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42 审女眷伉俪难睦
    看到毕长啸这般态度,常大人和谢贻香对视一眼,都不禁摇了摇头。如果毕府主人坚持要打破沙锅问到底,不肯就此结案,那么即便是他们这三名朝廷官员能够达成一致,到底也拗不过这个朝廷亲封的郑国公,只能继续往下查办了。那福管家也暗自叹了口气,朝谢贻香和常大人投来歉意地目光,随后便遵照毕长啸的吩咐,要去传唤府里所有的女子赶来前厅。

    当下那“泰山神针”欧阳茶又出来劝解几句,言下之意,也是叫毕长啸就此罢手,按照谢贻香的提议了结此案。哪知毕长啸黑着一张脸,怒道:“只有真正的凶手,才会希望就此结案,从而将真相掩盖过去。常大人,你可记清楚了,往后谁再劝我草草结案,谁便有行凶的嫌疑!”气得那欧阳茶将手里的茶碗狠狠砸在地上,兀自从腰间摸出旱烟杆,点燃了吸食起来,再不理会毕长啸。

    谢贻香也气得七窍生烟,自己好不容易才想出的化解之法,居然被毕长啸这个草包一口否决。她当即怒气冲冲地坐回到椅子上,再不多言一句。不过一盏茶的工夫,在福管家的通传下,便有毕府里形形色色的女子陆续赶来;放眼望去,当中有老有少、有胖有瘦,正如毕长啸所言,丫鬟、奴仆、厨娘、花匠一应俱全,直看得常大人头晕眼花,也不知应当如何查问。

    待到府里的所有女子悉数到场,那毕长啸便起身来到谢贻香面前,向她行了个礼,诚恳地说道:“贻香妹子,你我一家人不说两家话,方才兄长怒火攻心,是我失礼了。兄长知道你也是一番好意,想要护得我毕家周全。然而眼下府里出了命案,凶手也极有可能还藏身在我们当中,不知往后他是否还有新的举动。所以还请贻香妹子不辞辛劳,替毕家查明此案真相,揪出凶手。就连赵老师一直隐瞒不说的当夜见闻,方才也是被你问出来的,我信得过你!”

    听到毕长啸这么说,赵若悔当即冷哼一声,谢贻香更是又好气又好笑。若说这位郑国公是个十恶不赦的大坏蛋,那倒也算不上,但的的确确是一个令人生厌的草包。非但油盐不进只认死理,而且脸皮还厚得令人发指。刚刚明明还在火冒三丈,转眼间又能放下姿态,来向自己诚恳道歉,弄得谢贻香也有些手足无措。

    只听毕长啸又自言自语般地说道:“是了,眼下早已过了午时,大家却还未进午饭。今日既然有贻香妹子亲临查案,那便委屈大家一日,留在这前厅里配合侦办,午饭胡乱吃些便是。我这就叫下人准备简餐。”说罢,他又向谢贻香潇笑道:“贻香妹子,你只管盘问我府上的这些女子便是,千万不要有什么顾忌。待到饭菜送来,你一边吃一边问,倒也两不耽误。”

    见到毕长啸换做一副笑脸,谢贻香也拿他无可奈何,心道:“看在已故的毕叔叔面子上,毕府这桩案子我到底不能不管。你既然一定要查,那便如你所愿,能查出多少算多少,也算是但尽人事、各凭天命。待到此间事了,大家从此各奔东西,老死不相往来。”

    当下她也不理会站在自己面前的毕长啸,径直从人群中唤来一个丫鬟模样的少女,询问她关于命案当夜的事,又问她是否知道在场众人当夜的动向。那丫鬟模样的少女当即一一作答,倒也没有什么收获;谢贻香毫不停歇,又唤来一个仆人装扮的妇人询问。虽然府里这些女子当中,有不少人神色紧张、心神不宁,回答时还有些吞吞吐吐,但细查之下,大都是被毕府这三个月的封禁所折磨而成,想来以常大人为首的办案官员,自然早已盘问过她们多次。

    谢贻香当下口中发问、耳中聆听、眼中观察,一旦察觉到被询问之人有任何异常,也不管是什么事,立刻便以言语相套。但在她的逼问下,顿时将这些女子心里隐藏的秘密给掏了出来,例如哪个奴仆和哪个下人之间结有私仇、哪个丫鬟又和哪个家丁之间有不正当关系、哪个厨娘又在私底下贪污府上用于采购的银钱,都是毕府里鸡毛蒜皮的肮脏事,可谓是乌七八糟,对此案毫无帮助,但当着外人的面揭露出这些事来,毕长啸身为毕府主人,脸色也是尴尬至极。

    待到谢贻香询问完府里的第十个女子,便有下人将午饭给送了上来,却是每人一份,摆放到在座众人身旁的几案上。虽然毕长啸一直强调说只是简餐便饭,其实也较为丰盛,每个人面前都是一碟回锅肉、一碟宫保鸡丁、一碟鱼香茄子和一碟麻婆豆腐,再配有一大碗白米饭。

    谢贻香虽是腹中空空,但当此局面,却哪里有什么胃口?当下只是胡乱地扒了几口饭,便继续盘问前厅里这些女子。要知道这办案一道,其实也是个苦差事,绝不似世人所设想的那般,只要凭借心智和经验,坐在屋里便能分析出案情,从而揪出幕后凶手。每个案子里所涉及到的一切线索和蛛丝马迹,都要靠办案之人亲自去找,最后才能依据线索做出分析和推理。至于眼下毕府里的这桩命案,好就好在案发时间已经是在三个月前,常大人和宋参将一干人早已完成了对命案当场的勘察,若是真有什么线索,也一早便已发现,所以也用不着谢贻香再亲自去查。如今谢贻香不过是要对这三十多名女子做个盘问,比起她以往在刑捕房里办过的案子,已经算是相当轻松了。

    眼见前厅里的所有人都开始吃起饭来,谢贻香也盘问完了第十六个女子,便停下来稍作歇息。回想起毕长啸方才的话,说府中的女子除了毕忆潇和毕忆湘两姐妹之外,合计还有三十六人,可是细数前厅里的这些女子,却只有三十五个人,分明还少一人。谢贻香不愿和毕长啸说话,便向身旁的常大人询问,那毕长啸抢着回答道:“除了忆潇、忆湘以及这些个下人,府里的确还有一名女子,却是我的夫人。莫非连她也要盘问?”

    谢贻香微微一愣,这才想起毕长啸早已成亲多年,这毕府自然还有一位当家的毕夫人,当即冷冷说道:“既然要查,自然要公平公正。见一见毕家嫂子,又有什么关系?”

    听到她这么说,毕长啸便也不好反对,那福管家连忙放下碗筷,亲自去请毕长啸的夫人,谢贻香则是继续盘问着前厅里这些女子。不过一盏茶的工夫,福管家便和一个衣着华贵的女子相继走进前厅。只见这女子约莫三十岁不到的年纪,看起来倒是和毕忆潇差不多大,却是做妇人打扮,想必便是毕长啸的夫人;其容貌虽然算不上好看,但也是五官分明,显得端庄大气,可是眉宇间却带着一丝若有若无的怨恨。

    联想起之前欧阳茶曾经说过,毕长啸成亲多年,膝下却一直没有子女,乃是因为毕长啸存有什么心病。以此看来,毕夫人透露出来的这一丝怨恨,多半是源于夫妻感情的不和睦。只听福管家已向谢贻香介绍道:“这位便是少主人的结发妻子、毕府的毕夫人。夫人娘家的本姓是‘虞’,乃是兵部虞侍郎的长女。”

    谢贻香连忙还礼,那位兵部的虞侍郎谢贻香倒是知道,虽然手里也算有些实权,却只是个正四品的文官,想不到毕长啸的夫人居然便是这位虞侍郎的长女。细算起来,毕长啸身为毕无宗毕大将军的长子,又是朝廷亲封的“郑国公”,娶这么一房妻子做正室,可谓是门不当户不对,再加上毕长啸又这般热衷于名利,一心想走仕途,难免会对妻子的出身心存芥蒂、多有不满,这多半才是他们夫妻不和的根源所在。

    当下这位毕夫人便随口寒暄了几句,倒也不多话,想来平日里是个不管事的人。谢贻香又询问关于命案当夜的情况,毕夫人的回答则和毕长啸所说的一样,他们夫妻二人那夜一早便已就寝,是后来才被府里的吵闹声惊醒,倒也问不出什么新的线索。

    待到回答完谢贻香的话,那毕夫人忽然又向那常大人道了个万福,恭声说道:“常叔叔好。”谢贻香顿时一惊,毕夫人的这一举动,分明是和这位常大人早就相识,只怕还是交情匪浅。