仆人端上茶盏，马周延手相请，笑道：“不料大来兄、仲珪兄来的这么早，本以为要等到元宵之后呢。”

    常何难得露出个真正的笑容，“自当年一别，已有三年之久……宾王怎的在此？”

    早年常何在家乡筑寨自保，马周游历中原，两人结识一见如故，从此订交，武德四年中原平定，马周与清河崔氏族人结下仇怨，愤然入关，就是常何赠其坐骑盘缠相送，两人交情颇深。

    尔朱义琛坐在一旁缓缓品茶，眼角余光时不时投向正相谈甚欢的两人，对于马周，他很了解，只是没想到居然和常何是故交……这是巧合吗？

    “原来如此。”常何笑道：“馆陶县公居然是宾王的弟子……”

    “罢了罢了，哪里敢以师徒相称？”马周隐隐猜得到李善当日让自己和常何重叙旧情的用意，摇头道：“李怀仁其人，诗才惊世，腹有良谋，心机城府均属上层，当日小弟不过略为讲解经义，换些酒水，聊以解馋罢了，何敢以师长自居？”

    尔朱义琛笑着插口道：“长安选派赴试者，十五道经义，唯独李怀仁全中，想必就是足下之功了。”

    马周哈哈一笑，“不过运气罢了，以其才，不论明经、明算、进士，必然登榜……以今日来看，纵然赴秀才科，只怕也能高中。”

    “久闻馆陶县公大名。”对于能见到旧交，而且是执掌代州总管府的李善身边的旧交，常何颇为欣喜，“如今宾王……”

    马周沉吟片刻后，苦笑道：“馆陶县公身边无人可用，小弟充为文员，替其打点一二……比如霞市、酒坊等等。”

    “这岂不是大材小用了？”

    “不敢不敢。”马周摆手道：“馆陶县公虽然年轻，却颇有心胸气度，他日若有良机，或有出仕之机。”

    常何有点惋惜，似乎马周并不是特别受李善看重……一旁的尔朱义琛却在腹诽，日后自己还得留点神，这厮说起谎来面不改色，他当然知道，在李善的麾下，最重要的就是凌敬、苏定方和马周三人。

    寒暄了会儿后，尔朱义琛问起雁门战事，知晓李善谋划的马周有些警惕……毕竟这位是东宫心腹，而且出任代州司马，和苏定方天然就有隔阂。

    “正月初五，欲谷设提兵南下，驱赶云州百姓攻打雁门关……”马周叹道：“据说突厥肆意杀戮百信，血流成河，其状甚惨。”

    “欲谷设？”尔朱义琛眉头一皱，“这厮是来找馆陶县公报仇的？”

    常何也想起来了，前年就是李善生擒欲谷设，换回了淮阳王李道玄。

    马周微微点头，“以此逼迫县公出塞一战……”

    “处罗可汗、颉利可汗纵然暴虐，也不至此！”尔朱义琛冷哼一声，“如此手段，天必降罪！”

    对于尔朱义琛的态度，马周和常何都有些许诧异。

    “县公当不会出塞吧？”常何将话题转回来，“虽天气转暖，但塞外依旧冰雪覆地，只需坚守城池，想必突厥很快会退兵。”

    马周有些迟疑，顿了顿才低声道：“县公心怀仁义，目睹突厥残杀百姓，只怕未必……”

    常何目光一凛，这时候选择出战，实在不是明智之举，正要开口，外间传来喧哗声，一名汉子疾步而来，伏低身子在马周耳边嘀咕了几句。

    马周神情有些惊讶，大步出门，常何与尔朱义琛对视了眼，也跟在身后。

    一路走到霞市大门外，常何、尔朱义琛都神色有些紧张，情不自禁的往腰间摸去，门外是黑压压的人群，一眼都望不到边际。

    数以百计的青壮，或手持长枪、马刀，或牵着坐骑，身负大弓，远远眺望，尚有青壮不断的趋马而来。

    常何瞥了眼神态自若的马周，知道肯定不是什么乱事。

    几个魁梧有力的青年单膝跪在地上，“突厥肆虐杀戮，听闻李郎君召民夫赶赴雁门关，小人等愿随郎君杀敌，还请先生许可。”

    “你们都是云州人氏？”马周先问了几句，才正色道：“迁居代州，县公待尔等如何？”

    为首的大汉双膝跪下，挺直身躯，放声道：“满县遍传，此生未见如此父母……”

    不等那大汉继续说什么，马周高声道：“虽县公再非明府，却掌代州总管府，被杀戮的是尔等乡人，更是县公治下百姓。”

    大汉扬声道：“为乡人故，但更为郎君！”

    “突厥暴虐，残杀百姓，郎君定愿出关击敌，我等愿随军杀敌，以佑郎君！”

    前面马周在劝说青壮，后面的常何与尔朱义琛均陷入深思。

    对于最近两年名声鹊起的李善，常何心中有着大致的判断，这是个很会逢上，同时也很会找机会的青年……能得陛下信重，从代县令摇身一变掌河东北地四洲就能证明。

    但今日所见，此人颇有手段，身处险境，县人蜂拥而至……极得民心。

    尔朱义琛捋须看着不断请战的数百青壮，心里有着古怪，却也有着满足。

    一直闹到将近黄昏时分才结束，马周擦了擦头上的汗迹，接过仆役递来的清水灌了一气，才苦笑道：“李怀仁开拓商路后，引大量云州百姓迁居代州，授田予宅，恩重至此……”

    “如此重恩，自当回报。”尔朱义琛笑道：“不过……馆陶县公真的会出塞一战？”

    马周摇摇头，“在下并不知晓。”

    “两位初至，还是歇息数日再说……”

    马周笑道：“并州总管任城王遣派援军至雁门关，必不至于有失。”

    尔朱义琛和常何对视了眼，按道理来说，公文年前就抵达代州，而自己两人抵达代州，理应去雁门关报道。

    马周延手道：“这几日，两位就暂在霞市安身，总管府尚未竣工……今夜设宴，为两位接风。”

    宴席之后，马周刻意留下了常何，两人一叙别情，相谈甚欢……一直到听见突然响起的马蹄声渐行渐远。

    听了管事的禀报，马周脸色有些难看，勉强笑道：“代州司马……倒是心急。”

    常何对尔朱义琛其实也就是认识而已，眨了眨眼没有开口。

    马周在心里琢磨，代州司马，名义上掌一府乃至数州兵权，这时候赶赴雁门关……会不会对李善的计划产生影响？

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