荒无一人的野地中。
盛长桢看向包大带来的矿工，此人看起来面黄肌瘦，双目无神，一幅病恹恹的样子。
盛长桢正要开口询问，忽然，那矿工跪伏在地上，朝着盛长桢不住地磕头，哀求道：“大老爷，您就行行好，放我回去吧！”
盛长桢奇道：“我听闻那矿山矿难频发，死了不少人。如此危险之地，你既然逃出来了，为何还想着回去。”
矿工哭诉道：“大老爷明鉴，我家的田地都抵押在朱老爷手里，万一他发现我跑了，我那三亩水浇地就没了呀，那可是我的命根子啊！”
盛长桢有些无语，这些矿工实在是太天真了，朱贵用如此简单的手段，居然就拿住了矿工的命门。
本来盛长桢就在纳闷，矿工纪律性强，身体强壮，而朱贵的家丁们不过是街面上招收的地痞流氓，就凭这些乌合之众，哪能看守得住吃苦耐劳的矿工。
但凡矿工们敢起来反抗，定是声势浩大，即便敌不过州府的镇压，也定会引来朝廷的注意。到那时，朱贵三人又哪能如此逍遥。
结果呢，朱贵只是给矿工们面前吊了一根胡萝卜，就让他们放弃了反抗。矿工们就这么一茬一茬地被一波波矿难收割，让朱贵三人赚得盆满钵满。
盛长桢不禁为这些天真的矿工感到悲哀，哀其不幸，怒其不争。
盛长桢朝那矿工摇了摇头，气急而笑：“你就为了这个替朱贵卖命？你也不想想，那朱贵是什么人？他能把你抓去矿山，就不能贪墨了你的地吗？你那地到了朱贵手里，还拿得回来么？”
那矿工听了盛长桢的话，面容扭曲，声色俱厉道：“你放屁，朱老爷不会骗我的！”
“不会骗我的……朱老爷不会骗我的……呜呜……”
矿工说到最后泪流满面，泣不成声，把整张脸都深深埋进了地里。
他何尝不知道，朱贵之言不可信。但对他来说，这是他在黑暗之中唯一能看见的光明，哪怕这光明是虚妄的，他也只能努力去抓住。
而现在，这一丝光明被盛长桢的话击碎了，他的希望也如泡沫般破灭了。
盛长桢看着歇斯底里的矿工，长叹一息。盛长桢虽然感叹于他们的不争，但那是站在旁观者的角度。设身处地而言，盛长桢也能体会到这矿工崩溃的心情。
矿工哭了好一会，总算渐渐恢复了平静，只是坐在地上，静静地抽泣。
盛长桢见状，缓缓开口道：“你叫什么名字。”
矿工满脸绝望，木然道：“孙清。”
盛长桢半蹲了下来，眼神柔和地看着孙清：“我叫盛长桢，是来帮你们的。”
孙清仍是表情呆滞，不信道：“朱贵背后是禹州的知州大老爷，你一个小年轻，就算有些身份，也斗不过他的。你还是别胡乱掺和向，放我回去吧。”
书童元真听了孙清这话，一脸的不服气，气鼓鼓道：“乡野村夫，见识真是短浅！你可知，我家少爷是古往今来第一个六元郎，是被人称作文曲星转世的人物！”
孙清闻言，眼中焕发出几丝神采：“真的么，小哥？你说的那劳什子六元郎真有这么厉害，比知州还大？”
盛长桢尴尬地摸了摸鼻子，他有多大官自己当然最清楚，但此时却不能露了怯，否则孙清肯定更加生无可恋了。
好在元真替盛长桢开了口：“那是自然，我家少爷的六元郎可是金銮殿上官家亲手点的，官家都对我家少爷赞不绝口呢！”
元真说起盛长桢时，一脸的神气，他话中的笃定，让孙清不得不信，眼前这位公子，或许真的是汴京来的大人物。
孙清连忙朝盛长桢跪下，告罪道：“小人不识大人身份，怠慢了大人，求大人恕罪！”
盛长桢不在乎这些过程的波折，只要孙清肯相信他，也就行了，反正盛长桢也确实有信心，相信自己能够扳倒李鉴。
盛长桢上前扶起孙清，笑道：“这下你相信我了吧。孙清，我真的是来帮助你们的。
孙清头点得跟拨浪鼓似的，脸上终于有了些笑意。
盛长桢沉声道：“孙清，你先说说矿山这些年来的情况。”
孙清也严肃起来，将这些年在矿山中的见闻一五一十地说与盛长桢听。
孙清所知道的与杜红裳所言基本一致，只是多了矿山中的矿工的情况。
孙清是矿山中的老矿工了，在几次矿难中都侥幸存活下来，因此对矿工们的情况十分了解。
据孙清所说，矿山之中本来有矿工五百余人，如今只剩下了三百多人，也就是少了二百人。
但在矿难中死去的远不止这二百人。孙清记得很清楚，一批批的新人进来，一批批地埋在矿洞之中，前后死去的人加起来，至少有三千人！
到后来大青县的人口越来越少，矿工们也越来越难补充，这才只剩下三百人。
孙清问过新来的矿工，不少人都是邻县人，也就是说，朱贵已经开始在邻县抓壮丁，来补矿工的空缺了。
大青县的矿山变成了一个食人窟，吞噬着禹州百姓的生命。
盛长桢听到这儿，饶是他有了心理准备，也被震惊地说不出话来了。
三千多人！
朱贵，李鉴，郑昌，还有一个个与之勾结的禹州大小官员，简直就是丧心病狂，灭绝人性的畜牲！
一个个爹生娘养的鲜活生命，就这样被他们给葬送了！
盛长桢深吸一口气，平复心绪，按耐住自己的激愤。他知道，单凭一股胸中之气，是难成大事的，想要为禹州百姓雪冤，还得细细谋划，小心行事才行。
“孙清，这几天你就跟着我，哪都不要去。你放心，我会保护好你的。”
盛长桢把孙清交给了家将们，让他们好好保护。
如今人证已有，接下来就得想办法找到物证了。
杜红裳已经给盛长桢指明了方向，那就是矿山的暗帐。
李鉴那本是别想了，李鉴的住处在州衙后堂，那是一州州治所在，肯定守卫森严。
唯一有机会的，只能是朱贵家里的备份。
盛长桢看向包大，朗笑道：“包大，矿山闯过了，可敢再陪我闯一趟朱府？”
包大面色肃然，拱手道：“便是上刀山，下火海，包大也定会跟随少爷！”