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已经入夜了，炼金术士一步一滑地踩在半冻住的泥地上，在前面给他领路。她已经不再像最初一样受曲阳的意识影响，也不会动辄原地摔倒了。
森林间可供落脚的地方很少，巍峨的古树几乎笼罩了每一寸地面，脚下要么就是遒劲的树根，要么就是积雪和枯枝，看不出明显的路径。
四下里一片昏暗，炼金术士却走得很急，呵气成霜，她的目标和方向一直很明显。她应该知道阮医生的大致位置，不过她似乎不知道对方是否还活着。
寒鸦在枝头鸣叫，一群猴子在尖塔一样高的树杈上盯着他俩。只见大片血红色藤蔓寄生在猴群首领满是伤口的四条手臂上，轻飘飘地延伸出去，纠缠在其它猴子的头顶位置。
这些藤蔓都深深刺入皮肤，穿透颅骨，像缝合的针线一样从猴子的五官孔窍钻了出来，迎风招展。
猴群首领的上半脑壳都是空的，乍看起来像是酒杯盛着裸露的脑子。若干条抽象的折线从脑脊中伸展出来，构成一个诡异的几何图形迷宫，在半空中散发着血色红光。
十多个血球悬浮其上，每个血球的分布都对应着一只被寄生的猴子，在它大脑上方的几何图形迷宫中来回漂浮。
这群猴子诡异的程度无法形容，隐约和黑色窄门背后的圆环有种相似感。若不是宁永学和这地方有无法言说的联系，现在他们已经出大麻烦了。
他们俩继续前进，这群诡异的猴子也逐渐远去。在当时他和曲阳鏖战的溶洞深处，他看到一群人正围坐在一小堆篝火旁。
宁永学先认出了蜕变中的菲洛，——这人全身都散发着某种强烈的信息素，环绕她的整片空地都像是处于温暖的梦中。一些被寄生的野兽对她俯首膜拜，环绕成一个大圈，像是膜拜象征生殖和繁衍的原始图腾一样。
接着宁永学瞥见了阮医生。他还是很有活力，和以前一样。不过，像工蜂一样环绕菲洛的剧组人员已经少了一半，应该都遭遇不幸了。
“你们终于来了，真是太好了！”阮东招手喊道，他的话里一点敌意都没有，“这些野兽又傻又呆，但是外面有群恐怖的猴子盯着，我们没其他地方可去！”
“我们在来路上是遇见了一群猴子，”宁永学说，“你知道它们是从哪来的吗？”
“我也不清楚。”医生说，“不过那些猴子不吃菲洛这一套。它们每天都会拖走一个人吃掉。如果不是剧组的朋友为爱奉献自己，我们已经玩完了！”
宁永学不是很好评价这句为爱奉献自己，跟着菲洛就轻轻点头，表示同意。这么一个随意的动作在她身上也像是优雅的礼节。
“他们都愿意保护我，每天都有一个人自愿牺牲。”她用双手捂着自己的胸口，“但是那些猴子一点也不懂怜香惜玉，它们都被诅咒的太深了。”
阮医生又说：“我一直在这里等曲阳，不过我不知道他是不是还活着。总之，当初说好的地方就是这附近，我要先和他汇合，然后再考虑其他事。如果他还想伤害你，宁先生，我只能尽量劝他多考虑考虑，但我本人没有提意见的权力。”
宁永学看了眼炼金术士，后者一言不发。她看着像是磁带卡住了似的，一点反应都没有。
“如果曲阳已经死了呢？”宁永学想了想问道，“当时的情况很乱，不过我确认他已经不在了。在这之后，你还有什么想法吗？”
“我没什么想法。”阮医生咧嘴一笑，好像这算不上什么值得悲伤的事情，“如果能出去，我会继续四处游历，去边远的小村子当赤脚医生，这就是曲阳想要我做的。不过，既然菲洛还在蜕变，我就得守着她，等她完成这个阶段才行。”
“你能认得出我吗？”炼金术士终于忍不住开口了。她的口气很犹豫，和她本来说话的方式不怎么像。
阮东转向她，仔细端详了一阵，眼中全是困惑和不解。“他被奥泽暴吃了？”他最后问道。
炼金术士咳嗽了一声，企图压低嗓音模仿曲阳说话，但是她的声音完全是少女的嗓音，这种拙劣的模仿只让人想发笑。
“我......我继承了他的一部分。”她说得犹犹豫豫，“我还是你的主人吗？”
“主人？”阮东嘀咕道，脸上没什么反应，“不，你不是曲阳，你自己知道你不是，我也知道你不是。”
“我知道，但我，呃，我是说.....现在已经没有曲阳了，你能听我的吩咐吗？”
“这当然不可能，”阮东断然拒绝，“我不听其他人吩咐。如果你舍不得当时炼成我耗费的材料，你可以杀了我，拿我的尸体再弄一个霍尔蒙克斯出来，炼金术士小姐，我没有反抗你的办法，这你是知道的。”
“我没想杀你。”
“那我也没办法了。”阮医生抬起一条眉毛，“你知道，像我这样的东西宁死也不可能认另一个主人。他就是这么设计我的，——你是你，他是他，没有一个人可以是另一个人，哪怕你有他的记忆也不行。”
炼金术士更住了。她好像受打击了，像个霜打过的花瓣一样蔫了下去。“真的没有其它办法吗？”
阮医生对她的想法很抗拒：“当然没有！这难道不是当初就设计好的吗？如果你有曲阳的记忆，你就该知道这是我的起源。我是不会听别人吩咐的，这事可没得谈！”
宁永学看气氛很僵硬，只好插嘴说：“我看你们也没其它地方可去，阮医生。要不我们还是先上路怎么样？先离开这个地方，然后再谈其他事。”
阮东这才放松下来。“哦，对，我们确实该走了。如果你们有什么伤病，我很乐意在路上帮忙，不过我们肯定不会同行太久。我不会城市里生活，也不会再当炼金术士的助手了。”
阮医生招呼剧组的人收拾行装，准备动身。见他弯腰走进了帐篷，菲洛也一直跟在他后面，炼金术士终于撑不住了。她失魂落魄，好像丢了蛋糕的小女孩一样。
她坐倒在溶洞的巨石上，把脸埋进手心，一点点按压着自己的额头和眉骨，非常用力，非常绝望，非常受伤。宁永学还从没见她被什么事情伤害过，不过很明显，她被霍尔蒙克斯无心的背叛击倒了。
当然了，如果非要追根究底，她称不上是曲阳，所以阮东这么做也算不上是背叛。
“你事先没想到这事吗？”宁永学问她。
“我抱了点侥幸心理。”炼金术士压紧手指。
“所以你跟他的事情没得谈了？”
“不可能了，他只认曲阳。”
“你不打算收回你昂贵的材料和心血了？”
“当父母的怎么可能为了这种事杀孩子......”她闷闷不乐地嘟囔着说，“我没办法了，我放弃了，由他去吧！随便了！”
说到这里，她看着俨然是个小女孩在发脾气。
“我还不知道你居然有个豆腐心。”宁永学指出，“你本来可以给动手杀他找一百个理由。”
炼金术士抬起脸来，隔着指头缝和他对视了一眼。“他是我亲手造出来的孩子，当年我用了我学到的所有知识设计他，给他加上我缺少的道德，给赋予高尚的人格。如果他不认我当主人，我也不知道怎么才能......”
“所以你没法杀他，只能看着他越走越远。”宁永学说。
“我没法杀他，可能以后两不相见就是最好的结果了。”
“你能释怀吗？他本来是你的助手和仆人。”
“不释怀还能怎么办？”炼金术士用力摇头，把满头灰白长发晃来晃去，“我刚才的感觉就像看到孩子不认父亲了，但我确实不是他父亲了，我没权利要求他听我吩咐了。等我们走出诺沃契尔卡斯克，他就会带着曲阳的遗愿走远了，可我一点办法都没有，——我当初就是这么要求他的！”
“自找苦吃？”宁永学问她，见她没反应，他又补充了一句：“搬起石头砸了自己的脚？”
“你会说人话吗？”
“我只是说点能让你清醒过来的话。”宁永学答道，“你是个高明的炼金术士，还觉得霍尔蒙克斯都是你的孩子。我总不能真当你是个心情低落的少女，摸你的脑袋，揉你的头发，像安慰娜佳一样安慰你。”
“怎么就不能了？”炼金术士瞪大眼睛反问她，“你看着这么楚楚可怜的美少女就不会有点同情心吗？你真当自己是原始人了？”
“你不要脸的程度实在震撼到我了。”宁永学表情沉痛，“接下来要走的路很危险，你能不能稍微振作点？”
“振作？开什么玩笑？这是说振作就能振作起来的吗？不行，我什么事情都不想干了，也不想费劲走路了。”炼金术士失魂落魄地往后一瘫，开始冒充死在石头上的尸体，“你就这么把我挟回去吧。”
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