,别惹得一身骚。”
他嘴上这么,手里却把银锭塞进怀里,显然是没打算还给几人……
李纯连连称是,又掏出一个钱袋,塞给管营,慌乱道:
“他口出狂言,该有此罪,我等却不敢有这等想法,还望大人高抬贵手!只是这人毕竟于我等有恩,还望管营大人对他多加照拂。”
管营掂了掂钱袋,脸上笑容更甚,随手往怀里一塞,拿腔作势道:“我见诸位都是看重恩情之人,倒是可敬。好吧,此事我应下了。”
“多谢多谢!”李纯连忙道谢,随后故意犹豫了一下,从腰间摘下一枚玉饰,塞给管营,小声道:“那这探监之事……”
“哈哈,好好。”
管营收下玉饰,脸色越发晴朗,才终于松口,唤来差拨带四人去见郭海深,他自己却是不跟着一起去。
李纯赶忙道谢,带着周靖三人,跟差拨一起深入监狱。
管营目送四人走远,这才打量玉饰,把玩起来,心道:
‘这姓郭的,倒是有不少油水可榨……’
他收了当地大户的钱,要整治郭海深,此时又收了李纯等人的钱,要照拂这人,却是贪心不足,打算吃两边。
在他看来,答应了当地大户的事,不急于一时,可以过了风头再做。这郭海深完好无缺,才能奇货可居,先将油水刮个干净再。
……
四人跟着差拨深入,终于停在深处一间牢房前。
牢房中是一个披枷带锁的魁梧囚犯,脚腕用铁链锁了,整个人披头散发,身上囚服脏污,样貌颇为狼狈。
“郭兄?!”
高云上前两步,疾声呼唤。
这魁梧囚犯听到声音,抬头露出样貌,眼窝深陷、两颊瘦削,看上去颇为虚弱,但一双眸子却好似虚室生电,炯炯有神。
“是郭兄弟!”项天杰点头,随即有些心疼哥哥。
他还记得郭海深曾经的相貌,可谓是仪表堂堂,可现在好好一个汉子,却被逼成这样,都快瘦脱相了。
“你们是?”郭海深微微皱眉,有点认不出打扮后的几人。
这时,李纯又摸出银子,交给一旁的差拨,客气道:“这位差人,我等许久未见,想私下里些话,不知可否通融一下?”
差拨看了几人一眼,拿了银子走开,却是不在一边看着了。
这时,高云才敢自报身份,按耐着激动,开口道:“我是高云,来看你啦!”
“高兄弟!”
郭海深一愣,赶紧起身,凑到牢房门前,仔细看了会,才依稀看出熟悉的轮廓,诧异道:
“兄弟不是在北方吗,怎地来了南边?”
高云:“我听闻兄弟遭遇,特地来搭救!”
郭海深闻言,登时大为感动,要不是双臂被枷了,直欲攥住高云的双手表达激动。
这时,项天杰、李纯也自报身份,他们都与郭海深认识,自是一番相叙。
随后,郭海深看向周靖,这是他唯一一個不认得的,问道:
“不知这位好汉是……”
“这是催命阎罗陈封兄弟,一身好本事,此番也和我们一道搭救你。”
李纯开口,代为回答。
郭海深被关了好些日子,自然没听过外面最新流传的名号,并不知道周靖是谁。
但这个陌生人愿意来救他,那是给他面子,他自然不会小看,正色道:
“我与陈兄弟素未谋面,你却来救我,这番恩情,我记下了!”
周靖沉声道:“不必多,你为当地百姓出头,却恶了豪强大户,遭到算计。像你这等豪杰落难,寻常人可以袖手旁观,可我等身怀本领的练武之人,遇到这等不平事,若不拔刀相助,那还练个鸟武?别这安林府监牢了,便是京城大狱,爷爷也敢闯上一遭!”
郭海深顿时动容:
“当真是好义气!若我此番逃得一劫,定要与兄弟一醉方休!”
互相报了姓名,众人赶紧谈起正事。
项天杰开口问道:“郭兄弟,我见你形销骨立,这监牢差拨可曾为难于你?”
“我入狱后安分守己,这些差拨倒是没由头寻我麻烦,加之他们惧我身手,所以早些时候只敢关着我,不曾对我动什么大刑。”
郭海深着,忽然自嘲一笑,摇头道:
“只是武艺再好,也双拳难敌四手,那狗知府趁我吃醉,遣了数百官差和军士来拿我,里面不少军官是通晓武艺的高手,给我摁地上一顿好打,在庭上时,官差又给了我五十脊杖。
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这些倒也罢了,以他们那点鸟力气,伤我不重。可收押后,这里差拨先是饿了我三五日,后来每天只给我一碗馊粥,日日吃不饱。如此过了好些时日,他们见我虚弱了,又逼我披枷戴锁劳作,耗我气力。我眼下浑身使不上劲,或许再过七八日,就要对我上刑了。”
闻言,高云赶紧从怀中摸出几张炊饼,还有油纸包的烧鸡,却是特意带进来的。
郭海深大喜,立马接过食物,狼吞虎咽起来。
项天杰一边看他吃饭,一边压低声音道:
“此番我们打算劫狱救你,兄弟这些时日要警醒一些,随时准备与我们里应外合,一起杀出去。”
“我晓得。”
郭海深啃着烧鸡,点了点头。
他不是迂腐之人,心知待在这里,迟早要任人炮制,本来就打算等机会一搏,现在既然有兄弟来救,他自然没兴趣继续坐牢。
“对了,劫狱时若是方便,杀了此地管营。”郭海深想起这茬,沉声道:“几位兄弟不知,这管营在此地号称‘小无常’,以折磨囚犯为乐,又贪婪成性,若是囚犯不奉上孝敬,动辄大刑伺候,不知废了多少好汉,留他活着却是个祸害!”
“这倒简单。”项天杰没有意见,道:“此人适才敲诈我等钱财,嘴脸贪婪,显然是做惯了这等勾当,到时顺路做了他便是。”
几人了一阵,很快约定好具体劫狱时间。
因为郭海深身处监牢,在外面帮不上忙,所以眼下众人没有和他仔细商议具体计划,打算回去再作讨论。
等郭海深吃完饭,四人便唤来差拨,告辞离开。
就在四人走出大门时,早就等候在一边的管营,施施然跟了出来,叫住几人。
“大人有何见教?”
李纯赶忙上前问候,做戏做全套。
管营呵呵笑了笑,慢条斯理道:
“没想到那姓郭的,倒是有你们这帮仗义疏财的好朋友。我便和你们照实了吧,他这罪名,其实大不大小不小,只是背后有人想惩治他,我却是有些门路,你们若是真想照顾他,何不拿些钱财与我,让我替他打点一二?”
“这……”
李纯是真的有点愣了。
这人是有多贪啊,刮了他们三次不算,还想再榨一笔大的?
逮着一只羊就往死里薅啊!
管营见几人犹豫,随即把脸一板,喝道:
“今日容许你们探监,我已是给了你们泼天面子,莫要不识好歹!你们拿银子来给我打点,事情成不成另,我至少能让那姓郭的少些劳作,每天多些饭食,不然……哼!莫怪本管营公事公办,不讲情面!”
李纯嘴角抽了一下,深深看他一眼,缓缓道:
“好,且容我等回去凑些钱财,下次再来探监时,定教大人满意!”
管营这才眉开眼笑,目送四人离去。
……
四人回到客栈,和按兵不动的其他人碰面,了情况。
听闻郭海深的遭遇,众人都是义愤填膺。
不过生气归生气,谈论具体计划才是正事。
很快,项天杰用手指沾了水,在桌上划出简单的地图,沉声道:
“劫狱日子已经定好,我等要兵分三路,一路救人,一路接应,还有一路是骚扰,在城中引起骚乱,掩护我等行动,牵制州府追兵。”
这套计划,基本是绿林豪强劫狱救人的标准流程,在座众人也都熟悉。
救人和接应没什么可的,项天杰等天王寨头领这些日子不是白待的,早有腹稿。
只是这骚扰任务有许多选择,不闹出点动静,起不到牵制的效果,颇有风险。
“最简单的法子,就是在城中放火,烧些楼房,必能引起骚乱。”一名天王寨头领建言献策。
“或者在闹市撒泼,杀几个官差,引人来追。”另一人道。
史清嘿嘿一笑:“不如我去偷知府的家,吓他一吓,让他召集兵士拱卫自家宅院,就无暇来追了。”
众人接连开口,冒出一个又一个主意。
这时,李纯却注意到周靖一直没有话,不禁问道:
“陈兄弟,你可有什么建议?”
众人都停下话头,纷纷看来,颇为好奇他这个“绿林萌新”的意见。
周靖摸了摸下巴,缓缓道:
“冤有头债有主,要闹就闹个大的!既然是当地商贾豪绅坑害郭兄弟,那何不杀上门屠光这些大户,烧了他们家业!既是引起骚乱,又为郭兄弟讨还此仇,也能为当地百姓除去一害。”
闻言,众人顿时一愣,脸色微妙。
项天杰忍不住道:“我们早有这种想法,只是当地大户豪富,都有许多家丁护院,我们势单力孤,不可轻易招惹,一个不慎就会折在里面……当务之急是救出郭兄弟,这些事情以后再吧。”
“想要铲除这等当地豪富,除非打破州府,凭我们这些人,却是办不到。”
李纯也是摇头,并不赞同。
周靖看着项天杰,问道:“在座诸位,只有你们天王寨有本事打破州府,但你们基业在北方,难道能横跨各州,直接来打这安林府吗?”
“这自然是不可能的。”项天杰无奈摆手。
周靖点点头,语气一沉:
“既然如此,那便无人能治当地豪绅,就算救出了郭兄弟,我们也只是灰溜溜跑了,这些大户仍在州府内作威作福,什么都不会变,郭兄弟的罪却是白受了。
这些为富不仁的豪绅,过惯了这等好日子,他们只会害怕,绝不会悔过,不用指望他们有朝一日生出悔改之心。他们勾结官府,律法是他们的庇护,做下恶事,赚得盆满钵满,而百姓吃了亏受了苦,这些始作俑者最后却可以像没事人一样……都世道如此,但他娘的凭什么?
我等无权无势之人,想要铲除这等盘根错节的当地奸商豪富,能指望官府、律法?唯有以杀除恶而已!舍得一身剐,敢把皇帝拉下马……暴力,是我等无权无势者对付为富不仁者,最后的倚仗!
你们不敢,那我自己去便是,这引起骚乱的事我来做,顺便用他们的狗命,消了他们过去造的孽!”
这一番话的暴躁凶狠,众人无不动容。
在座的都是老绿林了,但此刻却纷纷被周靖散发的煞气,惊得心头一跳。
催命阎罗……还真没有叫错的外号,这人杀性好重!
方真却是听得脸色涨红,一拍大腿,喝道:“得好!我与哥哥同去,定要将这帮鸟人脑袋割了,高挂城楼!”
高云眼神变幻,猛地一拍桌:
“对,凭什么这些鸟人欺辱我等兄弟,我等不敢招惹,只能忍辱负重?陈兄弟既有这等豪情,便是龙潭虎穴,我也陪你走上一遭!”
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