（2）

    翌日，幸得于江风江流的相助，大船全速推进。傍晚时分，业已睹见江州的一丝芳容。纷乱的嘈杂声，重现众人之耳旁；溢彩的琉璃灯，点缀房屋之檐墙。

    一艘客船，从城中的河道穿过，引得岸上行人争相看望。船上人只觉两岸绮丽非常，令人不由得沉迷其中。

    倏然，周遭的灯火被一片漆黑所取代。定睛一看，原是船恰好经过了一条石拱桥的下方。这桥的宽度令人咋舌，让船中人以为岸上灯火的明亮在一瞬间都被熄灭了。

    良辰美景之后，船家站在船头，呼喊道：“转过前面那个弯就是江州码头，大家收拾收拾准备下船吧！万万不能拖延咯，要是待到宵禁，大家可就都走不了了！”

    船靠岸，白凤几人便着手去寻落脚的客栈。城中路况复杂，若干条河流将城镇划分成零零碎碎的几块，一眼望去，可看见至少五六条样式不一的石桥。琉璃灯几乎挂满两旁，尽管它们发出的亮光比不上万灯会里成群的纸灯笼，数量更是远远不及。但胜在每个琉璃灯都造型精致，色艳彩华。那利用“七彩琉璃”作画的鬼斧神工，让人不禁相望片刻，心生赞美，把这座传闻中的“异域之城”衬托得愈加神秘、富饶。

    沉浸于眼前景物的外来者，差些忘了船家方才之言语。亏得那梅兰过来讨回自己的典籍，顺带提及了一处城中的胜地。

    “赵公子，赵公子！”梅兰从原处之中跌跌撞撞地小跑而来，道：“令妹手中之典籍，还未还我呢！”

    赵小妹闻声而去，将书还给对方，并学着江湖人弯腰作辑，谢道：“多谢梅公子的书，里面的内容真是让人受益匪浅。”

    小妹这娇柔的身躯作这种礼，有种“小大人”的滑稽感。梅兰就此多看了她几眼，发现小妹面上憔容，于是说道：“赵姑娘的身体还好吧？看上去像是没休息过似的。还是心事重重，累你睡不着觉？”

    “才……才没有呢！”小妹慌张之余，才发觉自己行了个男子的礼。全怪自己遇见了这么个少年，现在连生活习性都被影响了去。

    白凤这时走去阻在那二位之间，面向梅兰，作辑道：“梅兰兄，这偌大的江州城，让我们这些初来乍到之人叹为观止。只是天色已晚，不知有没有好的歇脚处，还望梅兰兄指点。”

    “噢！”梅兰指着他们乘船来的河道，说：“你们看这条河边上的房子都挂满了琉璃灯，其实是我家公子差人挂上的。这条河是城中最大的河，从西至东流，直至大海，现在大家都管它叫‘琉璃河’。而这河中的一条支流亦被琉璃灯遍布，这全是我家公子为了让他的‘琉璃阁’客源滚滚而做。”

    “这支流这么多，怎可能在宵禁之前找得到？”阿鹃心中仍对梅兰怀有敌意，故意刁难道：“梅公子怕是要我们到了宵禁还在大街上乱逛，然后让官府给捉了去吧？”

    梅兰无奈笑道：“怎么会呢？我家公子还期盼着慕容姑娘来访呢！唉，看在慕容姑娘的面子上，我今夜就陪同你们去寻那琉璃阁吧。”

    平坦的岩石砖地铺满全城，相较于郊野的沙土泥地，让踏在其上的人感到无比安心，全然不必害怕让沙石磕砸到肌肤。少倾，几人走在河道旁，循着琉璃灯和梅兰的指引，很快便寻到了那条支流。而路的尽头，便是那琉璃阁之所在。因夜幕降临，宵禁使然，街上的店铺大多已经关闭谢客。路上行人皆行色匆匆，其中有人睹见走来的几位异乡人，不禁多看了几眼。

    其中一位头梳时髦“盘蛇髻”，身着轻纱蚕衣，皮肤洁净光滑的贵妇途经众人身边。她抖着脸上的肉，趾高气昂地瞥向那边的外来者，然后捋了捋穿在外头的纱衣，头也不回地离去了。那厌恶的神情，活像是在告诉几位风尘仆仆的旅人她身上的衣服有矜贵。

    常年位于深闺，受尽万人尊敬的赵小妹顿生怒火，向着那人喝道：“喂！那边的大婶，你干嘛这样看着我们？”

    贵妇人听后，迈着火冒三丈的步子，逼到小妹跟前，道：“哪来的野丫头，这副寒酸模样也敢在此造次？信不信我上告官府，参你一个仪容不整之罪？”

    “我，寒酸？”小妹瞧着自己身上满是风尘的衣裳、那双嫩滑白皙不及从前的双手，以及抚着眼下那因睡眠不足而生出的黑眼圈，方才记起自己业已半月没有仔细梳妆打扮过。她下意识地斜睨看了一眼白凤的方向，后羞愧地捂住了脸。

    慕容嫣上前，双手交叠于小腹，颔首屈膝，向那贵妇作了个万福之礼，道：“这位贵人，我们初到贵地，不识规矩，还望见谅。”

    “哼！穷鬼就该去穷鬼的地方，来这大街上膈应人就是你的不对了！”贵妇见对方服软，非但没有不计前嫌，反而变本加厉地羞辱起来。

    赵括将小妹护在身后，怒吼道：“大婶，得了理还不饶人，小心折寿啊！”

    那妇人脸气得通红，挽起袖子，正欲给面前的男人来一巴掌，却让梅兰出手制止了：“这位贵人，看你也是从那琉璃阁中出来的玩客。这几位是琉璃阁的贵客，要是伤了和气，以后再到阁中玩耍恐会不大方便咯！”

    贵妇人听罢，理了理衣服，与其余几位不欢而散。

    俄顷，一个高大四方建筑立于河道拐角旁，一条雕刻着奇怪纹样的石拱桥将它与陆路相连。高约四层楼，每层楼的檐上都装饰有琉璃灯，将楼的外表在夜空中大致描绘了出来，这是一座塔型的建筑。

    众人通过石桥，与从里面出来的人擦肩而过，惊奇地发现，上到白发老人，下到垂髫小儿，均在其中。

    一个头戴黑纱帽，身着灰布袍的黑须男子站在门口，身旁放着一张桌子，一张椅子，竖着一个白亮亮的旗幡，上面写着“上知天文，下知地理。乩卜行医，每次五钱。江湖消息，十银起价”。他不断伸手招揽着来去的顾客，包括白凤一行人。

    “这几位看着面生，怕是不知晓我‘方春秋’的名号。”那男人拦在前头，举着自己那的旗幡，介绍道。

    梅兰往里头吼了一声，一个身穿紫衣，脚步轻盈，身姿柔若无骨的女子缓缓走来。

    “哎哟，什么风把梅小哥给吹来了！”女子举手娇媚地放到梅兰的胸口，说道：“方道人，你在这里头说书还嫌赚得不够多吗，用得着整天在门口骗人嘛？”

    “媚娘你一唱戏，别人还哪有功夫听我说书啊！这辈子遇上你，我真是倒八辈子霉了。”说罢，那方春秋转头便走。

    梅兰自是将她的手挪开，回道：“媚娘，你还是那么爱调戏别人。咳咳……说回正事，这几位是公子的贵客，我和他们也是今夜才回到这儿，因此要在这里借宿一晚，要好生对待他们。最好准备一套新的衣服，几个专门服侍人梳妆洗浴的侍女，也好让他们体面地去拜访公子。”

    媚娘眨动着那醉人的桃花眼，眼眶下似乎还有一个花朵样的“胎记”，看上去十分迷人。她左晃右瞧，观察那几位外乡人，惹得几人不住回避她的目光，随后喃喃道：“两个男的，三个女的，这该怎么分房间呢……”

    慕容嫣将赵小妹拉到身边，说：“我同她一间房。”

    “啊！那我自己一间？”阿鹃不满道。

    白凤作辑回道：“那就要四间房，至于侍女，我就不必了。”

    “啊？这位公子是嫌弃小店的服务不够周到嘛？”媚娘轻抚着白凤的手臂，问道。

    慕容嫣倏地怒夺过白凤那只被抚的手，回道：“我们有手有脚的，就不牢你操心了。”

    “那大家快去歇息吧，在这里先谢过梅公子了。”赵括拱手向梅兰讲道。

    说罢，便这些外来者便向阁中老板娘以及梅兰小哥一一行过礼，一一告辞了。

    几人进门就被人纠缠上，还未来得及看看里头的样子。现在趁着一番言语过后的间隙，抬头一望方才发现，顶上是一个由“七彩琉璃”堆砌而成的藻井，纹上了只在古怪神话传说中存在的物事，看上去极其华丽，愉悦人心。桌椅堆放在一个位处一楼正中央的高台下，台上应该就是唱戏、说书之地。只是不知这里唱的是哪出戏、说的是哪些书，居然能引得男男女女、年少的、年老的，都来瞻仰停留。