鲁三通这话出口，谢贻香倒也不好继续追问，反正这吴镇长和金捕头二人也跑不了，倒也不急于眼下一时。当下曲宝书便将那些黑袍人的尸体连同己方两名抬轿汉子的尸体堆在一起，待到众人整备妥当再次上路，曲宝书便丢出火折，将这堆尸体一把火点燃开来。

    由于原来的四名轿夫两死两伤，活着的两名轿夫更有一人是重伤，不得已只好将两顶软轿丢弃，一并扔进那火堆之中。谢贻香之前不过暂时的失智，本就无甚大碍，大伤元气的海一粟便由那名轻伤的汉子背负在肩上行走，鲁三通则仍旧躺在他那顶软轿之上，由那两男两女四名童子抬着软轿行进。戴七也将吴镇长和金捕头二人重新绑缚起来，在前面开路，队伍最后还是青竹老人双手抱胸，孤零零地独自断后。

    伴随着众人的再次起行，身后已是火光黑烟、尸臭漫天。一路上众人脸色沉重，默默无语，仿佛还未从方才那场激战中回过神来。海一粟靠在那名精壮汉子的肩头，更是逐渐沉睡过去，不过片刻，便发出轻微的鼻鼾之声，显是精力已消耗到了极致，其余众人也尽是默默无语。

    一行人就这么无声无息地前行，待到日色偏西，夕阳斜照之时，终于离开了赤龙镇，踏上荒野间的小路；放眼望去，但见满地的青色泽被都已被夕阳染做了金黄之色，看似辉煌，却又依稀泛起一缕莫名的落寞和惆怅。

    谢贻香略一分辨，便知队伍乃是朝北面行进。要知道这赤龙镇地处九江和南昌两地之间，再往东数百里便是名扬四海的景德镇，西面则是天下闻名的鄱阳湖，此刻似队伍这般向北而行，若不是打算前往北面的九江，那便是要环绕鄱阳湖而行了。她不禁回想起之前鲁三通和那个杂货店李老汉之间的对话，难不成众人此行当真如鲁三通所言，竟是要去寻这些个神秘黑袍人的“主人”，也便是吴镇长说的家族里的“管事人”？

    她正胡思乱想之际，忽听前方软轿上的鲁三通轻咳几声，自言自语般地叹道：“离弦之箭，又岂有收回之法？既然已经来了，终究还是要寻出个究竟。”

    他这话说得没头没脑，但言下之意，分明是见一行人静得出奇，想要平复一下众人的心情。然而谢贻香自从见到白色麻布下鲁三通的真正面目之后，至今仍然心有余悸，再加上她深知这鲁三通对自己有所猜忌，所以此刻听鲁三通开口说话，竟不敢去接他的话。

    只可惜谢贻香这番心思却没能逃过身旁曲宝书的察言观色，他似乎看出谢贻香对鲁三通的惊惧，当即展颜一笑，说道：“小姑娘有所不知，这老僵尸虽然形貌丑陋，但在他未中尸毒之前，却也算世间少见的美男子了，可惜，可惜。其实平心而论，若要说老僵尸这大半生的行事做为，抛开挖坟盗墓这些君子不耻的勾当，这个老僵尸除了杀的人多了些，倒也算是个讲道理的人。”

    只听软轿上的鲁三通“哼”了一声，不屑地说道：“挖坟盗墓又如何？要不是世上还有鲁某人这门勾当，不知会有多少的历史真相、多少的奇巧技艺、多少的珍贵器物，便要伴随着一个时代的陨灭而永久消亡，哪里还能流传至今？”

    曲宝书接口笑道：“不错，就好比世人谈虎变色的‘大黑天妖法’。若非有你将它从北宋的古坟中挖出，这一门早已失传数百年的邪功，如今哪还能重现于江湖？”

    就连谢贻香也听出了曲宝书话中的讥讽之意，那鲁三通又如何听不出来？他却只是叹了口气，缓缓说道：“鲁某人也深知这‘大黑天妖法’为祸世间，是以三十四年前偶然寻得这门邪功的秘笈后，虽然一直妥善保管，却并不敢私下修习。直到六年前我身中尸毒，寻遍世间无药可解，为了让这条性命继续苟延残喘，不得已之下，这才只好修炼了这门邪功，继而吸人精血化为己用，如此方才得以续命。”

    说到这里，那鲁三通似乎有些犹豫，终于还是说道：“然而这法子终究只是治标不治本，更何况‘大黑天妖法’这门邪功的弊端甚多，我每吸取一次别人的精血，不但反噬极强，发作时犹如万针扎心之痛，而且伴随着对方的精血入体，多少也会吸入对方的少许真气，自然便会与我自己体内的真气相互排斥，更是后患无穷……所以此番鄱阳湖之行，无论传闻中的‘长生不死’是否当真存在，我倒是希望可以寻访到化解我身上尸体的办法，若是能就此从这一身病痛中解脱出来，那便再好不过。届时鲁某人定然将身上的‘大黑天妖法’尽数散去，并立誓终生不再用此邪功。”

    谢贻香毕竟年纪尚轻，还无法体会到暮年之人对生命的那份渴望，不禁摇了摇头，心中暗道：“凡人生死有命，以人力强行逆天行事，当然苦不堪言。似这位鲁前辈的续命法子，和众人嘴里所不屑的那些‘孤魂野鬼’相比，其实又有什么区别？”

    想到这里，谢贻香忍不住问道：“小女子敢问诸位前辈，我们这一路上所遇到的那些个黑袍人个个武功极高，只怕从他们当中随便选出一人，都可抵得上江湖中一流高手，足以名震一方。但为何却从未在江湖中听说过他们的存在？”

    谢贻香的这一问自然是在旁敲侧击，还是想要得知鄱阳湖畔这个神秘家族的来历。那鲁三通和曲宝书两人极快地交换了一个眼色，显然都明白谢贻香的意图所在，当下曲宝书便嘿嘿一笑，似是而非地说道：“小姑娘，要知道这天下之大，可谓是无奇不有。我们所在的不过是‘江湖’罢了，而在‘江湖’之外，更有浩瀚无际之‘汪洋大海’。似鄱阳湖这个名不见经传的神秘家族，天底下又何止一处？”

    顿了一顿，他又说道：“固然，习武之人的目的，大都是想扬名立万，但也不排除当中有不愿求名之人，就好比那些以杀人赚钱为生的刺客，为了能够接近自己的刺杀对象，他们非但不敢求名，甚至还要想方设法地掩盖自己的存在。因为一个刺客如果有了名气，逐渐被世人所知，那这个刺客自然也便暴露了，又怎能继续做杀人赚钱的这份勾当？”

    曲宝书这番话虽说得诚恳，但其实大半都是废话，并未向谢贻香透露什么信息，谢贻香听得默默无语，只得点了点头。那鲁三通一直不爱说话，此刻他吸取了那个武功最高的黑袍人浑身精血，却是精力旺盛，当即接口说道：“谢三小姐想要询问的是这个神秘家族的来历，嘿嘿，其实说来我等也不清楚，许多事还是从这吴镇长的嘴里得知。虽然曾有人告诉于我，说这鄱阳湖畔的神秘家族与上千年前的蜀山派一脉有所关联，但其间的详情由于年代太过久远，就连戴老师这位当今峨眉剑派辈分最高的前辈，也说不清楚当中的来龙去脉，又何况是我们这些外人？”

    说着，鲁三通又补充说道：“然而依据吴镇长所言，鄱阳湖这股神秘势力本是一个大家族，不知从哪朝哪代开始，便已世代隐居在这鄱阳湖一带，就连家族的本姓都已不可考究。而掌管整个家族的首脑人物，也被家族中人称为‘管事人’，却是每隔数年便要更换一次，并无固定的人选，所以倒也谈不上谁是当中首脑。”

    谢贻香听到这里，忍不住开口问道：“所以这个家族如今的管事人，便是吴镇长的‘六曾祖母’？”