想不到在这千钧一发之际，那吴镇长毕竟还是及时找来了青竹老人，继而一举击溃敌人。算来也只有这位天下第一高手，才能躲过任三曾祖父的察觉，从而在暗处偷袭得手，一举斩断对方的一条手臂。

    那任三曾祖父倒是认得青竹老人，深知这个死而复生的中年光头，本是当世的第一高手。尤其是当日在祭坛上击杀闻天听的那一招，其修为更是深不可测，令他自愧不如。如今自己的一条手臂被对方偷袭断去，那任三曾祖父惊恐之间，不禁沉声喝道：“以阁下的功夫，也算是一代宗师，如何会做出偷袭伤人这等卑劣之举？”

    青竹老人冷冷一笑，说道：“你我又不是在比武较量，生死相搏之际，本就是你死我活……更何况你们的族人先前围攻戴老七的时候，又和他讲过什么规矩？”说着，他深吸了一口手里的旱烟，摇头叹道：“若非念在你一把年纪，练到这般修为不易……方才我要取的，便是你的这条性命了。”

    那任三曾祖父此时已封住自己断臂处的穴道，一面强忍着疼痛，一面强压下怒气，嘴里沉声问道：“如此看来，我们阴间的那座祖屋，当真已经被你们攻破了？”

    那吴镇长也随着青竹老人一同现身，却小心翼翼地躲在角落里，听到这一问，当即扬声说道：“不错！眼下就连天祖父也已身亡，仅凭你任三曾祖父孤身一人，也救不得整个家族。如今你手臂已断，更加不是我们几个的对手，若是不想家里人被朝廷的大军围剿，还是放我们离开得好，万事都好商量！”他虽已和整个家族彻底翻脸，但心底还是有些惧怕这位任三曾祖父，依旧将他称呼成“曾祖父”。

    那任三曾祖父虽是盛怒之下，心中略一盘计，也知道吴镇长所言非虚。单是一个青竹老人，自己多半便不是敌手，更何况还有谢贻香等六人？再加上方才自己一时不慎，又被青竹老人偷袭断去了一条手臂，若是继续动手，自己可谓是毫无胜算。

    原来正如吴镇长所料，家族里的湖神祭坛在闻天听和任千秋的激战中坍塌了一小半，这任三曾祖父原本正在祭坛处主持修缮工作，忽然听到有族人来禀，说有外人突然闯入了“阴间赤龙镇”，就连家里的祖屋也好像出了事。任三曾祖父心急之下，也是一时托大，所以这才孤身赶来镇上，谁知一时不慎，眼下竟落得个如此下场。

    要知道这整个神秘家族经历此番大变，先是和鲁三通一行人进行了大大小小数十战，可谓是损兵折将，死伤了近百名高手，当中还包括家里传授族人武功的四祖父。后来那夜在湖神祭坛上，又在戴七、闻天听等人手下折损了好些高手，就连六百年来家族里最强的高手任千秋，也当场命丧于对方手里，家族管事人六曾祖母更是重伤难治，不得已只好送去祖屋，以“万木逢春”的神通提前沉睡起来。

    如果眼下祖屋里面当真出了事，当中那六七百名沉睡的家人多半也已惨遭不幸，可谓是动摇到了整个家族的根基所在。如此推测，放眼整个家族，眼下除了任三曾祖父自己，便再没高手可以阻止眼前的这些人了。

    虽然还有那位被天祖父一同提前唤醒的大芮曾祖父，但是这位大芮曾祖父精通的确是“道法佛光”，擅长于精神一道的神通，武功并不如何高明，远不及任三曾祖父自己。所以就算是他们两人联手，只怕也敌不过眼前的这位青竹老人。

    想到这里，那任三曾祖父的心中愈发沉重，正值手足无措之际，忽然心中一动，暗骂道：“当真是睡得久了，一把老骨头，居然变成了老糊涂！家里分明还有‘阴兵舞’，无论这几个外人的武功有多高，即便是再来十个、一百个、一千个，又有什么好惧怕的？”

    当下任三曾祖父便沉声说道：“以你们的本事，眼下若是想就此离开，凭我这一把老骨头，倒也拦不住你们。然而你们此番前来，相继杀害了家中这许多条性命，此仇此恨，可谓是不共戴天。往后终此一生，不管你们躲到天涯海角、碧落黄泉，家里的‘阴间使者’说什么也不会放过你们，一定要赶尽杀绝，致死方休！”

    这话一出，在场众人都隐约感到一阵透骨的阴冷。谢贻香在梦境之中时，曾听那天祖父化身成的小男孩说起过，家族里的人在山谷里的时候，虽然是普普通通的老百姓打扮，但一旦去到外面办事，便会统一穿上黑袍，以“阴间使者”自称，也便是之前众人所遭遇的那些黑袍人。

    就好比吴镇长之前那“花脸黑袍怪客”的装扮，眼下谢贻香对这个神秘家族虽然已经知根知底，但是回想当时在姚家古宅里遇到的花脸黑袍怪客，仍然心有余悸。倘若真如任三曾祖父所言，即便众人就此离开，往后这一生的时光，只怕也摆脱不了那些黑袍人的纠缠。

    却听青竹老人淡淡地说道：“你的这番话，却是在恐吓我等了……既然你有此一说，想必却是已经有了提议，要想和我们就此做个了断？”

    这话一出，谢贻香和吴镇长都是恍然大悟：这位任三曾祖父的言下之意，分明是想划下道来，和己方这七个人做一场彻底的了断，只怪自己情急之下，一时没能听懂。幸好那青竹老人立刻便已明白了他的意思，由此可见，这姜之一物，果然还是老的辣。

    那任三曾祖父当即点了点头，盯着青竹老人的双眼，缓缓说道：“正是如此！眼下这般局面，我自知不是你的敌手。但我家里还有一位大芮曾祖父，想必你也已经见过。我这便代他和你约战，双方不求胜败，只决生死。无论最后是谁生谁死，你们所有的人和我阴间的仇恨，也便就此一笔勾销。若是你胜了，大可自行离去，我们的族人也不再因此追究；若是你败了，又或者是死在大芮的手下，我也会放其他人平安离开，家里人一样不再追究。”

    旁边的吴镇长听到这话，当即向青竹老人悄声说道：“老先生不必担心，那位大芮曾祖父的‘道法佛光’虽然厉害，但武功却是稀松平常得紧，绝不是你的对手。”

    那青竹老人“哦”了一声，又吸了一口旱烟，淡淡地说道：“若是我等就此离开，反倒是显得心虚了，要是再被你们说成逃跑……那倒的确有些窝囊。”

    旁边的谢贻香察言观色，青竹老人的这一句话，虽然并未答应下了对方开出的条件，但显然已有些动心了。对于这所谓的“江湖规矩”，又或者是以比武来定下承诺，她早已深有感悟，知道此举终究信不过。当下她正待出言劝阻青竹老人，却见那任三曾祖父目光闪烁，又说道：“这一位大芮曾祖父，眼下便在湖神祭坛那里主持修缮，阁下若是有胆量，这便随我走上一趟。一切恩怨，便以一战了结！”

    听到这话，那吴镇长陡然醒悟过来，终于明白了这位任三曾祖父的用意，当即大喝道：“决计不可！老先生千万不要上了他的当！他是要引诱我们去往绿水旁的湖神祭坛处，好让家里人起舞献祭，召唤出这‘阴间’的‘湖神’来对付我们，也便是那传说中的混沌兽！”