颠簸了一个多时辰后，跛子终于在一处岸边停船，领着他们沿着山脚一条小径继续赶路。

    虽然知道渠柳村的位置很偏僻，但李宓万万没想到这趟路如此艰辛，下船后又走了足足两里路，才隐约能看见远处冒着炊烟的村落。

    跛子叮嘱三人接下来的路要小心点走，因为前些天下过一场罕见的暴雨，冲垮了山上的泥石，把一些小路冲断了，因此不得不深一脚浅一脚踩着泥坑前进。

    曹少澄和沈落一路倒没什么怨言，二人都是习武之人，腿脚利落，曹少澄甚至把李宓背着的包袱挂在了自己脖子上。

    再往前的路，甚至不足以称之为路了，只是些隐藏在山坳间的狭窄小径而已。

    跛子说渠柳村原本有条村民自己修的官道直达河岸，后来下雨被山上的泥水冲垮，便废弃了，这么些年村里也没再修路，村民就走这些小径将就着。

    李宓埋头走着，脚掌已经磨破了几个大泡，起初他还能在乱石间的小路上依稀辨清方向，然而随着日头行将落山，周围的景物变得惊人的一致，他只能勉强看到跛子带路的衣角了。

    三人行走在逶迤的山道间，刚才还滔滔不绝的跛子随着天色变黑，也变得沉默寡言起来。

    时间飞快流逝，夜色漆黑，四周皆是伸手不见五指的黑暗，在穿过一片密林后，抬头终于能看到微弱的月光。

    借着月光，李宓打量这片山坳，像被巨剑劈开的蜿蜒峡谷一般，峥嵘伫立，随着他们的深入，整片山都仿佛在以不可抵挡之势倾轧而来。

    终于，跛子领着李宓三人穿过峡谷，眼前立着一座巨大牌坊，龙飞凤舞的写着渠柳村三个大字。

    牌坊之后，有座造势极高的望楼，是木制黑漆，高达八丈。

    李宓打量它一眼，估摸着站在望楼上能俯瞰方圆十里之内的动静。

    “村子里建这个干什么？”沈落怔怔出神，“这种规格的望楼，就算汴京，也仅有靠近皇城的几条要道才会出现。”

    “说是山里常有狼群出没，有时会在晚上冲进村里撕咬鸡羊或者伤人，所以村长安排人在望楼上放风，还在村里养了许多狗。”

    跛子笑着解释了一下，又补充道：“不过那都是很久以前了，望楼都荒废好些年了吧。封家搬来渠柳村的时候，资助了一大笔钱帮村里灭狼，成效不错，现在山里基本见不到狼了。”

    说着，他带几人走进了村子。

    村子并不大，借着月光，远远看去只有不到百户人家，还有不少荒废破落的院子。

    但一座建筑宏伟的巨大院落遥遥映进眼帘，与这个穷乡僻壤的村子显得格格不入，很是突兀。

    见李宓盯着那座院子看，跛子解释说：“那里就是封家大院，也是渠柳村诅咒的起源。”

    “诅咒起源？”李宓有些奇怪。

    “是啊，封家是整个渠柳村最神秘的地方。”跛子领着三人进村，一面走一面说道，“原本渠柳村就是个普通的村子，村里人与世无争，过着日出而作日落而息的日子。”

    “后来，有户姓封的人从外面搬进村子，从那之后，村子里就怪事不断。经常有人在封家附近见到披头散发的白衣女鬼，村民们都很害怕。后来村里的老道士去封家做了法事，这种情况才好些，但每当村里有老人去世，这种诡异的情形还会出现。”

    “再之后几年，封家不知道发了什么横财，像一夜暴富似的，花了大把银子在村里盖起封家大院，还请了护院和佣人，当年我还有幸来吃过席，席上全是我这辈子没见过的山珍海味，那排场快赶上王侯们了！”

    “封家发迹后一直没有离开渠柳村，而封家老爷子又乐善好施，村里人不少都得过他的好处，因此对于封家带来的种种怪事也没太多计较。直到后来封老爷子老年得子，封家当天就死了三个族人，这可吓坏了封老爷子和村里人。”

    “封家找了道士来，道士掐指一算，说封家的孩子是天煞孤星，会给封家和渠柳村带来厄运。然而毕竟是亲生骨肉，封老爷子花重金请教破局之法，道士最后说孩子命中克金、火、土，因此二十岁前最好不要见人。于是村里人便再也没见过封家孩子，结果怪事果真没再发生。”

    “直到二十年前，封家孩子行及冠礼，那天封家大摆宴席，场面隆重，我也是头回见到那孩子。长得面若桃花，好好的公子被养得像大家闺秀一样，只不过那孩子从头到尾一直冷着脸，似乎不爱说话。”

    “及冠礼过后第二天早上，封家就出事了。封家上下五十七口人全部暴毙而亡，唯独封老爷子逃过一劫，而管家梁宽因为回家探亲也免去一死。据说当时光从院里抬尸体就抬了整整一上午，到处都是白布。也是自那以后，村里就好像有了诅咒似的，无论村外人闯入还是村里人想搬出，都会莫名其妙七窍流血而死。”

    最后，跛子有些投鼠忌器的嘀咕道：“村里人都说呢，说这是封家人含冤而死，化成厉鬼回来索命呢，非得是凑够五十七条人命，诅咒才会破解！”

    “五十七条人命？”李宓与沈落对视一眼，眼底的震惊意味不言而喻。

    “当时是谁给封家人收的尸，能确定那些尸体全部是封家人吗？”李宓问道。

    跛子回忆了一番，答道：“当时是老道士张罗着村民给封家人收了尸，他还专门办了场法事超度这些尸体，事后就葬在后山里，专门种了些樟树，说是镇压怨灵的。不过那些树是真的长势旺盛，没种几年就把一整片坟地都遮挡住了，远处一看就跟魔鬼似的，吓得不少村里人都不敢往那边去了。”

    “封家孩子呢，当年也死在那场意外里了吗，有人见过他的尸体吗？”李宓又问。

    “老道士见过，他跟封家关系要好，自然不会认错，而且当时村里几个帮忙的人都确认过，那确实是封家少爷。”跛子对这件事很确信。

    李宓对此事存疑，并未完全相信跛子的话。

    老道士和在场村民能辨认出封家公子的尸体，也许是受人指使，又或者他们即是幕后黑手，也有可能封家公子仅是以一种假死的方式瞒天过海。

    思虑间，李宓才发现他们已然走近了封家旧宅，猛然间，一阵沁骨之寒涌上心头。

    四人没有火把，只能依靠月光勉强辨路，月光之下，封家旧宅的轮廓能看得一清二楚。

    破败的墙垣、院门歪倒的石狮像、零碎琉璃瓦映射的月光，还有路面厚厚的枯叶。

    “那边有人在看我们！”沈落突然出声道。

    曹少澄也把手摸向背后，做出拔剑的姿势。

    李宓心弦一紧，顺沈落目光看过去，果然，在封家老宅那两扇半掩的大门阴影间，有道枯瘦如柴的影子立在那里。

    乍看之下，那道与白骨薄脆不相上下的影子肤色惨白，面如鬼魅，隐藏在大门的阴翳里，真的如同恶鬼般悚人。

    片刻之后，被吓了一跳的跛子反应过来，拦住众人，“大家别怕，那位应该是封老爷子，他自打当年那桩惨事后就跟丢了魂儿一样，整天神神叨叨，把自己弄得人不人鬼不鬼的。”

    听完这句话，李宓再去看封家院门，竟发现封老爷子的人影悄无声息离开了，只有阵阵鸦叫自漆黑院内传出，格外瘆人。

    跛子似乎很忌讳在封家大院附近逗留，急匆匆带着几人往村子深处去了。

    李宓最后看了眼这座充满诡秘、恐怖色彩的凶宅，在它背后有座同样黑漆漆的山脉，对比之下，黑色山脉如有齐天高，仿佛随时都会碾压在这座风雨飘摇的宅院上空。

    村子深处有片开拓出来的平地，与村口的寂寥阴森相比，这里却载歌载舞，村民们似乎在过节。

    “跛子！你小子可有好久没回村了，今天怎么来了？咦，怎么还带了外人进来？”有个与跛子相熟的老头见到他很是高兴，但看见他身后跟来的李宓三人时，老头顿时僵了脸。

    跛子说道：“你们村那么邪乎，我可不敢常来。这不今天送三位朋友过来，顺便也看看老朋友。”

    据跛子讲，他娘原本就是渠柳村人，所以他也算半个渠柳村村民，因此与渠柳村打交道较多，也有几个熟人。

    老头名叫柳三喜，他对跛子皱眉道：“村子里的事你不是不知道，怎么还敢带外人来，就不怕……”

    剩下的话，柳三喜没敢说出来，但言语之意已经很明显了。

    “放心，我跟他们交代过了，七天之内一定离开，不会出事的！”跛子拍拍胸脯道。

    曹少澄也走上前，笑道：“阿公啊，我们有位朋友在这一带失踪了，这附近就一个村子，我们想着既能借宿几天找找朋友，又或许能等到他。误闯贵村，实属无奈，还望阿公能收留我们歇息几天。”

    柳三喜听明白了，原来是寻人的，但还是有点迟疑，“可是……”

    曹少澄赶紧从怀中取出一锭银子，递给老头，“不敢白住，川资奉上！”

    柳三喜见状说道：“算了，那你们七日之内，无论找没找到人，都要立即离开。否则，后果不堪设想！”

    几人连连点头。

    李宓并不知道，从他们入村开始，就一直被望楼上某双眼睛严密的监视着。

    很快，在距离望楼不远的一间院落里，收到望楼旗号的另一人一路快跑，奔向某条深不可测的漆黑小径。