另一边，高也与凌虚分开之后，没有再漫无目的地去寻不知身在何处的李安，而是直接找去了埋葬苏沪的小村庄——位于长风观山麓围河上游较远且隐蔽的枣花庄。

    枣花庄里住户不多，拢共不到十户人家，高也到时日头已经西斜将落，村户或禾锄挑担，或哼曲提扛着打来的猎物而归，各户的妇人煮饭烧水，为他们驱散一天的辛劳疲惫。

    其中几户养的狗听到外来人的动静，狂吠不止。

    在那声声吠叫之中，高也的双肩也一上一下轻抖。

    随着高也的走近走远，声音也随之变大变小。

    屋舍内的村民早早探出头来，好奇地将高也望几眼，没有缩回去，而是直接开门出来问询：“你是什么人，天都快黑了，来我们村里做甚！”

    不一会就有七八个村民将高也围住，眼里都是防备。

    枣花庄占地极为偏僻隐蔽，若非有人引路，极难寻到。

    养狗不为防人，却是山里总有野狼野猪之类的蹿出破坏庄稼，甚至撞断篱笆，好及时听见动静出门查看情况。

    高也的到来，让所有人都惶惶又愤怒，男女老少皆在担心是不是从此以后，大家的宁静生活就将不复存在。

    村庄虽小，但他们男耕女织，自给自足，可打猎捕鱼，养花种草，捉虫逗鸟，每逢佳节，还能绕着曲水，流觞宴饮，祈福同乐，悠然惬意，不用再被欺压迫害，所以谁都不想被外人打搅。

    “各位兄嫂、叔婶，在下无意冒犯，夜来贵地叨扰，只为寻一座坟，待找到了做些确认也就走的，还请各位通融通融，放在下过去。”

    看出众人眼中的警惕，高也将语气放缓，因见其中几个男人的目光齐刷刷落在自己的腰间，为了让他们安心，还主动将自己的佩刀取下递了过去。

    接过刀，男人女人们面上的神色，总算稍微缓和了一些。

    其中一个年纪最长，住着拐杖别着烟杆子的白发老头上前两步，声音里没有客气：“你怎么找到我们这小庄里来的？又是要寻谁的坟？”

    老头儿心思较重，不敢冒一丁点风险。

    高也没有介意，答话的声音愈发诚恳：

    “回老伯的话，晚辈要找的，是一座立碑苏沪的坟头，所以能寻来贵地，还得感谢长风观凌虚道长的指引……”“凌虚道长啊……”老头儿恍然，神色瞬间变得和悦。

    “原来是凌虚道长的朋友……”

    “那就不是坏人了！虚惊一场，虚惊一场！”

    男女老少重新展露欢颜，或放下手中的农具，或拍着胸脯，或同其他人目光交接，看向高也竟也多了几分崇敬，还把他的佩刀直接递还。

    最开始问话的老头儿拍拍身旁一名拿着钉耙的男人的肩膀：“天快黑了，夜里不容易看清路，牛八，你陪着这位贵人去寻那什么坟头罢！”

    男人点头应好，便要请高也从另一条路往村外去。

    高也虽然不解怎么领着他往村外走，但还是老老实实跟在后面。

    其他人陆续让开，后目送着二人，一边笑谈凌虚曾经为他们村里做的贡献，一边往各自的屋舍走。

    犬吠声声，也被众人一一喝止。

    也是直到这时，高也才看清，这些村户，门墙上贴的都不是门神，而是凌虚的画像。

    拿着钉耙在前面引路的男人牛八脚步迈得飞快，不识回头看高也有没有跟上，注意到他望着各家各户门上贴的东西发神，不由咧开嘴笑了笑。

    “凌虚道长可是我们这枣花庄所有人的大恩人呐！早些年，我们原本住在围河下游，逢上雨季，好容易建起的屋舍，总会被冲垮，庄稼被淹死人被饿死不说，还总遇着各种天灾人祸，不是被别处来的疯牛撞翻了围篱，就是被蝗虫麻雀之类的吃光了好容易栽活的庄稼，更不断有人来打扰。

    过路借宿的来也就罢了，与人方便，人家也不会亏待了我们，但更多的，是仗着势力来霸我们的地收我们的租，还让我们时常送粮食猎物丝织帛物的恶霸乡绅。

    拿不出钱财东西的，就会被打，然后翻利，成倍成倍地往上，再交不出，就让卖儿子去做苦力，或者卖闺女去做小做婢，甚至直接将人赶走。

    赶不走，就打，打不走的，就往死里揍！

    让人活得生不如死。

    原本我们村里约有百十余户人家，被迫害得只余了十余户。

    若非几年前凌虚道长外出游历，回长风观时恰巧得知此事，为我们这余下的十来户寻到这么个僻静清幽没有人打扰的地儿，只怕我们也早就流离失所，饿死或被打死在了路边，连个收尸的人都没有！”

    边说着，二人已经离开枣花庄，来到一片幽静的湖边林地，林子被竹篱围着，远远就能望见里面搭着个草棚。

    天还没黑，但棚子里已经燃起了灯，一个穿着薄长衫绾髻的瘦削男子坐在桌前挑灯看书，嘴里还念念有声。

    “那是为我们村守坟的，叫做元岑，还是个读书人，也是凌虚道长引过来的，来了之后，一直都只在这林子里看书写字守坟，村里的大家每日轮流给他送饭。

    吃得不多，字写得好，会作诗弹琴，人也长得不赖，虽然话不多，坟守不守，也都一样，但就连村里的老大娘都喜欢他！变着花样儿地给他做好吃的。

    但他从来不会多要多取，用他的话来说，叫什么水什么三千，只取一碗还是什么来着……”

    牛八一边挠头，一边微赧地笑，高也好意为他补全，却换来他更多的尴尬：“我没念过什么书，但很是羡慕你们读书人，满肚子都是墨水……”

    高也正想解释自己并非他口里说的学富五车饱读诗书的文人，那名叫元岑的男子听见动静，不舍地放下书起身，目光在高也身上停了停，有些诧异，但他没有多言，恭恭敬敬同牛八揖手行了个礼：

    “不知牛兄将夜之际来此，所为何事？”

    看元岑行礼，牛八也学着他的模样拱了拱手：“岑兄弟，这位是凌虚道长的朋友，说要来寻一座坟，你要是得空，就领他进园子里看看，我就在这处等着，不进去打扰你清静了！”

    说着，牛八轻轻推了推高也的背：“去吧，园子里的事儿，岑兄弟比我熟！”