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    海场，西区四街，中午十二点钟。邮政局外的大街上传来一阵刺耳的痛哭声，堪称歇斯底里。宁永学等待老家来信的地方禁止喧哗，所以他经常看到收了信的人在外面那条街上发疯。

    他侧目过去，看到跟他同年级不同专业的大学生徐茂倒在人行道上，抱着消防栓大哭。现在是冬季，他蹬着棉靴，一身保暖衣，帽子却被他扯了下来，丢在地上，披散着一头乱糟糟的黑发。

    “你不能就这么丢下我啊！小竹！我的小竹啊！”

    不少人都站在旁边围观，同情占一半，看乐子也占一半。邮政局外面是恋情破碎多发现场，伤心大哭的大学生则尤其多，消防栓更是抚慰了不知多少人，任劳任怨地给人拥抱。

    徐茂一直哭了十分多钟，然后才扯着捏成废纸的分手信走远了。

    要是摄影机还在手里，宁永学一定把徐茂破裂的异地恋拍下来，把他失声痛哭的剧目卖给学校的报社，然后小赚一笔。

    他平时记录的可远不止民俗志异，说到底，也没有太多民俗志异可供他拍的。

    混在恐怖影像里的怪东西其实不少，——在猎奇土特产旁边流冷汗的学弟学妹、邮政局外大哭的失恋同校生、原因一定和宁永学没有任何关系的集体腹泻事件、教学楼角落里为爱勇敢出手的多角恋斗殴现场，此类记录，比比皆是，有些能拿来换钱，有些他只是拿来私下取乐。

    西区的四街和东区差不多古早，但是东区当年出过大事，很多地方至今也破败着，西区倒是繁华得一如既往，充满旧时代的风貌和人文关怀。

    作为海场的热门旅游地点，这附近深受欢迎。

    这条街不怎么宽阔，毕竟老街都不怎么宽阔，作为旅游地，也不许车辆穿行，两边都是上个世纪的房屋，通过精心修缮保留了当年的风味。

    有些房子开设成小旅馆，住宿费比几条街外的商业宾馆都昂贵，大部分都住着过来怀旧的有钱客人。旅馆下面有茶馆，也有酒馆，据说当年花几块钱就能喝得酩酊大醉，现在恐怕只能买得起一小杯。

    除此以外，几家百年老字号名声甚远，价格也令人咂舌。宁永学虽然常常来这边收信，但他一家也没进去过。

    他在西区十三号街租的便宜公寓，自己买菜做饭。

    过了不久，宁永学终于等到了自己的名字。他从邮递员手里拿过信件，他很好奇是不是是表妹来信，是不是依旧写满了昏言昏语和大哥字样。

    他翻过信封，看到寄信人署名。

    “宁永学寄。”

    很显然，他自己绝对不可能给自己寄这么一封信。宁永学稍做沉思，撕开信封，打开折叠的纸页，信中书写道：

    “回乡。”

    没了。

    不得不说，得到自己给自己寄来的信件，宁永学心情非常复杂，至少有一半得是惊悚感。

    这事充斥着荒诞和诡异，好在他身上荒诞和诡异的东西已经够多了，不缺它一个。但另一方面，回乡本来是个放松心情的时机，和他几年没见过面的表妹一起挖掘古代密室，其实也很有浪漫情节，可加上这封信，事情忽然就诡异了起来，甚至可以说危险了起来。

    也许他得像在安全局库房一样做些准备再去。可他能去哪儿搞合适的货物呢？走私犯三人组两个被他毙了，一个判了刑，最近他真是非常拮据，连摄影机都还在局里。

    要是他的小药瓶里真是急救药物，他非得当场拧开来一片不可。

    他叹了口气，走出邮政局，坐在街道的长椅上。

    本来该是中午，冬季的天空却很阴冷，太阳也灰蒙蒙的，置身在刺骨的寒意中让人头脑清醒。宁永学希望这封信是恶作剧，如果现在他还能相信它是恶作剧的话。

    很快，他就把信封和信纸都扯成了碎片，扔进废纸篓。如果这地方允许生火，他会把它们烧成灰。

    “你也失恋了，老宁？”

    听到这话，宁永学抬起头，和架在自己脑门上的摄影机镜头无言对视了一阵。

    老宁不是个特别常听到的称呼，通常只会在海场大学报社那批同道人口中乱传，各自以老X相称，也算是他们互相调侃的手段。

    此人是北方来的留学生普列，同级生，学校报社人士，说得一口流利的中都话，以后兴许也要在海场的报社供职。海场毕竟是边境城市，这种人很多。

    普列同学个头很高，长着一头风流倜傥的亚麻色卷发，性格却很胡来。宁永学走了歪路去买摄影机，有一半得是他乱提建议的锅。

    不过和自己不一样，普列同学对民俗志异毫无兴趣，更专情于扩展、延伸和杜撰事实。他总会把一件破事说得天花乱坠，造成巨大的冲击性，既冲击了读者，也冲击了无辜的当事人。

    好消息是普列同学可能已经拍了徐茂，再过几天就会让他上学校报纸，不好的消息是普列同学可能会给自己编故事，破坏自己完美无瑕的学校形象，影响他来年勾搭经历过共同冒险的可爱学妹。

    宁永学斟酌了一阵自己该怎么开口：

    “呃，普列同学——”

    “——还在这么说话吗，学弟？”

    宁永学得承认，就目前的状况来看，这句招呼可能比他自己给自己寄来的信还恐怖。

    阿芙拉从他身旁落座，一身厚实的黑色大衣，奢华的长靴也是黑色。这身服装适合冬季，在海场却比较少见，因为这里的人们更喜欢用鲜艳的色泽给城市增添欢快气氛。

    当然了，她穿什么衣服都很适合，也影响不了她难以捉摸的气质。她总是能在温婉和俏皮间来回切换，一举一动都令她更加神秘，有时候还能用嫣然一笑点亮整个灰暗的背景，令人身心舒缓。

    但是，宁永学见过她吩咐白钧的神情和语气，他觉得这些全都是假的。

    说得好像他自己不全都是假的一样。

    “你失恋了吗，学弟？”她笑了笑。

    “您是名列校历的阿芙拉女士吧？”普列挪动摄影机，转在能容纳他们俩的角度上，“刚进海洋大学的时候，我听毕业生说过您的事情。要是您今天事务不繁忙，能允许我做一个小小的采访吗？”

    宁永学往长椅另一头挪了一点，普列同学立刻跟着把镜头后退了一点，非要把他们俩都拍进来不可。这事很严重，非常严重，要是名声流传出去，他就会在发展恋情之前提前失恋了。

    “来这里是为了感谢永学出力。”阿芙拉面带微笑，称呼则很亲切，“我回海场还不久，带来的人手也嫌不够，在古文字翻译方面遇了些麻烦。多亏他帮忙，我们才能顺利解决。”

    普列把镜头打在她脸上，又打回到他脸上：“快吱一声，老宁！你愣着干什么？”

    宁永学挤出一脸强笑：“来年我会去内务部述职，感谢普列同学采访。如果你想记录内务部保密事项，你大可留下来继续拍。”

    他把内务部和保密事项的字眼咬得特别重。

    “我不介意，”阿芙拉表情很温和，“无非是在安全局扣押几天，谈不上遣返你回萨什，或者移交给大使馆。记得把拍摄记录剪认真点，署好名，寄给内务部的阿芙罗西卡·菲奥多洛夫娜，——就寄到办公室，可以做到吗？”

    普列咳嗽了好几声，连连念叨已经足够了，然后转身就跑。他消失得比见了瘟神还要快，恐怕这就是内务部的名声。如果能做到，宁永学现在宁可跟他一起消失。

    “起来吧，学弟，”阿芙拉这才从长椅上站起身，“外面太冷了，我们去那边的饭店里聊。”

    “我从没把钱花在那种地方，我觉得......要不还是算了？”宁永学装模作样地沉思着说。

    “我是你的上司，如果我和你一起用餐，我是不会让你付账的。跟上来，有话要和你谈。”