女童这番话直听得谢贻香云里雾里、晕头转向。方才在言思道和得一子一番酣畅淋漓的言辞之下，分明已将今日厅堂里的难题彻底破解，从而揪出眼前这个女童，无疑是逆境翻盘，大获全胜。可是此刻伴随着女童这几句轻描淡写的话语出口，顿时便令言思道和得一子这场所谓的胜利显得不值一提，一切似乎仍在对方的掌控之中。

    对此言思道不禁嘿嘿一笑，转头向身旁的得一子说道：“方才是我说错了，看来除了小道长之外，此间比我脸皮还厚之人，竟是大有人在。当真是强中自有强中手，一山还比一山高。”

    得一子却不理他，而是继续用他那对灰白色的瞳孔冷冷凝视面前这个女童，自眼神中露出一丝轻微的惊愕，沉声问道：“所以从此刻开始，接下来便是由你来陪我们玩？”

    面对得一子的当面质问，那女童只是漫不经心地一笑，恭声回答道：“小女子不过是一介童仆，今日更是奉老师之命前来接待三位贵客，又岂敢与贵客争锋？实不相瞒，今日之事，老师早已恭候多时，烦请三位屈尊移步，这便随小女子前往一见。”

    这话一出，谢贻香和言思道、得一子三人都是微微一怔，谢贻香更是惊骇不小。话说这女童先前开门迎客时，便曾提及是奉老师之命前来相迎，当时自己还并未将她口中这个“老师”放在心上。但是照如今的局面来看，倘若眼前这个女童和方才那六个男女乃是同出一门，皆是出自青田先生门下，那么她所谓的这个“老师”，极有可能便是青田先生本人了。

    要知道昔日那位青田先生如今究竟是生是死，言思道和得一子二人虽然各有说辞，但谢贻香听他们的言外之意，显然也是不敢确定。如果女童口中这个“老师”果真便是昔日的青田先生，那么此刻她请己方三人前往拜见，自然便意味着青田先生尚在人世，否则又怎么可能出面接见？

    就在谢贻香思索之际，那女童已不再多言，做了个“请”的手势，便往厅堂的后门走去。言思道和得一子对望一眼，四目相对之际，两人都是冷哼一声，各自挪开目光，继而跟着那女童一路前去。

    谢贻香也只得跟在后面，四个人一路穿过厅堂，便是这座祠堂的后院，倒是好大一片空地。言思道快行数步，上前抢到那女童身旁，嬉皮笑脸地问道：“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，似姑娘这般人物，在下初见之时竟然瞎眼不识，实为天大的罪过。敢问姑娘如何称呼？”

    那女童却不看他，继续举步前行，恭敬地回答道：“山间野人，农家童仆，哪配有什么姓名称呼？不敢劳驾贵客垂询。”言思道却不肯放弃，继续说道：“然也！然也！似姑娘这般人物，原就不是凡间之人，区区尘世间的俗名，又岂能配得上天宫之仙女？要是姑娘不嫌弃的话，在下便以‘仙女姐姐’作为称呼，不知姑娘以为如何？”

    听到这话，那女童似乎也有些招架不住言思道的穷追猛打，沉吟半响，这才说道：“先生说笑了。小女子是低贱之人，实在没有什么姓名称呼。先生若不嫌弃，大可和老师一般，叫我‘星儿’便是，正是日月星辰的‘星’。”

    言思道顿时鼓掌说道：“好名字！当真是绝好的名字！我早就说过，似姑娘这般人物，绝不可能是凡间之人，原来果然是星宿下界、仙女临世。星儿……星儿……好名字，好名字！虽止一星，其明如月，果然是人如其名、名副其实。就算是敲破我的脑袋，我也再想不出比这个‘星’字更为贴切的名字了。”

    后面的谢贻香听到这里，已经实在听不下去了，忍不住低声骂道：“此人当真是恬不知耻！”身旁的得一子冷笑道：“此人行事，为求目的不折手段，既不论是非对错，也不分善恶真假，又何况是谄媚于一个女童？如此看来，他到底还是怕了这位传说中的青田先生。”

    说话之间，这个自称“星儿”的女童也不理会言思道的纠缠，一路领着三人穿过后院。只见后院的围墙当中，分明开着一道圆形木门，星儿便上前将门轻轻推开，继续举步入内。谢贻香跟在后面跨过门槛，定睛一看，却见门外绕着后院的整道围墙，只有丈许宽窄的一段空地，再往前便是万丈深渊，下方云雾缭绕，根本看不出深浅。

    原来一行人竟是穿过整座修建在山崖边的祠堂，径直来到了祠堂后面的悬崖边。谢贻香不禁一愣，也不知这个星儿将大家带到悬崖旁边，究竟意欲何为。再看到言思道还在一旁滔滔不绝地夸赞这个星儿，谢贻香顿时心头火起，抬脚轻踢，已将地上一块碎石踢得直飞出去，正好打在言思道嘴上。

    言思道正说得起劲，忽然被一块飞来的碎石打在嘴上，疼得“哎哟”一声，急忙捂住了嘴。他略一辨别，立刻便知是谢贻香所为，当即瞪了她一眼，却又不敢开口大骂。谢贻香懒得理他，只管踏上两步，向星儿拱手问道：“敢问这位星儿姑娘，如今你要带我们前往拜见的这位‘老师’，是否便是昔日的青田先生？”

    星儿微微一笑，反问道：“小女子方才便已说过，在这青田地界，但凡是有见识、有学问之人，皆可被称为“青田先生”。不知谢三小姐所指的究竟是哪一位？”

    谢贻香眉头微蹙，心知得一子此行一直不肯出头，言思道更是完全靠不住，只得硬着头皮自己回答道：“我等慕青田先生之名，诚心前来拜访，还望主人坦诚相告。星儿姑娘应当知道我说的是哪一位青田先生。”

    听到这话，星儿当即收起脸上的笑容，恭声说道：“谢三小姐教训得是，是小女子举止轻浮、行事不当了。”顿了一顿，她便回答说道：“是。”

    她这一个“是”字，显然是在回答谢贻香之前的问题，承认了她口中提及的这位“老师”，正是昔日逆转乾坤、改天换地的青田先生。谢贻香顿时倒抽一口凉气，缓缓定下心神，追问道：“所以七年前青田先生他老人家果真未死，至今尚在人世？”

    这话一出，却见星儿沉默半响，然后平静地望向谢贻香，缓缓说道：“实不相瞒，老师是生是死，其实小女子也无法判别，正好借此机会向谢三小姐请教。不知在谢三小姐看来，是如何定义‘生死’二者的区别？何者为生？何者为死？”

    谢贻香顿时愕然，略一思索，自己还从未细想过这个问题，一时竟不知如何作答。幸好身旁的得一子忽然开口接过话头，淡淡地说道：“纵观华夏千年，横跨儒释道三家，关于‘生死’二者，至今也没有精准的定论；即便是鬼谷历代的纵横传人，也仅仅只得‘生死’之名，未得其道。所以当真要以‘生死’为辩，哪怕七天七夜也得不出一个结果，姑娘如此询问，未免强人所难。然而若是以世间俗理度之，要辨生死，则是再简单不过。须知人之一世，不过肉体与魂魄二者，一为形，一为神。在世人眼中看来，所谓‘生’者，便是肉体尚在运作；所谓‘死’者，便是肉体已无气息。所以凭此定义‘生死’，关键便在于肉体之形。”

    言思道此时也缓过一口气来，摸了摸自己被碎石打红的嘴角，扬声说道：“小道长此言一语中的，倒不是里那些故弄玄虚的说辞。不错，世间俗人判别生死，便只在于肉体一物。一个人若是肉体消亡，但魂魄尚存，那便是鬼、是仙，再不能称之为‘人’，当然是死了；但一个人若是魂魄消亡，肉体却依然尚存，能够呼吸进食，那便依然还是‘人’，依然还活着。倘若星儿姑娘果真无法判别你这位老师是死是活，那我倒要请教于你，如今的青田先生，究竟是魂魄尚存，还是肉体尚存？又或者是两者皆存？”

    听到这话，星儿只是缓缓摇头，目光在言思道和得一子身上来回转动，淡淡地说道：“若是依照两位这一说法，那小女倒要请教两位。一个人若是只剩下部分魂魄和部分肉体存于世间，那么这个人究竟是生还是死？”