听完岳大姐的分析，谢贻香也不置可否，只是叫她将卷宗留下，并且替自己准备前往绍兴府衙门的公文。既然这位谢三小姐已经答应接办此案，岳大姐当下也不再多言，就此告辞离去。由于记录在案的这桩“人厨案”已有六年之久，凶手若是还有下一次犯案，极有可能是在两年甚至更久之后，所以岳大姐也并未和谢贻香约定破案期限，只是叫她随机应变、自行决断，如此也好令她远离金陵，在外面多待一天是一天。

    要知道天底下的所有父母，终将先于子女离世，正如岳大姐所言，往后毕竟还有几十年要过，自己迟早也要接受并且放下父亲之死。谢贻香既已接下此案，当下只得收拾心情，将父亲之死深埋心底，将全部心思转移到案子上面，连夜整理好行装。但这几个月里她不曾踏出家门半步，如今终于要离开这座将军府老宅，整个人依然有些浑浑噩噩，提不起精神。她也不愿去向师兄先竞月告别，只是知会了老宅里的看门下人一声，说自己要外出几日，也不知什么时候回来。

    待到刑捕房里的人替她送来前往绍兴侦办这桩“人厨案”的公文，谢贻香便起身出发，一人一骑离开了这座令自己悲恸欲绝的金陵城，一路往东面的镇江而去。原以为有了这么一桩案子查办，多少能让自己阴郁的心情稍作舒缓，同时也能暂时避开金陵朝堂间的是非。却不料她这一去，反而陷入一场更为恐怖的“盛宴”之中，从而将自己置身于这一场天下纷争的风口浪尖处。

    话说镇江离金陵不过一百五十里路途，谢贻香上午离开金陵，沿长江策马东行，傍晚之前便已抵达镇江。由于“人厨”犯下的第二起案子便在镇江，卷宗里的记载也不详尽，所以谢贻香左右也是顺路，便决定先行去往两年前遇害的刘姓男子家中查访。她不愿惊动当地衙门，便在街边随便吃了碗面条，却是镇江有名的“锅盖面”，乃是在煮面之时，将木制的锅盖一并浸泡在面汤里熬煮，令煮出来的面条别有一番滋味。只可惜她本就心情沉闷，又哪有心思细细品味？

    随后她依照卷宗上的记载，终于在日暮时分来到两年前遇害的刘姓人家，却是在码头附近的一排破旧房舍。由于当时发生的这一桩命案太过恐怖，在刘姓男子一家三口惨死之后，所居住的房子也便成了当地人口中的“凶宅”，一直没人敢来接手，所以荒弃至今。而周围的邻居也不敢继续居住于此，相继搬离了此地，如今只剩下两户孤寡老人。

    经过询问，谢贻香找到刘姓男子一家的当年所住的房屋，当即推门而入。只见屋中蛛网四结，灰尘遍布，一股湿臭味更是扑鼻而来，显是太久没人来过，被长江边上的湿气一染，屋里的许多东西早已生霉。虽然此处便是当年的案发现场，但毕竟时隔两年，又被镇江衙门里的公差和刑捕房的捕头仔细搜查盘点过，谢贻香在房中粗略查看一遍，一时也没能发现什么端倪。再看到厨房里的一口大锅生满厚厚一层黑霉，有不少虫蚁穿行其间，回想起凶手当时便是在此处将一家三口尽数烹食，谢贻香只觉胃中一阵酸水翻腾，不禁心有余悸。

    随后谢贻香又将房中的衣柜打开，里面还存放着不少残破的衣物，有不少是那刘姓男子夫妻两人的，形貌甚是朴素，倒是符合那刘姓男子在码头摆摊做小生意的身份。但除此之外，还有不少是他们那个五六岁女儿的衣衫，如今虽已霉烂得不成模样，但也能看得出材质姣好，远比夫妻二人的衣衫要精贵得过，可见这夫妻两人对自己这个女儿甚是疼爱。

    谢贻香不禁暗叹一声，试问天下间所有的父母，又有哪个不疼爱自己的女儿？想到这里，顿时勾起了心中的伤痛，对这个“人厨”之举更是深恶痛绝。记得当日在峨眉山上，北平神捕商不弃曾和自己讲诉过破案的四境，依次是“查证”、“判断”、“推理”和“画像”，而商不弃自己则是“画像”的高手，能够依据现场的情况揣测出凶手内心，从而还原凶手的“画像”，以此缉凶破案。

    此时面对这处两年前的凶案现场，谢贻香也找不出什么新的线索，便尝试着用商不弃的方法，想要替这个“人厨”来做“画像”。然而这法子看似容易，但她真正尝试起来却是难如登天。要知道商不弃之所以能凭此法破案无数，除了天赋异禀之外，更是源于他那近乎癫狂的精神状态，所以才能将自己当成凶手本人，从而模拟出对方的心境。但谢贻香却只是个二十岁的小姑娘，无论是阅历还是心智，又怎能进入到一个杀人并且吃人的狂魔心境？

    当下她又强行尝试了几次，依照岳大姐之前的分析，努力将自己幻想成一个烹食女童的狂魔，却还是无功而返，终于只好作罢。经过这一番折腾，天色也已黑尽，耳听远处的长江隐隐传来波涛之声，眼前的这处“凶宅”愈发显得阴森可怖。谢贻香也不敢多留，急忙离开屋子，想要再找附近的百姓询问此案详情。

    然而伴随着夜色降临、繁星点起，附近仅有的两户孤寡老人也已睡下，任凭谢贻香如何敲门，也只是不做理会。谢贻香无奈之下，只得前往长江边的码头一带，想要看看能不能找到死者生前摆摊时的熟人。谁知星夜下的码头也是冷清一片，不见一艘装货卸货的船只，只剩滚滚东流的长江之水。她绕出一个大圈，终于在江边撞见一个夜钓的老人，再以发生在两年前的这桩“人厨案”询问，那夜钓老人也是摇头不知，喷出满嘴酒气，兀自笑道：“世上谁人不死？通通都是浮萍过客罢了，又有什么好追究的？”

    谢贻香不禁眉头深锁，要知道这个“人厨”所犯下的第三起案子，便是在数日前的绍兴城郊，既然两年前发生在镇江的第二起案子毫无收获，那么自己还是尽快赶赴绍兴为好，说不定还能及时发现什么重要线索。

    当下她也不去镇江街上投宿，决意连夜赶赴江浙的绍兴。临走前只见那夜钓老人昂首望向漫天星辰，自言自语般地说道：“四星夺位，紫薇失色……这天下都要大乱了，还来查什么吃人命案？我看这丫头才是吃饱了撑的……”