“刘帅，虽说蓬莱伯和刘部院为您请封了山东镇，只不过这要价也未免太高了了吧！”

    俗话说背靠大树好乘凉，杨国柱显然不认为送二十万两给李兴之这个蓬莱伯值当，在他看来，钱要用在刀口上，要送也要送薛国观这样的内阁首辅大臣。

    “呵呵，杨兄弟你以为就蓬莱伯一个人问咱们要钱呢，刘部院那边断然是加了价的。”

    刘泽清混迹官场多年，这点门道还是明白的，说是上下疏通关系，还不是上官借故索取贿赂，据他估计这二十万两绝对是进了李兴之和刘理顺的腰包。

    不过他并不在意，在刘泽清看来，能花银子解决的事都不算事，所谓大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，要不是本将请临清的士绅听《空城计》干啥？

    “后宅这里，本将已经为你们安排了酒宴，诸位都是本将的兄弟，大家尽管自便，本将去看看花厅和大堂的士绅。”

    刘泽清说完后就施施然站起身来，缓步向花厅方向走去。

    这会花厅前的戏台上已经换了曲目了，几个花旦唱的正是《卷席筒》。

    “衙门八字朝南开，有理没钱啊！莫进来，莫进来……！”

    刘泽清是踩着曲点进的后园，众士绅眼见刘参将现身，又看到戏台上的曲目，心知今天又要被宰了，只是不知道参将老爷这次要坑大家多少银子。

    进了后园，刘泽清挥手喝退了正在戏台上咿咿呀呀的几个伶人，举起黄国琦送过来的酒杯，对着园内的一众官员士绅，行了个罗圈礼，悠悠开口。

    “诸位，蓬莱伯和刘部院保奏本将为山东总兵，适才本镇正和诸将商议移师济南事宜，只不过本镇自到德州和临清以来，苦战月余，士卒死伤甚重，此外本镇要移镇济南，军中士卒家小有近两万人，所需开支颇大，还望诸位看在本镇力保临清的份上，襄助本镇五十万两白银，本镇不胜感念。”

    “哐当、哐当……！”

    几个士绅惊的浑身一震，手中酒杯顿时拿捏不住，摔落到地板上。

    “五十万两……！”

    “刘帅您就是把咱们卖了，恐怕也凑不出这么多银子啊，您别看咱们手面比较阔，但是家里几百口人，哪里都要花银子，实在是拿不出来啊！”

    东城王老爷作为临清最大的士绅代表，当场就诉起苦来。

    “呵呵，诸位守着运河的漕运，又有两淮的盐利，难道这点银子都不肯襄助吗？本镇可是听说大西沟那边现在可是出了一帮盗贼，诸位若能襄助，本帅前往济南之前，自然可以替诸位将他们剿灭了。”

    对付官僚士绅，刘泽清显然是有一套的，要不然他也不会在没有钱粮供应的情况下豢养四五千大军，也不会在后世拿出两万两黄金贿赂周延儒。

    再说了本镇今天宴请的临清士绅没有一百也有七八十了，均摊下来，一个不过出七八千两，多吗？刘泽清认为一点也不多。

    “这？”

    王老爷愣住了，在场的士绅也愣住了，这狗日的刘泽清这是赤裸裸地讹诈啊，咱们都是临清人，城外又不是没有产业，大西沟那边有没有盗贼，咱们能不知道？

    “刘帅，咱们临清是富裕，可是这次东虏入寇，咱们就捐钱捐粮，几万青壮的开支，全在咱们身上，这一个多月下来，咱们的压力也不小啊！还请刘帅看在乡里的份上，减免一点。”

    另一个士绅代表李太爷起身向刘泽清求起情来，不求不行啊！刀把子握在人家手上，要是这天杀的刘泽清真弄几个盗匪出来，洗劫了临清城，那大家的命可保不住了。

    “唉……！本镇也不是不讲理的人，大家又是乡里乡亲的，这样吧，本镇自己掏十五万两，诸位出三十五万两，嗯，不能再少了，再少的话，本镇可不能向将士们交待。”

    三十五万两银子是刘泽清的底线，据他估算，李兴之要十万两，刘理顺也要十万两，自已请了全城的士绅又是听戏，又是吃饭，拿十万两本钱也是理所应当的，至于那多出来的五万两，正好可以赏赐给部下的士卒。

    “成！咱们就出三十五万两，不过这么多银子，咱们筹措也需要时间，最迟后日，咱们便将银子送到刘帅府上，还请刘帅移镇之前，剿了大西沟的那群盗匪，我等替临清的百姓谢过刘帅了。”

    李太爷生怕再出什么幺蛾子，三十五万两银子在他看来也不算多，临清这里挣钱的勾当多了去了，最来钱的买卖其实是铸假钱。

    皇帝把铸币司设在临清，可是铸币司的那些贪官实在是太黑了，所铸的崇祯通宝皆是铜二铅八，有时甚至达到恐怖的铜一铅九，根本得不到地方百姓的认可，更谈不上流通了。

    临清的士绅集团很快就发现了其中赚钱的门道，也就是造假钱。

    按大明制，所流通的铜币中，铜含量要达到六至七成，其余铅锡含量只允许三到四成。

    说实话，临清的士绅集团要比大明的铸币司要良心的多，他们大多采用了铜五铅、锡五的制作办法。

    但是就是这样的钱币得到了山东乃至于淮安百姓的认可，海量的假钱从山东流落到淮安甚至江南。

    在良币驱逐劣币的市场环境下，大明官制的铜币根本得不到流通，取而代之的则是这样的假钱，这些假钱给临清的士绅带来疯狂地回报，去除他们打通关节，贿赂上官的以外，这里的士绅哪个身家没有数十万两白银。

    临清的士绅能造假钱，莱登的蓬莱伯同样也能造钱，再者作为提督辽东和山东的总兵官，李兴之可以光明正大地以发行军票的名义造钱。

    当然李兴之铸币的初衷并不是为了赚钱，而是所获得银子太多，无论是发饷还是士兵携带和花用起来，都比较麻烦。

    所以斟酌再三，李兴之开始考虑成立莱登铸币司，并将原军器制造局副使吕轻侯调至铸币司任大使。

    辽海观察王徽带过来的水力锻床成了铸造钱币的最价工具。

    只要浇筑足够的生铁模具，就可以利用铜和银的熔点低的原理，利用水力锻床锻造出想要的钱币。