“所以才说是流年不利，偏偏后来一查，买走那件字画的就是那个员外的手下，余四便认定是我与那员外爷合谋，害了她的女儿。”夏运垂头丧气。

    这个杨员外绝对有问题，字画明明被手下买下，回到了自己手里，可他却执意要余四归还，还逼死了人家的女儿，也难怪余四咽不下那口气。

    但是此案中珍宝斋和楚文辛到底扮演了怎样的角色，就有些晦涩不明了。

    说起伤心事，一个灰头土脸的中年女人走过来扶着夏运的胳膊，又抹了两下眼泪，“老爷……”

    “这案子，楚大人是怎么判的？”朱影问道。

    “余四告到官府，在下当时真的慌了，想着自己与楚大人还有些交情，便差人去楚府打点了一二……”

    夏运话未说完，朱影就打断问道，“打点了一二？”

    “一二……十两银子。”大胡子讪讪然道，“过了不久，楚大人就判了，余四过期不赎回字画，我夏家的‘珍宝斋’当铺并无过错，就将我给放了回来。”

    “那员外呢？”

    “那员外……也给放了。”夏运看了朱影一眼，“本以为此事就这么过去了，谁知余四又告到了刺史大人那里。在下……有些慌神，就又给楚大人送了些……银两，托他向刺史大人说些好话……事情就这么被压了下来。”

    “后来巡察使发现了这件案子，纸包不住火，便要重审吧？”朱影恨铁不成钢地瞪了他一眼，“你若是不出钱还好，你给楚家送了钱，才是跳进黄河也洗不清了。”

    “我这里……还是小事，听闻那员外也给楚大人送了不少，因此……楚大人就被罢官了。”夏运面上有些不好意思，讪讪地道，“此事……是我对不起楚大人。”

    此事虽是夏运和那员外主动行贿，可楚文辛收了钱，自己也脱不了干系。

    “既然要重审，你们就等着刺史大人，或是新来的大人重审便是，为何要逃出齐州，你们这样会让人认定是‘畏罪潜逃’，反倒是做实了罪名。”朱影扫了一眼衣衫褴褛的夏家众人，又劝道，“不如与我一同回齐州去吧。”

    他们这样跑出来，案子缺少证人审不出个结果，齐州楚家的命运便一直悬着。

    “堂嫂，你有所不知，”楚相寺开口了，“若只是这样，我们也用不着逃出来了。”

    “此案还有内情？”朱影又问道。

    “楚大人罢官之后，齐州没有新任县令来，却来了两位长安的大人，一位是大理寺的林少卿，一位是巡察使方大人。”夏运又接着说道，“案子主审是林少卿，方大人只是负责监督。”

    “嗯，这我知道。”朱影点点头，“那又怎么扯到谋反之事呢？”

    “在下听闻此事时也是万分震惊，据说林少卿一来就将那个杨员外抓了，连夜提审了他，发现那杨员外居然是齐王府过去的管事，还查到他……他曾经帮齐王联络过几个小藩镇，意图谋反……那张字画上就有老齐王写的一首反诗，成了物证。”夏运越说越懊恼气愤，“在下开当铺多年，虽然对书法了解一些，可谁会去钻研那诗的深意呢？”

    “后来林少卿就以涉及谋反为名拘了那杨员外，而你……作为那员外的共犯，也被通缉了？”朱影问道。

    “正是如此。”夏运看了看跟着他流亡的家人，带着哭腔道，“幸好楚大人提前得到消息，我们一家老小才得以紧急逃离了齐州，如今……沿途乞讨。”

    “糊涂！”朱影蹙眉叹了口气，“伯父也是糊涂，让你们就这么跑了，案子更加不好查。”

    楚文辛大概是对那位林少卿没有信心，那时候楚莫又还未到齐州，所以便让夏家人跑了。

    “堂……堂嫂，你说现在怎么办？”楚相寺义愤填膺地道，“父亲母亲还在齐州，我不能丢下他们跑了！”

    楚文辛应是已经做好了抄家赴死的准备，但是他与赵氏就这么一个儿子，无论如何也想让他逃命，所以才让楚相寺也连夜跑了。

    “我要去齐州，有楚少卿在，相信案子不会乱判的。”朱影嘴上虽是这么说，心里也有些拿不准，毕竟此次主事的……是楚莫的政敌。

    都说挡人财路如同杀人父母，挡人仕途也是不共戴天。想当初吏部的秦贞和赵暄，还有沧州的楚亦和闵恒，不都是因为一个位子，争得你死我活么？

    “堂嫂，父亲说……此次的案子像是有人挖了个坑给咱们楚家跳，你可知道是谁挖这个坑？”楚相寺擦了一把脸上的眼泪，尘土脱落，黑脸上露出了一块白皙的皮肤。

    “不知道。”朱影又问道，“你们真的不跟我回去？”

    楚相寺看了一眼身后的夏运， “齐州现在许进不许出，我还是……跟着夏大哥。”

    他可不想刚从虎口跑出来，就又跳回去。

    “那也行，”朱影从袖中取出一个钱袋，“这些钱你们先拿去用，别再当山匪了。”

    “堂嫂，不用……”楚相寺推辞了一下，又看看旁边饥肠辘辘的几个孩子，还是将钱袋接了过来，又解释道，“刚跑出来时，母亲给了我盘缠，不过流浪了一个多月，眼下就……没剩下什么了。”

    “有一件事，”朱影看了一眼夏运，“夏运，你是此案的关键证人，若是哪天齐州安全了，我就找人来带你回去作证，你可愿意？”

    夏运犹豫着没有答话。

    “你也不想……一家人就这么一直无家可归吧？”她拍了拍身旁一个半大孩子的脑袋，“你不回去作证，案子永远审不明白，你们就永远回不了家。”

    “行！若是哪天需要我回去，你就到桂县郊外的孟家庄来找我。”夏运纠结了半天，还是同意了，“说好了，只有我一人回去。”

    “好，那咱们就此别过，后会有期。”朱影说完，又朝鸿十和玉柳道，“咱们继续赶路吧。”

    “堂嫂保重，”狗头军师给她作了个揖，“后会……有期。”

    马车旁边的人群让开一条道，青篷马车便缓缓加速离开了。

    ~~

    齐州楚家。

    夜幕低垂，客院的书房中灯火如豆。

    “什么？没接到人？”玄衣男子剑眉蹙起，忽觉一阵不安。

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