这是一间牢房，关了一个人。
阳光从高墙上的不大不小的气窗透进来，正好照到一个书架，上面摆着的除了儒家经典，还有新唐历年来的报纸集本。
除此之外，牢房里还有一张床，一把椅子，环境算得上干净整洁。
“放本汗出去！”
“本汗要见李瑕！”
“……”
叮叮当当的铁链声响着，那披头散发的囚徒凑在粗重的栅栏边怒吼了两声之后，很快就平静下来，转身走到了书架前，拿起昨日未看完的报纸集本看起来。
报纸上全是汉文，一开始他需要翻照一本回鹘文与汉文的词典才能勉强看懂，十分吃力。
总之是没有别的事做。
好在，近两个月下来他已经完全能看懂汉文，甚至一些复杂的文言文。
可见他在这方面其实有极高的天赋。
有时从报纸上能看到一些久远的李瑕的国策，他会看得很入神，从中思忖当年这个政策对后来产生了怎样的影响。
像是在复盘，其实颇有意思。
反而是连载的一些故事他兴趣不大，只能说是看着打发时间。
日光渐移，他随之调整着椅子的位置，正看得认真，忽然听到了外面的开锁声。
从他能隐约听到开始，就有五道锁，但实际上不知道还有几道，可见此地守卫之严密。
看日光的方向，现在不是放饭的时间。
他似乎预料到了什么，放下了手中的报纸集，站起身来，呼吸渐渐加重。
“咣啷！”
终于，过道上的锁被打开了，一个高大的身影举着火把进来。
“李瑕？李瑕！你终于来见本汗了！该死，你终于肯来了。”
“嗯，最近确实很忙，而且移相哥降了之后你也没什么用处，便没有来看伱。”
忽必烈不由愣住。
自从居庸关一战之后，他便无数次设想过见李瑕会是怎么样的场景。
野心被掐断、祖宗留下的基业被夺，混合着各种的不甘、愤怒，他早在心中对李瑕咆哮了太多遍，也做好了面对李瑕的问罪、羞辱的准备。
然而，李瑕除了几次将他押去告祭战死的士卒，一直未曾来见过他，今日便是来了流露出的也是一种浑然不在意的态度。
似乎在李瑕眼里，他忽必烈已经不重要了，已经不是一个值得关注的对手了。
甚至比一般的俘虏都不如，还没有移相哥好用。
再一想，当然了，于李瑕而言，他只不过是一个被击败的对手，就像是路过的、已经看完了的风景。
但对他而言，李瑕却成了一道过不去的坎，一生挥之不去的阴影。
只在这见面的第一句话，忽必烈便因为被轻视而感到了强烈的愤怒。
他却还要努力克制着，以言语试探李瑕，道：“但本汗已经看穿了你的野心，你想要吞并草原，就必然有要利用本汗的一天。等你面对海都、旭烈兀之时。”
“旭烈兀已经死了。他的儿子阿八哈递来了书信，请求你授他为伊尔汗国的可汗。”
忽必烈愈发努力控制情绪，问道：“你怎么回复的？”
李瑕随口道：“我准备告诉他，大蒙古国的大汗已经换成我了。”
忽必烈冷笑了一声，道：“我没有猜错，你真的很想要统治大蒙古国。”
“不必着急讨论这个。”李瑕抬了抬手，道：“我虽想让你当阿史那杜尔、失思力，但眼下还不到时候，且安心在此等着。”
忽必烈并不知道李瑕说的是何人，又不愿显得无知了，指了指脚下的铁链，道：“你这样对待本汗，永远得不到草原上的民心。便是最野蛮粗鲁的女真人掳了赵佶、赵桓，至少也让他们带上了百余人随侍。”
“你和他们比？”李瑕笑了笑。
忽必烈脸上的神情便僵住。
他其实知道当年赵氏父子被女真人俘虏北上，受到了许多羞辱。而他如今只能说是清苦，李瑕懒得拿他来取乐，甚至连见都没工夫见他。
但他更愿意受些羞辱，以换取稍微放松一些的看管。
可惜的是，李瑕这刹那间的轻笑，显然是看穿了他的心思。
“你想与他们比也行，回头若有酒宴，朕会召你过去助兴。”
忽必烈大怒，好在脸皮还算厚，硬着头皮道：“我和他们不一样，我对你更有用。”
“说了，不急着拿草原民心。”李瑕道：“今天之所以抽空过来，是因为朕要南下了，得看看你是否臣服于朕了。”
忽必烈低下了头。
他想当勾践，想要卧薪尝胆重建大业，那势必得向李瑕表示臣服。
现在就服软，未免显得太假了；然而李瑕就要南下，若错过了这次，下次也不知要等到何时。
这让他陷入了两难。
他沉吟片刻，回避了这个问题，道：“你打算攻打宋国了？这么快？”
“你也觉得快？”
“换作是本汗击败了你，不会这么快南征，休整、备战、编练水师、再出兵南征，至少要五年。”
说到这里，忽必烈话锋一转，又道：“但你不一样，宋人面对你，抵抗之意会弱一些。”
李瑕随意地点了点头。
他昨日召群臣商议也是这么说的，且说攻宋的耗费不会多，反而是越快平定南方，国力能越快得到恢复。
忽必烈能够感受到李瑕已经对他觉得无聊了，心念一动，道：“你可以带我南征，我的眼界不是你那些臣下能比的。”
“不必，你若想赢得朕的信任，倒也不难。会有人来告诉你怎么做。”
李瑕很快便离开了。
他政务繁忙，今日来看一眼，不过是南征前抽空办的一桩小事。
忽必烈看着他的身影消失在过道之中，此刻已经意识到哪怕自己能当得了越王勾践，李瑕也不是吴王夫差。
然而，若连这点期待都没有，他现在与死人还有何异。
过了没多久，有一个样貌清秀，举止庄端的官员双手捧着一个方盘进来，方盘里摆着笔墨纸砚。
忽必烈目光看去，只见对方留着短须，不过三十余岁，却身披紫袍，竟是年纪轻轻已是高官。
他有心想问对方是何人，但哪怕是俘虏毕竟也是大汗，不好放下架子。
“忽必烈，这是你的第一次考试。”
“什么意思？”
“以后这样的考试还会有很多，每次通过，你都会得到一些书籍、用具，或别的赏赐。甚至，有生之年还有回到草原的可能。”
忽必烈俯身看了一眼，只见里面那几张纸原来是试题。
略看了三五个题目，有关于汉语的，有关于仁义的，还有关于那所谓的汉蒙一家的政策的……无非是李瑕哄着蒙古将领们效忠的把戏。
他其实是愣了一下，感到实在太过荒唐了，不免有些恼怒。
于是，他抬起头来，冷冷地瞪了那官员一眼。
“你是在戏耍本汗？”
“这是考试。”对方却显得很认真。
忽必烈脸色一僵，喝道：“我是大蒙古国的大汗，不是八岁小儿！”
“明日我会再来收回试卷，若没做完只当是没通过。”
对方依旧是平静而严肃的语气，像极了一个科考官。
忽必烈却只觉难堪，道：“那你就是在为难本汗？”
“若你觉得为难，却能放下身段来做，那未必不是我们的目的之一。”
对方说完，将那试题与笔墨留下，转身便往外走。
脚步声渐渐隐入黑暗。
忽必烈低头看着那试卷，心理上依旧接受不了堂堂大汗被俘之后，要做那些孱弱的汉人学子才会做的傻事。
若李瑕认为这样就能击毁他的骄傲，那李瑕错了……
“如何才算是通过？”
忽必烈终于开口问了一句，隐隐约约还有些忐忑，担心已经失去了重得自由的唯一机会。
好在黑暗中还是响起了回答。
“答题，等我阅了卷，自会给你评分。”
“额秀特……”
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这天夜里，陆秀夫抱着一叠公文回到住处，待见到案上的砚台还是少年时闻云孙送的，不由想起了在南方的师朋故旧。
于是心生感慨，有许多话想对他们说。
他想告诉他们北方的冬天虽然很冷，但皑皑大雪下的中原大地无比广阔壮丽，燕山雪花大如席，连李白的诗也不足以形容这北面的风光，得让他们亲眼来看看才知。这大好河山，本就属于汉家。
他还想说，他在亲自出题考校忽必烈，目的在于调教这个不可一世的蒙古主，自从出仕以来，这是最扬眉吐气的一件事。
好比唐太宗俘获颉利可汗，往后让忽必烈在国宴上跳舞也是轻易之事。大丈夫合当如此提气，岂能每每屈膝求和？
他自小读圣贤书，读君臣纲常，也曾因名节所累想要为大宋死节，但近年来走过万里路、见过锦绣山川，眼看家邦日渐兴盛，大业方兴未艾。方道男儿立志当为万世开太平，怎好轻抛性命。
陛下即将南征，以结束三百年之分裂，戡乱定兴，建混一之功，当此时节，有志之士正该云集响应，共襄盛业。
心头想着这些，陆秀夫磨了墨，便开始写信。
有写给他的几位老师长辈如江万里、家玄翁等人的，有写给同年好友如闻云孙、刘辰翁等人的，亦有写给在官场上对他多有提携之人，如李庭芝。
(本章完)