现实世界。
某地方。
跟随着工作人员的脚步，高建辉来到了一间宽敞的房间。这里的装潢有些单调，像是临时收拾出来的房间，仅有的家具是一面书架、一张茶几和两张沙发。
戴着眼睛的年轻男人坐在沙发上，在看见他之后，立刻从沙发上站了起来，神情客气地同他说道。
“您好高院士！快请坐吧。”
高建辉没有推辞，在年轻人对面的沙发上坐下，上下打量了这人几眼，记忆中没什么印象，想来和自己不是一个系统的。。
昨天晚上八点左右的时候，他收到了一封来自国内知名学术机构的邀请函，然而当他一大早抵达目的地，却没有看到什么学术讲座的入场指引，而是被请上了一辆专车。
“我们通过多方调查了解到，您是岩石力学与采矿工程相关领域的专家，冒昧将您请来这里——”
“什么事儿弄得这么神秘，又是专车接送，又是保密协议，”轻咳了一声打断了那冗长的开场白，高院士言简意赅地说道，“你有什么事情直接说就好。”
男人客气地说道。
“只是例行程序，还请您谅解一下。”
“我能抽支烟吗？”
“当然，您随意。”
高建辉从兜里摸出了打火机，给自己点了支烟，盯着茶几上的笔记本电脑，微微眯了眯眼。
正当他想问这是做什么的时候, 戴眼镜的年轻人起身握住鼠标, 打开了文件夹中的照片，接着客气说道。
“请您看下这个。”
“这是……”
两个字刚从嘴里出来, 他的眉头便轻轻皱起，嘴里发出了一声轻咦。夹着香烟的右手握住鼠标，不自觉地往下翻了翻，眼神愈发的惊讶了起来。
竖井＋斜坡道联合开拓？
将主运输系统设计成这样他还是第一次见过。
当然, 令他惊讶的不只是主运输系统。
整个矿山的纵切面结构图, 看上去根本不像是一座矿，而像是一台结构精密的仪器。每一个区块分工明确，并且能够紧密的协作。
不过……
这套设计方案的问题也很明显，那就是太理想化了！
很多设计思路以现在的技术条件根本无法实现。
24小时循环开采不难, 无人化采矿也不是做不到, 但像这样采掘面随着采矿系统同步下移、完全脱离人工的智能化开采……
他敢断言，这个世界上没有任何一座矿山能做到的。
良久之后，高院士抬头看向坐在对面的男人，感兴趣的眼神中带上了一丝认真。
“……这些照片你们是从哪弄来的？”
年轻人没有立刻回答这个问题。
“在回答这个问题之前, 我想听听您对这些照片的看法。”
高建辉思索了片刻, 给出了评价。
“很特别的设计，如果我没看错，整个矿山应该运用了一整套智能化采矿系统，和瑞典的基律纳铁矿在设计理念上有相似之处……不过光是看外形看不出什么, 有更多照片吗？”
戴眼镜的男人脸上露出了无奈的表情。
“抱歉, 我们掌握的照片暂时就这些……能和我说说那个相似之处，具体体现在什么地方吗？”
“智能化。”高建辉立刻说道。
男人立刻问。
“智能化？能说的更具体点吗？”
高建辉想了想答道。
“基律纳矿山出名的不仅仅是高品位的铁矿石, 还有它的智能化开采系统, 包括钻孔、装药、装载、运输、提升……所有的操作流程都能够通过远程遥控实现。整个矿山只需要极少数的工人，就能完成所有生产流程。”
“除此之外，不只是智能化, 他们在一千米下深层采矿领域的研究，以及在应对地压增大、岩温增高、矿山提升、排水、支护、通风、填充、环保等等问题时的经验, 也是相当值得我们学习的。”
男人听得很认真, 一直在做笔记。
等到老院士说完之后, 他接着问起了他最关心的那部分。
“那这张照片上的……矿井呢？”
高建辉靠在了沙发上，语气平淡地说道。
“我只能谈我知道的领域, 你这张照片里的东西我没法谈，跟我研究的东西完全不是一个领域。我假设这种设备能成功运行, 至少得解决一百个目前我们还没找到解决方案的问题, 你知道这意味着什么吗？”
戴眼镜的男人咽了口唾沫。
“意味着什么？”
“意味着这张照片很可能是合成出来的, 或者用电影技术制作的CG。”
听到高院士的回答，男人愣了下，随即失笑道。
“确实……我们不能排除这种可能性。”
高建辉停顿了片刻，继续说道。
“你们的工作我不了解，但就我的看法而言，这里面的很多设想都不太切合实际。这么说吧，整座大厦建立在一个个悬而未决的‘假设’上, 就像是雕刻在金镯子上的花纹。值钱的不是花纹，而是黄金, 所以我才问你有没有更多的照片或者资料。”
“如果能知道那些悬而未决的问题该如何解决，我们就算完全不用这套设计方案，也能弄一个类似的东西出来。而哪怕解决其中一个技术难点, 对我们现有的采掘工艺都能得到极大的提升。”
“比如我学生最近在做的深层充填开采项目，里面有个难点是如何减小充填料输送管道的摩擦阻力。如果能解决了，我们充填开采的能耗和效率能提升一大截。”
“至于你说的这意味着什么？我不好回答, 但大胆的设想一下，如果我们的开采深度能再往下走个一公里，开采成本能再打个五六折，把那些没有条件开采的矿床都利用起来……”
“你猜猜我们能不能在脚底下找到品位比澳洲、南美洲更高的铁矿？你猜这对地方经济、国家财政、产业结构的影响有多大？”
“别说自己用了，真能把这套采掘系统做出来，我看反向出口都绰绰有余！”
资源的储量是个相对概念，随着开采、勘测技术的发展，资源储量搞不好会越采越多。
密度越高的物质越容易在岩浆活动与成岩过程中向下聚集，因此越靠近地心的位置，可以利用的资源也就越丰富。相比之下，行星表面上的那点资源不过是点儿皮毛。
看着表情愈发激动的年轻人，高建辉在烟灰缸里弹了弹烟灰，笑着调侃了句。
“你们什么时候这么闲了？陪我一个老头子做白日梦。”
他大概已经猜出了眼前这人的身份和职位，只是没想到他们居然会找到自己咨询专业领域的问题。
再怎么说，自己研究的东西和国家安全还是差的有点儿远。
隔壁搞地质和地理信息的，没准儿还能沾上点边。
收敛了激动的表情，戴眼镜的男人轻轻咳嗽了一声，没有回答这个问题，伸手将笔记本电脑轻轻合上。
“……关于我们正在负责的案子，很抱歉我不能说太多，这涉及到了最高机密。感谢您在百忙之间抽出时间配合我们的工作，接下来请让我送您回去吧。”
“理解。”
高建辉将烟头按灭在了烟灰缸里，摆了摆手。
“下次有什么问题直接打电话给我就好，搞得人怪紧张的。”
戴眼镜的男人点了点头，正要起身去为老院士开门。
然而就在这时，他忽然想到了什么，于是从旁边的本子上撕了张纸，写下一串字母递给了老人家。
高建辉伸手接过，扫了一眼。
“这是？”
“一个网址。”
戴眼镜的男人笑了笑说，“虽然关于我们的案子没法向您透露更多细节，但这些照片都是在这个网站的讨论板块上找到的。”
关键是想拦也拦不住。
整个网站就如同黑箱，从里面泄露出的任何信息，都是黑箱愿意让他们知道的。任何试图打开黑箱的行为都被证明无效，想要屏蔽掉网站，除非把整个互联网一起屏蔽掉。
现在最有可能的推测是，那个网站和《废土OL》游戏，应该是某个高等文明对人类文明的启蒙或者说考察。
考虑到该游戏中展示的诸多技术，已经远超——甚至脱离地球当前的文明水平，整个案子已经被定性为“第三类接触”。
至于这个“代号为X”的文明，究竟是出于何种动机接触太阳系的人类，还有待进一步研究。
不过目前来看，至少是中立及以上的接触。
考虑到避免引起更大范围的恐慌，他们决定暂时封锁关于地外文明的消息，以谨慎的态度保持观察。
“网站？”
有意思。
高院士抬了抬眉毛，将纸条随手塞进了兜里。
有空看看好了。
……
废土。
西洲市。
放下通讯器的武成义靠坐在了椅子上，表情带着些许沉重。
就在数分钟前，他通过燃烧兵团提供的通讯设备，和新联盟的管理者取得了联络。
对方没有和他绕圈子，直截了当的表明了新联盟的立场——
新联盟会将西洲市纳入复原区，并在西洲湖附近建造一座幸存者聚居地，用来收容从掠夺者手中解放的奴隶，以及愿意加入新联盟的幸存者。
比起商量，这更像是通知。
想到那个男人在电话中的措辞，武成义看向了手中的笔记本。
那几行潦草的自己，是他刚才记下的。
【西洲市工业区开发计划、以及新复原区与幸存者聚居地重建草案】
在他看来。
这很像是一个张大饼。
和牙氏族的战争还不知道得多久才能结束呢，新联盟的人已经开始和他们畅想未来了。
不过武成义承认。
这个饼闻起来确实挺香的。
“替我把我的副手……还有抵抗组织的其他高层全都喊来。”武成义将笔记本丢在了桌子上，看行自己的助手说道。
那助手点了点头，立刻转身离开了办公室。
没过一会儿，十几个人便从外面走了进来。
站在这儿的有希望镇的行政官员，也有游击队的军官。
在场的众人交换着视线，窃窃私语的小声交流，不明白镇长为什么要将他们喊来这里。
环视了一眼在场的众人，武成义缓缓开口说道。
“十分钟前，我和新联盟的管理者取得了联络。”
这句话就像一枚炸弹，扔在了人群中。听到这句话的众人，脸上纷纷露出了惊诧的表情。
没有等自己的属下们提问，武成义继续说道。
“总的来说，这次通话还算顺利，新联盟向我们抛出了橄榄枝，并承诺会向我们提供价值50万银币的援助物资，包括我们急缺的食物、药品甚至是武器……这些物资会以空投的形式送达。”
五十万银币是个什么概念他不知道。
但一把自动步枪是200银币，一公斤青麦只需要1~2银币……这是那个叫楚光的管理者提供给他的参考。
有了这笔援助，他们毫无疑问将能够更顺利的度过眼下的难关，因为鼠疫而造成的粮食短缺以及疾病问题也将得到解决。
至少在一定程度上解决。
这个条件可以说相当慷慨了，甚至可以说慷慨的让人难以置信。然而也真是因此，才让人感觉到了反常。
“我想知道这是无偿的吗？”站在武成义旁边的副官谨慎地问道。
“当然不是。”
武成义停顿了片刻，继续说道。
“战争结束之后，新联盟会将西洲市纳入复原区。”
房间里沉默了一会儿。
众人面面相觑。
虽然他们不知道复原区是个什么东西，但听这句话的意思……新联盟是打算将这里纳入他们的版图？
或者说的跟赤果一点，就是吞并。
武成义继续说道。
“新联盟未来打算将西洲市打造成他们的重工业基地，他向我许诺，等战争结束之后，任何愿意加入他们的幸存者都可以获得新联盟居民的身份，以及与曙光城居民平等的合法权益……包括接受教育、参与市政人员选拔等等。如果不愿意加入新联盟，他们也不会做任何干涉，只要我们不妨碍他们的工作。”
站在他旁边的副官继续追问道。
“那我们呢？”
武成义回答道。
“他们承认游击队在抵抗牙氏族时的英勇表现，如果我们愿意，他们会将我们编入他们的队伍。当然，如果我们想换一种生活方式，他们也会酌情给我们一笔遣散费，由我们自己决定去留。”
听到这句话，游击队的众多高层纷纷松了口气，脸上的表情稍微轻松了些许。
新联盟愿意将他们接纳进自己的队伍，而不是没收他们的武器，至少说明对方是把他们当自己人的。
如果不想继续打仗了还能拿一笔遣散费，这对那些为他们出生入死的队员们，也算是有个交代了。
不过，并不是所有人都这么乐观。
一名抵抗组织的高层微微皱了下眉头。
“这听起来像是施舍。”
武成义笑了笑。
“这还用听起来吗？”
其实有人愿意施舍并不是坏事儿。
武成义很清楚，自己这些人现在和乞丐也没什么区别，过于纠结那些无关紧要的东西没什么意义。
副官看向了他问道。
“您打算怎么做。”
武成义没有说话，点了根自制的卷烟。
“我还没想好……”
“我喊你们来这里，就是想问问你们的想法。”
这时候，一直没说话的后勤主管，忽然开口说道。
“我倒认为加入新联盟不是什么坏事儿……甚至不如说，这是我们唯一的选择。”
众人看向了他。
包括武成义。
后勤主管停顿了片刻，继续说道。
“被牙氏族俘虏的幸存者至少有上万之多……这其中不只是我们的同胞，还有那些掠夺者从河谷行省中部一带掳掠到的人口。如果新联盟在战争结束之后，带着战利品回家，我们面临的情况恐怕会比现在更糟糕。”
数量庞大的饥民。
再加上肆虐的鼠疫。
如果接手那些被拯救的同胞，他们会被粮食危机压垮。
而如果放着那些人不管，无论他们用什么理由和那些支持他们的幸存者解释，他们都会失去政权的正当性……
盯着手中燃尽的卷烟，武成义陷入了沉思。
良久之后，他开口道。
“你是对的。”
……
楚光原本以为，那个叫武成义的游击队队长，怎么也得纠结一个星期才会接受他的提议。
然而让他没想到的是，当天晚上他便接到了回复的电话。
“我有一个更好的提案。”电话接通之后，这是武成义的第一句话。
听到电话那头的声音，正在批阅文件的楚光停下了手上的事情，饶有兴趣地抬了下眉毛。
“哦？”
“我和抵抗组织的其他成员讨论过，我们一致认为西洲市在新联盟的领导下会拥有更光明的未来。你们需要人口和空间，我们希望有尊严的活着，既然你们愿意接纳我们，我们为什么不干脆合作的更彻底一点？”
停顿了片刻，武成义用严肃的口吻，郑重说道。
“这是我们一致的决定。”
“请允许我们加入你们的事业！”
听到这句话，楚光微微愣了下。
老实说，他有点儿意外。
之前他考虑到用强制的手段兼并西洲市可能面临的种种问题，所以才拿出了一套相对温和的方案，打算将曙光城的发展模式复制过去，让当地的幸存者被文明的光环吸引，自愿为牢不可破的联盟添砖加瓦。
结果好家伙。
敢情对方比自己还着急想进来，故作矜持的反而变成了自己？
收敛了耐人寻味的表情，坐在沙发上的楚光清了清嗓子，用两个字回答了这位抵抗组织首领的提议。
或者说请求。
“欢迎！”
……
翌日清晨。
西洲市，连接着地铁隧道的废弃地下商场。
衣衫褴褛、神情麻木的幸存者们，提着干瘪的手提袋从地铁隧道的暗门陆续返回。
西洲市的白天属于掠夺者。
只有天完全黑下来，他们才能安全地出门拾荒。
在回去睡觉之前，拾荒者们需要先去一趟兑换物资的仓库，把昨夜捡到的垃圾换成营养膏，或者用打到的猎物交换少许的生活必需品和药物。
说是猎物，其实也就是老鼠。
对于这些拾荒者们来说，这几乎是唯一的肉食来源。
至于为什么说是几乎……
特殊时期还是不要太刨根问底比较好。
和往常一样，今天的收获依旧少的可怜，新联盟与嚼骨部落巡逻队的交火越来越少了，这意味着他们很难回收到双方扔下的弹壳。
掠夺者的坦克也基本都开到了前线，焊着机枪的卡车浩浩荡荡地出发，一队又一队的掠夺者去了南边。
看样子这场战争快要分出胜负了。
嚼骨部落在新联盟持续不断地战略轰炸下，无论是精神还是肉.体都已经濒临了极限。
即使是捡垃圾的拾荒者们都能感觉到，那些掠夺者已经快被折磨疯了……
不过，新联盟想要赢下这场战争仍然不是一件容易的事情。
那些掠夺者的数量实在是太多了。
讨论战争什么时候结束，在希望镇是最受欢迎的话题，在仓库门口排成长队的人们七嘴八舌地讨论着新联盟什么时候能把那些掠夺者赶走，战争结束以后打算做点什么。
每当说起这些事儿的时候，即使是最浑浑噩噩的人，心中也会不禁多几分再坚持一下的勇气。
除了家人之外，这大概是支撑着他们继续走下去的唯一信仰了。
就在这时，众人的头顶忽然传来了广播声。
“经过西洲市幸存者抵抗运动组织高层研究决定，自本公告发布之日开始，希望镇正式并入人类文明复兴统一战线，成为新联盟集体的一部分……
公告的内容很长。
包括正式交接管理权的日期，以及新联盟的居民身份，游击队今后的安排等等。
那位姓武的镇长足足说了半小时才停下。
然而，站在仓库门口的拾荒者们，以及那些蜷缩在窝棚里忍受饥饿的居民们，并没有去听他后面说的那些话。
他们甚至连广播第一句话的信息量都没来得及消化。
人们停止了交谈，交换着彼此的眼神和表情，脸上不约而同地带着惊讶，欣喜，意外，怀疑……以及难以置信。
加入新联盟？
这……听起来确实是件喜事儿。
可这家伙真的睡醒了吗？！