话说谢贻香当夜在太湖湖底的沉船附近遇险，终于耗尽胸腹中最后一缕气息，就此失去知觉。朦胧中她仿佛是魂灵出窍，时而飘荡于黄泉之地，时而遨游于星空之海。

    随即便有一豆火光在虚无中跳动，依稀便是言思道手中那柄旱烟杆的火光；紧接着又有两道红光从另一端射来，却是得一子那对血红色双瞳投射出的凶光。她本想上前招呼对持中的二人，谁知突然间但见巨浪如墙，劈头盖脸砸落，四面八方都是汹涌而来大水；再一仔细辨别，又仿佛是这三万六千倾的太湖湖水无端咆哮，将她整个人都卷入了无穷无尽的黑暗之中。

    如此也不知过了多久，似乎有一千年、一万年之久，又好像只是弹指一刹，谢贻香只觉眼前一亮，犹如炽热的朝阳刺破黑幕，又似皎洁的明月穿透乌云，整个人也随之惊醒。只见眼前竟是一副五彩缤纷的奇景——各种颜色的光华依次呈赤橙黄绿青蓝紫之色，在漆黑暗沉的岩壁上来回流转，分明是一处诡异的洞穴，倒像传说中的冥府地宫。

    而她身上的衣衫也已变得干燥，此时正平躺在一块冰冷坚硬的岩石上，不远处依稀是一个手持烛台的美貌女子，飘荡的烛火光中，映照出她脸上似笑非笑的神情。眼见谢贻香苏醒过来，她当即笑道：“同姐姐一别大半年，不想竟在这‘幽虚之天’重逢，倒是意外得紧。”

    谢贻香努力回复神识，心道：“这女子怎会认识我？难不成是我溺水身亡，遇到了阴曹地府里的孟婆？”她再定睛一看，只见那女子面含严霜、笑中藏凶，竟是去年在天山旷野里随神火教教主公孙莫鸣一同离去的宁萃，更是昔日金陵城臭名昭著的“撕脸魔”。

    谢贻香这一惊可谓非同小可，一时也来不及细想宁萃为何出现于此，挣扎着便要从岩石上跳起。不料她意念方动，才发现自己手足僵硬，浑身上下全无知觉；略一查验，分明是被人封死了周身穴道。情急之下，她不禁脱口问道：“是……是你？”这一开口，才发现自己的哑穴并未被封。

    不远处的宁萃不动声色，手持烛台缓步靠近，伴随着烛火光影的移动，四下岩壁上五彩缤纷的光华也随之流转，形貌甚是奇特。只听宁萃自言自语般地叹道：“话说这天下间的事，本就没有公平可言。就像我家那些兄弟姐妹，明明一无是处，比起牲畜也强不了多少，却偏偏能够享尽荣华富贵，过着锦衣玉食的安逸日子。而我却只能沦落江湖，终日颠沛流离，连一个名正言顺的身份也得不到，你说说看，这当中可有什么所谓的公平？又好比姐姐你，无论才貌还是武功，明明皆不如我，为什么到头来好的东西却偏偏落到了你手里？”

    谢贻香本就还没彻底清醒，又听宁萃这番话说得没头没脑，不禁问道：“你说什么？”宁萃已来到她身前，自嘴角处挂出一丝微笑，继而探出手指轻抚谢贻香的面颊，口中淡淡说道：“什么‘江湖名人榜’上排名第二的神火教教主、昔日香军的真命天子‘小龙王’，说到底不过是个十来岁心智的大小孩，一辈子都是别人手中的玩物。反倒是姐姐家那位竞月公子，本是一介白丁出身，这些年兜兜转转，居然摇身一变，成了皇帝眼前的大红人，官拜亲军都尉府副指挥使，当真出尽风头……可是如此一来，岂不是把我家的小灵给比下去了？”

    这话一出，谢贻香只觉宁萃在自己脸上来回游走的手指突然变得无比冰冷，不由地打了个寒颤。她深知宁萃这女子虽然聪慧貌美，又是官家千金，心性却不太正常，否则也不会沦为昔日杀人如麻的“撕脸魔”。且不说两人从前的恩怨纠葛，仅凭方才这一席话语，宁萃显是因师兄近来的飞黄腾达心生嫉妒，已经对自己动了杀心。想到这里，谢贻香急忙带开话题，问道：“此间究竟是何地？我为何会在这里？”

    宁萃却来了个听而不闻，修长的食指从谢贻香的脸颊缓缓滑下，轻轻勾住她的嘴角，喃喃说道：“我早就说过，既然得不到自己想要的男人，那便要找世上最好的那个……你算什么东西，凭什么能找到比我更好的？”谢贻香直听得毛骨悚然，只觉宁萃勾住自己右边嘴角的食指已开始缓缓发力，只怕转眼便要将自己的半张脸扯破。惊恐之际，她虽然浑身穴道被封，但口舌之力尚在，急忙猛一张嘴，想要去咬宁萃的食指，却被宁萃飞速探出的中指将左边嘴角一并抵住，顿时僵持不下。

    便在此时，只听洞穴深处传来两声咳嗽，一个熟悉的声音扬声笑道：“此间仍是太湖西山，乃是在岛上东面林屋山一带的地底深处。《云笈七签》有云：‘天下有十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，皆仙人所居也’。此间便是天下第九洞天，一称“幽虚之天”，又称“天后别宫”，也便是当地百姓俗称的‘林屋洞’。而你之所以身在此处，自然是我大发慈悲，将你从阴间地藏的手里给救了回来。”

    话音落处，一个肥胖的身影已从远处黑暗中行来，人还未到，刺鼻的旱烟味已扑面而来；借着宁萃手中烛火光的映照，正是乔装成“金万斤”形貌的言思道。当下他也不理会躺在岩石上的谢贻香，转头冲着宁萃嘿嘿一笑，恭声说道：“这丫头仗着自己有几分家底，什么地方都敢乱闯，迟早要把这条小命给送掉。嘿嘿，像这种不知天高地厚的小丫头，属下这次顺手救她一命，便如同在街上随手救了一只猫、一条狗，往后由得她自生自灭便是，哪敢劳烦教主夫人亲自过来伺候？”

    谢贻香听得心头火起，却被宁萃的食中二指抵住左右嘴角，不敢轻举妄动。宁萃白了言思道一眼，并不撤回手指，冷冷呵斥道：“你来作甚？滚！”言思道急忙陪笑道：“明日便是中秋佳节、朝廷举办的‘太湖讲武’之期，教主肩负重任，今夜自当养精蓄锐，才有力气大杀八方。谁知眼瞅着已是二更时分，教主依然嚷嚷着不肯睡觉，属下束手无策，只好来请教主夫人出马。还望夫人顾全大局，亲自前往安抚教主。”

    听到这话，谢贻香心中又是一惊，暗道：“明日便已是中秋？难道从我那夜在湖底遇险，竟已昏迷了一天一夜？”只见面前的宁萃凝视言思道半晌，终于冷笑几声，撤手松开了谢贻香的嘴角，头也不回地离开。伴随着她这一去，原本的烛火光也随之消失，黑漆漆的洞穴中便只有言思道烟锅里的一豆火星忽明忽暗，在四下岩壁上泛起微弱五彩光晕。

    谢贻香死里逃生的，顿时松下一口大气，只觉背心里全是冷汗。她心知是言思道又救了自己一回，但口中却不肯道谢，只是冷冷问道：“你将我劫来此地，到底有什么阴谋诡计？”不料黑暗中言思道只是默默吞吐着旱烟，并不作答。谢贻香怒气又生，追问道：“你是聋了还是哑了？若是再不解开我的穴道，我定要叫师兄将你碎尸万段！”

    只听黑暗中的言思道这才缓缓吁出一口长气，怒道：“吵什么吵？若是再吵，我叫那疯婆子回来将你的哑穴一并封了！”言辞间分明带着一股说不出的疲惫。谢贻香微微一愣，随即问道：“你……你怎么了？你究竟想干什么？”言思道没好气地说道：“我想睡觉！”

    谢贻香又是一愣，紧接着便有一股莫名的恐惧自心底泛起，顿时面颊发烫，厉声喝道：“你……你敢！”

    却听对面黑暗中传来言思道疲惫的声音，自言自语般地说道：“肉胎凡人之身，莫问地藏阴身……哼，口气不小，本事倒也不小。若是早些年遇上，只怕连我也未必制得住他们……”话到此处，便有鼾声响起，渐渐地起伏不休，声如雷动，竟是言思道就此睡着了过去，只留谢贻香独自一人在黑暗中惊魂不定。