（12）

    翌日清晨，还未等离巢觅食的雌雀归巢将胸中食粮反哺予子女，那辆灰篷马车便向着某个方向启程了。在这个只见太阳帽尖儿的时分，大地上除却人迹罕至以外，似乎一切都显得格外精神。

    时而掠过的清风渗透着丝丝凉意，把城郭的鸡鸣犬吠、鸟语花香一并携来。偶尔，还会吹进灰篷内几片枯黄的落叶，几个鄙夷的男人之间互相唾骂的声音。

    虽然这些声音只是在谈论如何载物运货的事情，但是其火爆程度，让旁人以为他们随时都将动起拳脚互搏起来。每个人都想用自己的法子和意见，最后只会导致彼此争执不下的情形发生。

    也不知是从何时开始，在旁的诸位便倏然发觉，那位赵家千金在看书阅文的同时，也不忘寻墨摘句，动笔写画，默默记录着何事。起初，大家都认为她只是一时兴起，也便不作多问。只是如今，她甚至想连途经的几个男人之间的争骂都想了解一番，变得愈发不加隐晦，对于他人的身份故事有着异常的好奇心，使得旁人不得不多问上一句。

    “小妹，整日待在一隅埋头读写，还不忘问及他人历经事迹，可是在谋划甚事？”慕容嫣瞥向对方手上的纸笔，正欲瞧上一番，却让小妹灵敏地制止住了。

    赵小妹见终有人对自己的作为有疑问，终是停下笔墨，欣然笑道：“只是想把沿途历经的趣事都记下来罢了，也不知此次归乡后，再有几时才能出去一趟……到时候，整日面对着仆从的百依百顺，还不如听着方才骂街的掮夫说话有趣。”

    “难怪小妹整日嚷着要奴家手里的‘金眸子’玩赏一番，可惜呀，那位梦蝶姐姐送的蝶蛹要到来年开春才能破茧。”阿鹃望了望驾车的公子一眼，又道：“不过，那时候指不定奴家会在哪呢？”

    几位姑娘并排坐在一起叽叽喳喳地互相清谈，看上去不可能会有人将她们之间割裂开来。相比起她们面前其余四人的冷清凄切，倒是截然不同的一番风景。就是在这样一个窄小的空间里，同时存在着两种对立的情绪。

    那个乞儿小石头一脸忧愁地蜷缩在角落，冷冷地看着别人的嬉笑玩闹。而她旁边的鄂霏英眉头稍显紧蹙，颇为拘谨地并腿而坐，生怕让别人看出笑话来似的不苟言笑。其余二位则是白凤与陶勿用，他们也只是安静地坐着，各有个的思绪而已。

    灰篷内的这一凄清之处，直至小妹的一次无意脱口而出之后，才稍稍有了一丝变化。

    “话说回来，想不到像苏公子这样潇洒的人，最后居然要落得这样的下场……”

    小妹话语刚落，那陶勿用便突然夺话而出。他捻着嗓子，间歇发着些许细尖的喉音，极尽讥讽之语气，斥道：“呵呵呵……小姑娘，有心思可怜别人，不如先想想自己吧？”

    “陶老前辈？”小妹疑惑道：“晚辈只是一时语快，并没有冒犯苏公子的意思……”

    “苏青他，至少这一辈子没有负了自己……”陶勿用道：“而像阁下这样的千金小姐，又有几人能如愿生存于世呐？哈哈哈……”

    小妹闻后，顿时语塞良久。少时以后，居然便捧着自己的手书暗自抹泪啜泣起来。她或是想到了闺中的落寞日子，或是想到了注定离自己而去的友人，或是更多的因缘种种……

    “我……”小妹像被人操纵了神魂一样，沉寂在他人的话语之中无法自拔。

    “你？”陶勿用继续讲道：“怎的，现在的小辈都不愿让人多说几句了？”

    一旁的白凤见状，出言相劝道：“陶老前辈，她只是一个小姑娘，何必如此……”

    “亏得吾儿还如此欢喜你，竟是如此不堪一击！”

    语罢，白凤身边的鄂霏英便禁不住陶勿用这般倚老卖老，还击道：“陶勿用老前辈可是一届名医，今日竟在此讥笑一届无名小辈，这传出去岂不是会让天下人耻笑？”

    “随你的意，反正老朽的名声本就不大好……”陶勿用如此轻佻无礼的态度，霎时激怒了鄂霏英一瞬。幸亏得到白凤的及时劝阻，才让矛盾及时止息。

    陵城位于沧州城西南面，数十里处，驾车无须半日即可到达。而在那场风波的间隙之时，赵括便驭马飞奔至目的地，寻了一处驿站停歇了。

    由于连日奔波劳累，再加上昨日狂饮烈酒过度，那位少年剑客身上尚未完全痊愈的旧伤忽然复发，身上多处伤口开裂流脓，尤其是那片鄂霏英所留下的刀伤。

    众人以为陶勿用作为医者定是以济民济世为己任，所以应该不会在意适才发生的冲突，依旧为人治病才是。岂料，那厮见过白凤身上的伤痕以后，竟然开口要价五千两。

    如此昂贵的治疗费用，实在出乎所有人的想象。然而，这便是陶勿用臭名远扬的原因：他治病医人时收取银钱，时而不取一分一厘，时而又狮子大开口，十分随心所欲，毫无医德可言。

    大家翻了翻自己的行李口袋，凑在一起也只是正好能够路费而已，怎的还有余钱去为白凤治伤？而寻找其他大夫，又恐白凤、慕容嫣二人的行踪暴露。种种因素影响，导致众人只能依靠陶勿用。

    可那陶勿用即使见到这伙人窘迫至此，也不加以同情，只言明自己跟随来此，是为苏青的一番请求，而不是出于好心，便义正言辞地继续坚持五千两的要价。

    眼见白凤意识逐渐模糊，身体愈加虚弱，众人也只好寻了些草药绷带止损，再加上慕容嫣“特殊的照料”以撑过伤势加重的这段时间。

    而在这段时间内，白凤时而身体发热不止，时而口齿不清胡言乱语，惊得众人皆以为他大限将至。鄂霏英甚至为此提刀去见陶勿用，逼迫着对方为白凤治病，还威胁着要把他的头砍下。只不过身为老江湖的陶勿用自知小辈不足为虑，甚至愈发高傲起来，扬言要撞墙自尽，吓得这些小辈不知所措，简直将他们玩弄于股掌之中。

    白凤至此在驿馆内静心休养，昏迷了足足两日，煞费了许多人的苦心，终于还是撑了过去，身体状态逐渐好转。

    也是趁着白凤身体好转的契机，他们才肯出发找寻小石头那位身患重病的家人，以及元封子的踪迹。