伊戈尔家族的车队开进裂魂之地时，是绕过了岩溪城、从东边的狮心河上游取道的，并没有进入狮心河南岸的诸多市镇；

    因此，直到和爱丽丝、薇尔芙一起进入花房镇后，夏侯炎才第一次有机会观察此地的风土人情。

    不得不说，这座扎根于荒原边陲的偏远小镇，果然有着不同于中原内地的独特风貌。

    花房镇给领主大人带来的两个最主要的印象，是贫穷和野蛮。

    贫穷，是因为触目可及的住房，几乎清一色都是用劣等的红砖搭建起来，不仅结构丑陋，墙面也弥漫着黯淡的烟灰色；

    花房镇房屋间的道路，也并没有像富裕的大城市那样铺设石砖，不过是印满了动物蹄印、在杂草间隐藏着垃圾碎块的黄土路；

    如果说像是帝都、三水湾这样的大都会，会在某个不起眼的偏僻角落藏着几座贫民窟的话，那么贫困且闭塞的花房镇，则完全就是个没有任何繁华地段的巨型赤贫区、无人为其著书立传的异界版呼兰河。

    两世为人的夏侯炎，无论在哪个位面都见过不少贫困地区，因此不同于满脸震惊的薇尔芙，他并没有太在意花房镇的萧条景象——

    真正让他在意的，是这座荒原小镇特有的野蛮与剽悍！

    与“花房镇”这个美丽名字形成鲜明对比的是，这座小镇上的几乎每一个行人，都佩戴着锋利的武器！

    身穿皮甲、携刀佩剑的佣兵，满脸横肉、手提板斧的壮汉暂且不论……

    就连一脸人畜无害、牵着运货骆驼的行商们，也会在腰间栓上一柄明晃晃、甚而带着血光的匕首！

    这或许就是裂魂之地险恶的生存环境，不可避免地给这群荒原居民带来的影响……

    爱丽丝·康姆斯托克御马走在领主大人旁边，一双美目略带警惕地审视着这些曾经来自山川湖海、但没忘记身藏利刃的花房镇居民，忠实地履行着自己侍卫队长的职责。

    至于薇尔芙？

    精灵奴隶坐在夏侯炎背后，紧紧抱着领主大人的腰，丝毫不敢松手——

    是的，这个啥也不会的精灵，同样不会自己骑马。

    所以一路上，她都是在爱丽丝的愤懑注视下，厚着脸皮和领主大人同乘一骑的。

    尽管为了不引人注目，伊戈尔家族一行三人都穿戴着兜帽斗篷、严严实实地遮蔽住了自己的面容；

    但路人们偶尔露出的凶恶目光，仍然让胆怯的薇尔芙缩在领主大人背后、瑟瑟发抖。

    没办法，荒原的风沙、强盗和死亡，天然会将将所有居民的灵魂，都磨砺成锋锐的刀刃；

    凡是那些在眼神、姿态和容貌上不够强硬的人，早就变成了野兽、或其他同类的腹中食粮。

    不过，不同于爱丽丝的警惕、薇尔芙的恐惧，对于这些居民的锐利眼神和狠厉态度，夏侯炎更多是在欣赏！

    因为他明白，穷山恶水不仅出刁民，还出精兵！

    在这个没有政委和思想教育的时代，要激发士兵的斗志，很大程度上靠的都是士兵自己的心理素质；

    而繁华富庶的膏腴之地，终究是养不出舍生忘死的奋勇之士的！

    为什么战功卓著的罗萨里奥大公，一直拒绝由其他地区供给兵源，而执着于从东境的战区前线就地募兵？

    因为只有生在东境、长在东境，亲眼看见半兽人烧杀掳掠、侵略家园的本地人，才会对光荣联邦心怀刻骨仇恨！也只有他们，才会甘心为了收复自己的家乡，在人均寿命急剧缩短的东部战场上抛头颅洒热血！

    战略家的眼光都是相似的，罗萨里奥大公的募兵规则，正是华夏历史上，明末“以辽人守辽土”政策的原样翻版！

    兵源，兵源永远是冷兵器时代，决定部队战力的一个重要因素！

    同样的道理，本来就生活贫困，将脑袋别在裤腰上过活的荒原百姓，只要经过一定的规范化军事训练，其战斗力也会比从帝国中原招募的富裕农户强上不少！

    当被帝国征召为临时部队的中原小农户，在战场上还琢磨着老婆孩子热炕头时，这些生活在在荒原上艰苦奋斗的贫民，是真的能豁出小命来求一条发达之路的！

    荒原有荒原的生存准则！

    虽然领地建设才刚刚起步，但夏侯炎内心的规划已经十分长远：

    霜枫岭的居民不可能永远只有几百之数，如果一切顺利，领地在扩张过程中势必要吸纳更多人口——特别是军事人口；

    而像花房镇这样的荒原小镇，完全可以成为伊戈尔家族最好的人才供应地！

    就在领主大人在马背上浮想联翩，做着自己的军阀美梦时，前方忽然一阵嘈杂声响起，妇人的尖叫声和壮汉的怒吼声，陡然间撕裂了小镇街道上的平静——

    在木材倾拉崩倒的碎裂声中，一批枣色毛皮的高头大马，冲破栅栏从街边的马厩里蹿了出来，带起了一片纷飞的草屑与木渣！

    然后紧接着，一个衣着光鲜、背后挂着鲁特琴的年轻小伙，也从马厩里“嗖”地飞出，一头撞在枣红大马的屁股上，一时间马嘶与惨叫齐鸣，草料共烟尘一色！

    从马厩里第三个钻出来的，则是一个身材魁梧的黑脸佣兵壮汉——他手里提着一只手斧，毫不犹豫地便往那年轻小伙头上剁去，嘴里还在怒吼不止：

    “老子相信了你那么久，原来你他妈是个狗娘养的内鬼！”

    这过于劲爆的一幕直接把夏侯炎看呆了——在他反应过来以前，那个被称为“内鬼”的小伙子就在土地上一个滚翻，将将躲过佣兵大汉势大招沉的手斧劈砍，然后毫不犹豫地朝夏侯炎他们这边冲了过来！

    ——没办法，对类似场面习以为常的其他花房镇居民，一听见动静不对，早就作鸟兽散、跑得没影了！

    ——也只有初来乍到、不熟悉情况的伊戈尔家族三人，还傻乎乎地待在原地不动！

    而这三人两马，在那小伙看来，就像是几只上好的血肉盾牌！

    爱丽丝才刚从腰间抽出长剑，这背着鲁特琴的小伙子，已经如同滑不溜手的泥鳅一般，从她的坐骑和领主大人的白马“流星”之间穿了过去！

    然后他也并不跑远，而是像躲猫猫一样藏到了“流星”的另一侧，活脱脱把领主大人当成了人肉掩体、替罪羔羊！

    而那名本就在追逐“内鬼”的佣兵大汉，显然也没有善罢甘休的意思，抄着手斧一个猛子，就朝一脸懵逼的夏侯炎这边冲了过来！

    爱丽丝·康姆斯托克终于忍无可忍！

    一轮耀眼的光辉，顺着宝剑“苍穹之光”千年不朽的闪亮锋刃，在所有人的眼中陡然绽放，宛若朝阳！