（1）

    随着车辙越来越新，几人业已追上先行的车队。这也表示连绵的峰林已被抛诸脑后，取而代之的是从平地里成群拔起的树丛灌木。对于第一次踏出千峰岭的阿鹃来说，这意味着她渐渐远离了生她养她十几年的地方。尽管少时常被母亲和姥姥打、骂，但里头的安详平和，是与外头截然不同的。马驹每前进一步，她内心之不安便多一分。不懂得掩饰自己情感的少女，自然把所有都画脸上去了。一旁的赵括瞧着她，活像第一次随父亲远行的自己，像一只时刻提防着猎人冷矢的野兔，怯生生地看着周围的一切。

    少年欲效仿当年父亲安慰自己的做法，把手搭在阿鹃的玉肩上，低吟道：“阿鹃，不必这样怯生，万事有我呢！”

    阿鹃怔了一会儿，不敢相信地回道：“你……不讨厌我了？”

    “怎么会呢？”看着阿鹃试探的眼神，赵括缩回那只手，尴尬地挠着额，说：“既然现在大家都是一条船上的人了，互相照料是应该的，更何况你只是一个弱女子……”

    “嘻嘻……”阿鹃听后，扭头道另一头，暗自窃笑。

    赵小妹和上一句：“哥哥，你可算是长大了，知道关心女孩子了！”

    “说什么呢你！”赵括对小妹的话语颇为不满，说道：“我走了，你们自己管自己吧！”话毕，少年便离开了两位女子，驱马到另一边去了。

    “你们两兄妹整天吵吵闹闹，也不见感情消减，真是有趣呢！”阿鹃对着与自己共坐一匹马的小妹讲道。

    小妹一副知根知底的模样，回答说：“哥哥他就是嘴硬心软，对待珍视的人，他从来都不会吝啬自己的感情。”

    “唉，真羡慕你有个哥哥。”

    “话说回来，我们还不知道阿鹃姐姐的全名呢？”

    “我？”阿鹃迟疑道：“阿爹死得早，族里人为了让娘亲不记起那段往事，一般不唤我的姓，只唤我的名。”

    “那阿鹃姐姐姓什么呢？”

    “姓杜，我叫杜鹃。因为娘生我时，漫山遍野开满了杜鹃花。”阿鹃仿佛回到了那个熟悉的地方、熟悉的季节，回忆道：“下次到千峰岭，一定要待到春深时分再走，因为那时候是杜鹃花开之时。白里透红的杜鹃花，像胭脂一样给群山添上了别样的色彩……”

    白凤突然和道：“那到时候一定要带我们去啊，杜鹃姑娘！”

    “当然可以！”阿鹃那动人的嗓音传递到了所有人的耳中。这份纯真的快乐，很是让人愉悦。看着重新焕发神采的阿鹃，赵括这才露出一丝微笑。

    快乐的时间总是短暂的，五人很快便走完了第一天的路程。临着夜晚，同商队一起在野外搭建了几个帐篷，以供众人休憩。商队头领是个瘦高的男人，细尖的脸上长了一颗黑黑的痣，痣上还长了一根曲弯的毛，看上去就知道是个市侩之人。他带着一个腰携大刀的护卫，穿过货品杂物，嗷嗷骏马，找到了赵括等人，开口便是要钱。

    “几位蹭着我们商队吃住，多少也得意思意思吧？”头领拱手微笑道。

    赵括似乎已经熟门熟路，随意地挥了挥手，说道：“这些钱够了吧？”

    “哎哟哟！”头领操着惊诧的细尖声，说道：“这真是出门遇贵人了！”

    当头领正想离开之际，他的护卫忽然拱手请求道：“先生，请允许我与那位少侠比武切磋，以锻炼我这快生锈的身体！”

    商队头领瞧了瞧护卫所指的少年，定睛一看，以为只是一个略通武艺的毛头小子，便回道：“准了！打完了，记得回到我那……”话音刚落，他便从帐篷口离去了。

    白凤看着往自己走来的持刀大汉，他身长约八尺，手臂粗壮，腰胯身躯与白凤相比，犹如虎背熊腰，倒是容貌还算得上俊俏，不像是练刚猛功夫之人。少年想起阿鹃母亲所言之“不惹是非”。是以内心起初并不想接受这样的切磋，万一有一方输了不服气，动了杀心，后果不堪设想。但见对方如此诚恳，且已自报家门，“在下姓聂，名云，练的是家传的追风刀，不知阁下……”

    身旁的几位伙伴也想借比武来消遣时光，甚至连看上去弱不禁风的慕容嫣，也想一睹白凤舞剑的身姿。少年只好接受了邀请，与那人走出了帐篷外边。

    “在下……姓白，名凤，使的是无名剑。”

    两位武者相距几间，互相抱拳致意后，亮出了兵器。只见聂云先是缓缓转动右手腕，让刀身也随之旋转，像是在称量着许久不触的武器。对面的白凤则使剑指地，双脚前后相距而立，看上去并没有什么架势可言。倏然，聂云连踩几下地，直奔白凤而来，一记竖劈让后者侧身避过。

    慕容嫣见白亮亮的刀子距离白凤身体只有毫厘之间，不禁担心而又后悔地呼喊道：“凤哥哥，小心！”

    那记竖劈并不是进攻的结束，而是开始。聂云顺势以左脚作支撑，扭动身体带动着刀，又送出一记斜砍。这记斜砍借助了大地和腰胯的力量，让人防不胜防。白凤只好往后跃了一步，同时使剑触刀身，改变其运行轨迹，让攻击打不中自己。这样周旋的战法，是为了了解对手，以便发挥自己最大的优势。

    少年落地后，双脚半曲，重心变得很低，且举剑至自己的下颚前，眼睛直瞪着前方，等待着追风刀的下一次劈砍。聂云见眼前的少年伫立不动，便双手持刀，一个箭步窜上去，欲一刀定胜负。怎料就是这一次攻击，奠定了他的败局。

    大开大合的上半身武技，若不能二、三招之内击倒敌人，后面每一次攻击的力量和效果都会大打折扣。白凤便是看准了这一点，在对方想一击制敌时，避其锋芒，攻其下盘空虚之地。在大刀劈下之前，少年突然舒展身躯，向前大跨一步，顺势一刺，将聂云的腰带刺破了。

    聂云自是大吃一惊，虽说剑走轻灵，剑技自然比刀技更迅速，难以捉摸。但白凤这一刺，实在让人意想不到。那一刻，他就像是一条死死盯着猎物的蛇，只为了等待那一瞬间的破绽，然后送出自己的毒牙，咬住对手致命之地。只有蛇才会那样攻击敌人！

    “是我……输了。”聂云收回大刀，略显低落的说道。

    “追风刀大开大合，攻击连绵不断，变化多端，实在让人大开眼界！”白凤拱手回道。

    聂云惭愧地回礼道：“白兄真是过奖了，我自知学艺不精，只领略到追风刀进攻之奥妙，却始终无法突破到下一个境界……”

    “日后，有机会我们再一起探讨探讨吧！”语毕，白凤便送走了聂云，回到了赵括等人身边，接受着众人的赞美之词。只有慕容嫣，她长长的眼眸里仿佛藏着星河，担忧地看着白凤。

    “你没事吧，凤哥哥？”

    “我当然没事啊！倒是你的伤……”白凤看着慕容嫣先前被毒蛇咬伤的脚腕，回道。

    “我的伤已经好得差不多了，只是……”慕容嫣狐疑道：“凤哥哥以后可以不要再同别人比武了吗？”

    阿鹃一脸不解地问道：“比武怎么了？多有意思啊！嘿！刚刚那招怎么使来着……”

    赵小妹也应和道：“是啊！是啊！白少侠真是太厉害了！”

    “慕容姑娘，白兄身为武林中人，刀光剑影乃是家常便饭，这种事情怕是很难避免……”赵括安慰慕容嫣道。

    “可是……如果凤哥哥出了什么事情！那就又剩嫣儿自己一人了……”慕容嫣哽咽道。

    “诶，怎么她比我还容易哭……”阿鹃向赵括问道。而后者示意让阿鹃闭嘴，少说闲话。

    白凤随即回道：“这一路上若非迫不得已，我们都不要去招惹那些江湖中人，这样总可以了吧？”

    慕容嫣微微颔首，让紧张的气氛安稳了下来。五人就这样与商队度过了一晚，第二天又开始了前往万灯镇的旅途。或许是千峰岭的关系，险境阻隔了鲜卑铁骑继续往东的路途，致使着一路上出奇的平安。万灯镇是否真如其名万灯不息，伴着夜色，业已逐步逼近。