“为什么要保护她，你以为你很勇敢吗？”那声音提问道。

    “我是很勇敢，你眼光挺不错，值得赞赏。”宁永学一本正经地回答，“不过，我还有很多其它优秀品质，像是尊老爱幼，乐于助人，阳光爽朗，行事光明正大，绝对不背后伤人，一页纸都没法写全。你该多观察观察的，等我把你送进监狱，你可以拿这事跟我联络感情。”

    他一边说，一边把右手横过来，挡在路小鹿双眼上。他用左手捏住砍刀刀刃，切出条伤口，痛得直咧嘴。

    鲜血不停从手心滴落，宁永学也仔细观察四周。很快，他就在嘈杂的声波中分辨出一条单向的线，正往那群学生的方向延伸出去。

    有谁把声音拧成了一束，传入他耳中。

    照这个情况看，洛辰就隐藏在公寓某处引导敲门人行动，命令它散布恐惧，收获疯狂的果实。如果不能把她找出来处理掉，就算自己能想办法处理敲门人，也不能解决所有麻烦。

    问题是，她在哪里？怎么才能找到她？

    “你的级别也不怎么高。”那声音回话说道。她好像一点也不懂幽默。“它摔死你的时候跟摔死条老鼠差了不多少。”

    “我级别高不高也不关你事，我就想知道，你对你的学生干了什么。”宁永学问她，——她好像只能听到声音，没看到他在手上划了条豁口。

    “这事和你没关系。”

    “有关系。”宁永学断然否定，“呃，内务部派我过来就是为了帮他们脱困。可能我得和你谈谈才行。这事有的谈吗？”

    “没得谈，再说我也没干什么。”声音回答说，“人们任由道德约束，对法律惟命是从，就因为老师长辈说应该这么做，不应该这么做。我只是替他们揭穿长辈的说辞，告诉他们这事究竟有多虚伪。后来不管发生了什么，都是他们自己在做选择。”

    “所以你以为自己是英雄导师吗，你还挺自命不凡的？”宁永学故意讽刺她。

    “我是什么人和你无关，但你为什么能忍受道德约束呢，宁先生？每个人都在自我释放，唯独你在冰封的世界照顾了她二十来天，什么事情都没发生。”

    “我不知道我有什么好干的。”宁永学说。

    他仔细盯着那条线，注视着半空中和它相汇的声波。自己说话的声音传入空气，就像把石子扔进湖泊，产生涟漪。每次涟漪和线交织，说话的声音就会被她听到。

    如果他不想被听到，他要么就得走得足够远，避开延伸到附近的长线，要么就是找到纸笔，通过书写文字进行对话。

    除此以外，她觉得他是个威胁，她看出他没受诅咒影响，也看出了他能保留记忆。第一次他被曲奕空杀了，第二次他和路小鹿在房间里等死，期间什么事情都没做，第三次他用路小鹿的存折密码带她离开，已经走到了这地方。

    “想想吧，”那声音有些鼓动的意思，“这样一个可爱、脆弱又带着点神经质的女孩，两条胳膊都拧不过你一只手。你却这么高大。你可以对她肆意妄为，尽情做你想做的任何事。反正等到下一次循环，她就会忘记一切。”

    坦诚地说，无法被人记住的社交行为对他毫无意义。

    “呃，我道德水平特别高，你能听懂这话是什么意思吗？”宁永学扬起眉毛，抬高语气，“你的小诅咒就像拿把勺子从海里舀水，你以为你多久才能舀干大海？”

    “所以你受过训练。”她说。

    “你不相信我有道德良知？”宁永学反问。

    “没有所谓的好人坏人，也没有什么道德良知。”那声音回答，“一切都是行为和行为的后果，宁先生。行为本身没有意义，不过总有人想给它们赋予意义。善良也好，邪恶也罢，都是人为编造的伦理，自然本身只有野兔、豺狼和狮子，吃和被吃。”

    “听起来你根本不认为自己是个人。”宁永学用尖锐的话音刺她。

    “你还真是冥顽不化。”

    “以为自然优于人类社会，你才是真正冥顽不化。我不觉得我是个狮子，我也不想走在路上就莫名其妙被你话里的豺狼咬死。我当然有道德良知，我就靠它活在城市里，我想往哪去，我就能往去，——文明世界欢迎我这个小白兔。所以，你能往哪去呢？除了待在这个阴沟里等死，把学生骗进来残害，你还能怎样？”

    “这座城市本身就是个下水道。”那声音说。

    “所以你也不过是个厌世的罪犯。”宁永学用特别讽刺的、阴阳怪气的声音说，“一个厌世的罪犯干嘛要把自己粉饰得这么高级呢？你来说说，你的理论究竟能骗得过谁，只接受过义务教育的初中生？还是婴幼儿？”

    集市里的空壳行人似乎少了点，也许是早餐的时间要过去了。宁永学拉着路小鹿离开墙壁，顺着早餐集市继续前进，直到接近盯着她的体育委员，他才稍微放缓了步伐。

    这家伙站了起来。路小鹿跟着猛一停步，就想靠在他身上挤着往后退，好在她很轻，没法把他推倒在地上。

    “别这么害怕。”宁永学双手握在她两肩上，用力把路小鹿往前推，感觉像是在推一辆轮椅，——这家伙死死把菜刀握在胸前，睁大眼睛对着死了都要仰慕她的体育委员，脸上冷汗直流，实在是非常难以形容。

    那条线在原地停顿半响，然后才循着他的话音跟了过来。

    宁永学立刻发现她要靠声音的变化来定位，然后才能找到方向，把线延伸过去。他和路小鹿已经走得太久，距离学生们的租屋太远，她无法把握如此漫长的距离。

    她能力有限，远远不能和诅咒了整栋安全局、把林地环境拖入现实的守护者相比。

    当然，安全局大楼也没法和这栋诡异的公寓相比。

    “我不需要欺骗。”一阵沉默之后，那声音又说道，“揭开你们的伪装很简单，就像给兔子剥皮，我也不需要说服任何人。”

    “但你企图说服我。”宁永学回答。

    “我只想知道你和内务部的狗究竟有多像。”

    “现在你知道了，你又能怎样？要不你来猜猜我是什么品种？”

    “我有很多工作要做，”那声音说，“我要确认谁能当献祭的材料，谁应该直接排除。你们这些人死死按住这个社会，掐的人们喘不过气来。用不了多久，我就会走的更远，而你会继续当条狗。”

    “所以你想把这些学生弄疯，然后你就能走的更远了？”

    “仪式循环往复，但精神的创伤永存，”那声音说，“这群人迟早只会剩下你一个，事情也很快就会结束。你尽管继续往前走吧，宁先生，用不着我动手，这座公寓也一样能把你撕碎，你走不了多远。”

    线还在延伸，但宁永学打算绕道了，他对路小鹿做了个噤声的手势，放轻步伐，拉着她绕过一条逼仄的拐角。

    他们的体育委员跟了过来，这事有点麻烦，不过总比被线跟过来要好。

    ......

    迈出集市之后，宁永学终于看到了真正的体育委员和张老师，而内在是空壳的体育委员还站在集市边缘，一眨不眨地盯着路小鹿，——仿佛他一步也无法往外迈出。

    众多带着僵硬表情的人忽然在边缘出现，走向集市深处，也总是有人迈向集市边缘，然后忽然消失。烟和蒸汽笼罩着早餐铺集市，仅在它边缘范围里翻卷，弄得背后像是片巨大的鬼蜮。

    宁永学放轻步伐，站在他们俩身边。他们的脸几乎难以辨认，皮肤上布满诡异的裂缝，一株株世间从未有过的植物从裂缝中艰难地生长出来，堆积在一起，招展得异常妖冶。

    这俩人跪在地上，似乎在走出早餐集市边缘的一瞬间跪倒在地，手搭在膝盖上，已经没有皮肤可言。

    宁永学让路小鹿往后站点，自己伸手触摸他俩。很快，他就从体育委员的手上捏下来一层薄薄的丝状物质，感觉像是某种真菌。

    他们的双腿看起来在迈出集市边缘时出了大事，均匀在地上铺成一滩，似乎先跟蜡烛一样熔化了，然后又凝结成固体。两双鞋嵌在他们熔化又凝固的双腿中，看起来像是插在了蜡油里面。

    在体育委员手边散落着一个早餐盒，里面是浇满了红油的豆腐脑，葱花和香菜都散落在地上，色泽鲜艳得诡异。

    宁永学觉得这些玩意可能是某种拟态的植物种子，但他不太想用窥伺看。

    “他们被困在里面了？”路小鹿问。她身处某种毛骨悚然的戒备中，双手握在胸前，时不时看一眼宁永学，又回头看一眼身后的早餐集市，仿佛集市里的空壳人会朝她扑过来似的。

    “吃了早餐铺的东西就是早餐铺的人了，就是这回事吧。”宁永学说。

    说完他又在手上划了一刀，抽了口凉气，然后路小鹿也跟着抽了口凉气。两口凉气实在吸得很同步，仿佛这刀划的其实是她一样。

    宁永学俯下身，在体育委员和张老师停下步伐的地方辨认水泥地上灰尘的分布，很快就发现可称脚步痕迹的东西。

    这附近再没有其它人来过，不是曲奕空，就是其它什么诡异的东西。

    他希望是前者。

    “我们还会回来吗？”路小鹿小声提问，附近只要一安静，她声音就特别小。

    “我也不知道，”宁永学说，“这得看某人究竟走了多远。”