记得，有一天晚饭之后，卡尔和外公法兰克去看，在法拉盛开日餐的老朋友皮丹。
皮丹陪外公说话，卡尔坐在桌子前面吃煮花生米，皮丹的妻子在厨房里收拾。
然后，他妻子又切了一盘生鱼片端了过来：“天天忙，大年三十也没停，歇歇也好。”
“打没打算回不回国呢？”法兰克问他们。
皮丹笑笑说：“已经好多年没回去了，也想回老家看看。但是房租太贵，先干着看吧……”
“前段时间，国内疫情紧张，跑了几个药店，想买些口罩给老家那边寄回去，没买着。”
“都被我们华人买回国了。我什么贡献都没做，现在这里紧张了，往回跑，不好。”
“我们是华人，回去有什么不对？”女儿在电脑后面，头也不抬地说。
“国家刚刚才好些，回去反而添乱。”孩子的妈妈尴尬地朝我笑笑。
二十多年前，皮丹就来美国了。那时他还年轻，柜台后面的那个漂亮女儿刚刚出生。
他抛下妻子和几个月大的女儿，一个人来到了美国。
他刚来的时候，也没有工卡，先是到处打黑工，几年之后，才在曼哈顿的一家日本料理店安下身来。
皮丹能吃苦，人又聪明，几年下来，从帮厨开始，竟然成了这家店里手艺最好的大厨。
料理店里的各样菜，他做得比日本人还地道。老板于是跟他签了雇佣合同。
有了这张合同，皮丹终于拿到了合法的绿卡。一番辗转，皮丹就把妻子和女儿接来美国了。
离别多年，一家人终于团聚。皮丹更是没日没夜地干，他要给妻女和女儿一个好的未来。
这时，皮丹摇摇头说：“我什么贡献都没做，现在这里紧张了，往回跑，不好。”
这家店，是去年皮丹才买下这条街上的这家小店的。
说是买，其实只是从上一家手里买下了经营权，也叫转让。房租、税费都还是自己交。
料理店刚开张的时候，法兰克就带着卡尔和绿毛来吃过一顿。原先不起眼的一家小餐馆，被皮丹整修得焕然一新。
一面长长的墙壁上，满满地画着一幅巨大的海涛汹涌的浮世绘。另一面墙上请人用毛笔写了一首松尾芭蕉的俳句。
纽约有许多家日料店，不过大部分都是华人开的。
据说州长，曾经公开抨击中餐馆如何脏乱差，一段时间，许多中餐馆很少有外国人上门。
没办法，一些中餐馆摇身一变，改成了日本料理、韩国料理、越南料理。
这样的餐馆，自然谈不上什么味道正宗了。
不过皮丹不一样，他在日本人的店里打拼多年，已经是一个十足的内行，每个菜都做得像模像样。
也许是有这个底气，他们一家人在服饰上倒没有做刻意的改变过……
…………
卡尔本想速战速决，结果还是用了两个多小时的时间才开完会，这还没算上从波士顿刚接到信息的内容。
“从目前来看，失踪的刘丽丽很有可能还活着。”
卡尔环顾了一下大家的神情，疲惫的容颜上，都镶嵌着两只炯炯有神的眼睛……
这是当警察特有的眼神，卡尔心中立刻涌出深深地感动。
这时，卡尔又对着克克说：“克克，你介绍一下刚刚接到的波士顿那边的情况，然后大家就分头行动吧！”
“好的。”克克站起来，面无表情地复述了刚才的信息内容：“在波士顿枫叶区的查尔斯公寓楼的出租屋里，找到了一具骸骨，是分尸后的骸骨。”
“波士顿警察正在马不停蹄的调查骸骨的身份，走访拉尔夫生母安妮时，发现安妮已经失踪快两年了。”
“两年来，安全卡号码的使用人是莎丽，她是安妮的闺蜜，乔恩跟卡哇伊已经去该单位核实过了。”
“并且，安妮已经证实，当年雅各布到波士顿找过安妮。”
“根据走访查尔斯小区的附近的宾馆，查到雅各布与安妮两人在一个叫寰球宾馆的地方，住了一周之后才退房。”
“现高度怀疑该出租屋内的骸骨就是安妮的，不过就目前情况来看，暂时还很难分辨出骸骨的主人是谁？”
“波士顿警局法医又传来消息，该骸骨是分尸之后，并且在沸水中煮过，才隐藏在出租屋的床底下的。”
“这租客估计是一辈子都没法睡床了！这阴影，都刻到骨髓里了！”角落里不知是谁，又冒出来一句。
“那不是我们应该考虑的，安妮已经作为第一嫌疑人，目前被波士顿警方调查。”
“现在那边的信息就这些，具体还要等进一步的检测证实。”
克克的目光飘来飘去的，说完跟大家点点头坐下就闭上眼睛，开始思考案子的关系。
他似乎已经有眉目了，但他不会做无谓的推理，他告诉自己。
“马里思还没有消息吗？”警长彼得看向卡尔问。
他得到肯定的摇头后，果断地宣布：“艾咪跟卡尔一组，去哈林区寻找马里思。”
“哈林区的肉食加工厂？”大家立即交头接耳起来。
“不要研究，卡尔你通知艾咪，你们一组，看看家里还有没有闲着的刑事大队和重案大队的队员，一起都带着去，你们现在就出发吧。”
警长彼得又果断地打断大家的猜测：“别猜了，案件开始看着没有关联，所以没有通知。”
“现在线索一条一条的都开始显示出来，我们只有一条条去核实了。”
“去哈林区肉食加工厂的马里思跟那个痕检警官，是与哈林区警局重案队的队长一起去的。”
“虽说有队长同行，但是那个地方情况复杂，还是小心为妙，你们现在就出发吧！”
这时，卡尔又嘱咐老查理，一会儿下水道那边有流浪汉回来的消息，让他带着两个人去把他抓回来先审一下。
卡尔和布丁前脚刚走，蹲守在铝门窗厂后门的同事就来信息了：“流浪汉已经回来了。”
“丽丽亚！拿上家伙，出发。”老查理带头跑了出去。
…………