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34 朱雀焚天
    伴随着天色逐渐暗沉,林间的雾气也越来越浓,孙将军即将率领的整支“白虎”已是整装待发。眼见得一子独自在小山岗上闭目而坐,也不发号司令,孙将军只得询问一旁的军师言思道。言思道不禁笑道:“所谓‘玄武’者,便是民间的乌龟王八,当然是不会动的。看来我们的这位小道长是想运筹帷幄之中、决胜千里之外了。”

    说罢,他略一沉吟,这才正色说道:“眼下‘剑道小兵法’和‘甲贺忍术’这两股倭寇离此约莫二十余里,‘朱雀’一队酉时出发,喧哗着往北行进,想必此时已成功吸引到这两股倭寇的注意,正在全力追赶他们。为求万全,孙将军的这支‘白虎’可在半个时辰后的戌时出发,向东面的顾云城挺进……不对!你们这便立刻出发,沿途不可耽搁,否则以今夜这场大雾之势,若是再晚半个时辰,林间之路只会更加难行,无法在明日卯时前抵达顾云城……嗯,不错,必须抢在日出之前,方可杀顾云城里的倭寇一个措手不及!”

    孙将军欣然领命,当即也不多言,教麾下军士勒令众百姓出发。言思道似乎有些不忍,在旁叮嘱道:“倘若我所料不差,小道士手下那些假扮倭寇的绿林好手,将会在戌时前后动手,令‘剑道小兵法’和‘甲贺忍术’这两股倭寇相互猜忌提防,不得不困守于大雾之中。最晚戌时四刻,他们便会放出信鸽向顾云城求援……嗯,算上信鸽飞行和城内倭寇商议的时间,顾云城里的倭寇援兵大约是在亥时出城,火速赶往此间,不出意外的话,你的这支‘白虎’将会在子时四刻与倭寇援军相遇,地点则是我们来时路过的‘石笋岩’往东十余里处。所以稍后在抵达‘石笋岩’时,你务必选择隐蔽之处藏好队伍,静候倭寇的援军经过,然后方能继续前行。要知道这小道士终究只是一个毛头小孩,其谋略亦是纸上谈兵,只能给出一个模糊的路数,至于行军对阵、攻城略地的种种细节,还得仰仗你这个“白甲怒马”的本事,千万不可大意。”

    孙将军一一记在心中,随即招呼队伍出发。待到由残存军士和精壮百姓组成的这支“白虎”之队尽数出发,望着骑白马在队伍后方压阵的孙将军,言思道忍不住又遥遥说道:“预祝孙将军旗开得胜、马到功成!此战若是能一举剿灭三大倭寇主力,孙将军当记华夏首功!届时在恒王面前,我逃虚子定会全力举荐,决不食言!”

    只见孙将军在马上回首一笑,淡淡地说道:“军师不必挂怀,孙某人能有今日,不也是一路啃骨头啃出来的?不过是再啃一回骨头,又有何妨?倘若真有不测,非战之罪,乃天意也。”说罢,他策马前行,径直驶入林间浓雾,再也不曾回首。

    如此一来,“朱雀”和“白虎”两队先后出发,原本上千的队伍转眼便只剩下谢贻香、得一子、言思道和十名布阵的军士组成的“玄武”一队。谢贻香心中没底,本想去问得一子,却见暮色中得一子双眼紧闭,仿佛睡着了似的,再想到适才“霄光火文神印”的碎裂,她哪还敢自讨没趣?

    当下谢贻香只得来到言思道身旁,漫不经心地“喂”了一声,随口问道:“倭寇战力之强,乃是你我亲眼所见,可谓以一抵十。仅凭今夜这场大雾和十多个绿林好手,当真可以困死数百名倭寇?”谁知言思道还在感慨孙将军的离去,没好气地冷笑道:“你家小道长设下的局,又何必要来问我?”

    谢贻香讨了个没趣,正待出言反驳,言思道却不理她,转身招呼留在此间的十名军士,一同往浓雾中而去。不过片刻,便传来一阵阵劈砍之声。

    谢贻香微微一怔,不知道言思道又再捣什么鬼,急忙顺着声音追进浓雾,却见灯火光映照中,言思道正在指挥众军士砍伐树木,就连地上的杂草也一并连根拔除,径直丢进树林深处。谢贻香看得莫名其妙,又不好发问,转眼便有三五株大树被军士们拦腰锯断,轰然倒塌。

    随后言思道和众军士动作不停,继续砍伐附近的树木。到后来谢贻香才渐渐看懂,原来众军士是以得一子所在的这座小山岗为圆心,围绕当中的小山岗一路砍伐树木、拔除杂草,从而清扫一大片光秃秃的空地,粗略算来约莫有二三十丈方圆。谢贻香愈发摸不着头脑,忍不住追问了几次,言思道只是冷笑不答,众军士也不做理会。

    谢贻香无奈之下,只得回到小山岗上得一子身旁,问道:“言思道那厮正带着军士砍伐附近的树木,这是你的意思?”谁知得一子全然不做理会,就连眼角也没抬一抬,也不知道是在神游太虚还是在做春秋大梦。

    谢贻香只得在他身旁坐下。此时天色渐渐黑尽,头顶星月皆无,四下的雾气却是愈发浓厚,转眼便将两人所在的这座小山岗笼罩在了当中,倒像一处穿破云海而出的山巅绝顶。谢贻香虽然心中有事,但这一安静下来,一个多月来积攒的疲劳顿时上涌,只觉眼皮沉重,任凭如何努力,两只眼睛也无法睁开,终于沉睡了过去。

    似这般光阴流转、长夜渐逝,也不知过了多久,迷茫中谢贻香忽觉四周热浪接连来袭,一道接着一道,到后来就连呼吸都有些困难。她随即惊醒,径直从地上跳了起来,定睛一看,只见小山岗周围的浓雾倒是淡去不少,当中却有隐隐红光闪现,夹杂着一股股热力扑面而来;抬头一看,原本漆黑的夜空此时已泛出黎明前的鱼白肚,也被红光笼罩,整个呈暗红之色,形貌犹如泣血。

    谢贻香不禁问道:“这……这是怎么回事?”再转头一看,得一子正傲立于山岗之上,脸上神情依旧冷漠,口中似乎念念有词,灰白色的瞳孔中透露出一种难以掩饰的兴奋;不远处则是吞吐着旱烟的言思道,在嘴角处挂着一丝意味深长的微笑。至于留在此间的十名军士此刻也尽数登上了小山岗,正望着四下闪现的红光,脸上则写满了惊恐、不安和慌乱之色。

    一时间谢贻香仿佛福至心灵,喃喃问道:“这莫非是……着火了?是树林里着火了?”话音落处,不远处的言思道已拊掌笑道:“朱雀焚天,烈焰降世,一把火烧尽方圆三十多里,整片树林只在谈笑间灰飞烟灭,如此气派的大手笔,哈哈,鬼谷传人出手,果然不同凡响!此番莫说东瀛倭寇,便连兔子也休想跑掉一只!”

    谢贻香听说是得一子放的火,顿时松了口气,暗道:“原来所谓的‘玄微往生术’是假,叫人假冒倭寇引发其内乱是假,就连今夜这场突如其来的大雾也是幌子——这小道士真正的杀招,竟是放火烧毁整片树林,从而烧死林间的倭寇!难怪他手下那些绿林人士今日少了许多,自是提前去林间行事,布置好所需的引火之物,再按约定的时间同时放火,这才能有如此声势。至于言思道方才带军士们清扫山岗周围的树木杂草,显是早已猜到得一子的打算,免得火势蔓延到这座小山岗上……”

    想到这里,谢贻香陡然一惊,只觉一股寒意从头顶直灌脚底,脱口问道:“那我们的人……我们‘平倭联军’的军士们,还有随行的百姓,还有权冲天、林一瞬、何其猛和范神通哪些绿林好汉,他们……他们……”话到嘴边,却怎么也不敢问出口。

    面对谢贻香的问题,得一子和言思道都没作答,兀自观赏着这场惊天动地大火,似乎根本便没听见她的问话,铺天盖地的浓雾中,只有烈火的扑腾声和树木燃烧的噼啪声隐隐作响。谢贻香惊恐之下,再次厉声喝问道:“我们的人到底在哪?你们两个回答我的问题!”

    言思道这才转头瞥了她一眼,笑道:“眼下已近卯时,孙将军所率领的‘白虎’一队,想必已经成功抵达顾云城下,用不了多久便会发起攻城;而名为‘青龙’的我方一千援军,也在你……也在你们派遣之人的率领下,等着捡现成的便宜;至于那些山贼土匪和老弱百姓组编而成的‘朱雀’,嘿嘿,嘿嘿……”

    谢贻香只觉浑身冰凉,大声追问道:“‘朱雀’一队到底怎样?”却听得一子冷笑一声,俊俏的脸上浮现出一丝不屑,扬声说道:“‘朱雀’者,天之四灵也。为南方之神,五行主火,四象取老阳,四季乃盛夏。是以自降生之日起,便已注定了燃烧的命运!”