（26）

    沿着浣沙溪顺流而下，淌过三四个拐弯之后，便能远远地眺见那唯一的渡河要道之上，正站满着全副武装的兵士数人。他们大多在对岸扎营歇息，也有人留守在另一边修筑工事，以封锁桥头。

    看见上游来了这么批手持各类农具、一身百姓装束的人，临河的兵士便不由自主地警惕起来：有刀剑的拔刀剑，有枪戟的拿枪戟，弓弩手亦是满弓搭箭以防乱军流贼来犯。好像这样的事情经常发生似的，这自然是指诸如贼寇强闯兵营——夺粮食充饥裹腹，抢兵械强己状身之类的事情。

    这种谨慎并不是没有任何道理，只不过在那几个候在桥头的士兵将远处的人影看清认楚后，适才将那种担忧抛去，转而喜出望外地左右相互传播着此次出征的第一个“捷报”，“是五小姐，你们快看，那是五小姐！”

    众士兵纷纷闻声凭着桥上的围栏望去，只见那红色的身影正沿着滩头踉踉跄跄地往桥这边走来。

    她双手各拿一只鞋子，把裤脚往上卷了起来，露出了两只白皙可爱的脚，在河流边上的乱石残峦间蹦蹦跳跳，缓慢前行。后颈上还挂着一顶不知何人相赠的硕大草帽，那是一顶足以把任何人的脑袋盖住的帽子。远远望去，与其身后的乡里农人并无二异。

    若不是鄂五小姐那矫健敏捷的身姿，似男非男、似女非女的中性打扮，以及像是玩闹般同水波起伏之间的湿润岩石较劲，桥上的兵士应该是认不出她来的。

    传令者旋即欲将这顶好的消息传到鄂炳还的耳中，后者听闻过后，便匆匆地从对岸的营帐跑到桥上。定睛一瞧，真觉得那便是无故失踪的女儿，方才放下心来，命令旁人速去将五小姐迎回来。

    少倾，那名去迎人的小厮便背着原属于鄂霏英的药筐子回到鄂老爷面前。旁边的鄂五小姐及其身后一众乡民，看见全副武装的兵士，无不胆怯少时。直至鄂炳还让手下放下武器，才敢说出第一句话来。

    “爹！你怎的把路给封了，镇上还在等着我们的草药救命呢！”

    见小女儿心急如焚的模样，鄂父不禁潸然泪下，忽然便挽起宽大的衣袖抹起泪来，而后才走过去把对方拥如怀中，悲伤地倾诉道：“英儿，你这样留书出走，到如此危险的地方去，真叫爹爹度日如年啊！”

    “爹……”鄂霏英语哽半刻，继续道：“我知道爹爹最疼英儿了。可是表哥对我恩重如山，不管爹爹对他们家有多少偏见，英儿总不能看着他置身险境而无动于衷吧？”

    话音刚落，鄂炳还霎时放开了怀中之女，满脸不解地问道：“到头来，你还是放不下那小子？你可知道，他早便成亲生子，根本没有把你放在心上！”说罢，他便转过身去，连连哀叹。

    “我当然知道！我还知道，他的妻儿都因染上瘟疫丧命了……甚至，我还知道他根本就不喜欢我，只是把我当成小妹妹而已……”

    “那你为何还要以身犯险！做这等蠢事？”鄂父字字铿锵，毫不忌讳地骂道。

    “英儿，只是想……只是想知道，自己到底喜欢什么而已！”鄂霏英隐忍着欲出的泪水，擎着泪眸，尴尬地往身后的乡里们看了一眼，便狼狈地跑回河边去了。

    众乡里见领头人如此状态，一时不知如何是好。那富商公子赵括这时便欺身上前，对那仍旧怒气冲冲地鄂炳还作揖道：“不知鄂大人可准许让我们送药到下河镇里去？”

    鄂炳还点了点头，挥手示意兵士们退下，准许那些掮着药材的人通行，自己便昏沉沉地走回营帐里头去了。

    运药材的通道总算畅顺，尽管梳理的过程有些让人诧异，但这并没有影响下河镇百姓们拯救家园的坚定信心。毕竟“清官难断家务事”，更何况是平头百姓们。这时候只乞求不会有人说些闲言闲语，打扰到张家或鄂家的清誉便好。是以更多的人选择忘记方才发生的插曲，继续投入到各自的工作上。

    对于此刻独身一人坐在河边对影自聊的鄂霏英来说，方才的事情业已成为过去，如何应对接下来的事情才是最重要的。即使她深知这个道理，但还是禁不住内心的悸动，为此黯然神伤起来。

    自己生平第一次忤逆父亲，便见识到了以往都难以得见的天灾人祸，以及得知自己一直深爱的人，早已同另外的女人喜结连理这件事。

    “难道忤逆爹爹，就要遭此惩罚吗？”她这样嘀咕着，全然没有注意到那二位友人的到来。看上去他们像是认识了一辈子，其实不过才结识几天。但这种缘分就像是天赐的一样，让他们彼此吸引。

    “英姐姐……”慕容嫣怀着纯粹的好意，把自己柔软无比的手搭在对方的肩膀上。

    鄂霏英回首相望，看见的又是那对奇怪的侠侣，回道：“你们……怎么不去帮忙？反正我在那也只能帮倒忙，不必管我了……”

    “鄂姑娘当真没事了？”一旁的少年如此问道。

    鄂霏英忽地从自己坐着的那颗花岗岩上站起身，对着那少年回道：“本小姐说没事，便是什么事情都没有！”说罢，又灵活地摆动着自己的小腿，在那周围的峦石上一蹦一跃的，继续道：“你看我，轻灵如初！哎哎……哎呀！”话音刚落，鄂五小姐便因踩到湿滑的青苔而不慎滑倒，径直摔到了河里。

    幸好河流不湍不急，最深处亦不过肩。岸上的二位以为对方会很快站起来，然后“哈哈”地笑着说“马有失蹄，人有失足”之类的话。未曾料想到的是，鄂霏英居然坐在原处，披着湿漉漉的秀发和那身湿透的衣裳号啕大哭了起来。

    白凤见状，即刻走了过去，作势要扶起对方，只不过鄂五小姐指着脚踝连连喊疼。因此，白凤索性便将脊背让给对方，把鄂霏英掮在身上，打算先把她送回营地再做计划。

    尽管鄂霏英还是在“此地无银”般矢口否认着自己是因为刚才的事情而伤心，打算把这次的情绪奔溃推脱给脚踝上的剧痛，但所有人都明白，这只是为了逞强而编造的借口罢了。只是在口头上，她绝对不愿意向任何人示弱，才绝不愿意改口。

    自从相遇在“凤来楼”那夜的刀剑相向，到今日的亲密无猜，世事无常，着实令人感叹。鄂霏英一边略为谨慎地趴在白凤的背上，一边思索着那些不可思议的情感。在这一刻，她好像知道了自己到底喜欢什么，甚至还为此变得面红耳赤起来……

    还未等她想明白，自己搂着的这个男人便忽然停下了脚步，默然不应。

    “白凤……怎的不走了？”

    “哈哈哈……鄂五小姐，好像已经没有大碍了啊！”前方传来一个男人的声音。

    鄂霏英闻声望去，霎时怔了一下，然后便从那少年的脊背上跃了下去，敬道：“无垢道长？你怎么在这里……”

    “是五小姐的父亲，拜托贫道来替小姐您开导开导。”司马荼眯着那对细长的眸子，笑道：“现在看上去，鄂五小姐已经没有大碍，贫道便先行告退了……”话毕，这道人便欲转身离开。刚往回营的方向踏了一步，又仿佛忽然想起了甚事情，回首望向那少年，说道：“白少侠，贫道觉得你还是在放下剑时，更像个好情郎。哈哈哈……不久之后，我们定会再见。”

    随着这诡异的话语和笑声渐渐远去，那三位的心才开始安定下来。

    这位神秘的道人所带来的压力，是世间罕有的。他那对仿佛能看穿一切的眸子，以及那身方士、道人的装扮、慈蔼的眉目，像极了传说中能长生不老的神仙，让人不得不心生敬意。

    在这几乎令人窒息的见面以后，白凤便带着负伤的鄂霏英，以及一直随同的慕容嫣前去拜访鄂炳还，欲借来了一辆马车，打算提前回去张家药馆。爱女心切的鄂父虽然极力要求女儿留营让军医替其治疗，但又为自己方才的大怒而心生愧疚，便半推半就地把马车借了出去。

    得了马车的白凤，也便可以尽快回去商讨对策，以应对太平道的驰援。所以，他便马不停蹄地载着二位姑娘，先其他人一步回到下河镇里去。