指间有沙砾摩擦。
播梦者喜欢“造梦粉尘”在指尖摩擦的感受。
这种褐色的闪亮粉末，提取自冰原上发掘出来的猛犸象化石。
能在已经奠定基调的“冰原”梦境中，营造出一个参天的巨物。
生物的“巨物恐惧症”通常来自于能轻易毁灭自己的悬殊体型对比。
而冰原猛犸化石所提取的味道，能唤起这种隐藏在大脑皮层深处的，来自于我们祖先的“远古战栗”……
震感，越来越明显。
全身僵硬的麦尔斯，听到一声嚎叫从天外传来，像是天空响起撼动一切的号角。
接着，那庞大得如同一座城堡的头颅，在云雾中微微后仰，一片如同山脉般的巨物，压碎云团，直直地砸了下来。
这样的景象，足以让任何一个正常人丧失理智。
但麦尔斯只是仰着头，看着一座山脉从天空降落。
通常，在巨人挥下这一锤之后，对手就已经精神崩溃了。
这样失控的梦境将不止摧毁他们的精神，灵魂更是会将心灵世界遭受的严重冲击，映射在自己的身体上。
上次梦境进展到这个部分的人，在播梦者眼前忽然变成了一团血浆。
他的灵魂是如此肯定自己被那巨人砸碎了……
以至于，他真的……碎了。
不过，显然，眼前这个“放弃真容之人”，并非那种会在梦境的这个部分就崩溃的人。
“那么……”女人眼中带着玩味的笑意，“我们就继续往深处走吧。”
说着，她的手伸入了一个位置更为隐秘的黑色瓮中。
指尖轻揉，一股陈旧到古老的灰尘味道朝着麦克斯飘散而去……
从天空坠落下来的“山脉”，似乎砸碎了整个冰原。
大地碎裂了，麦克斯在巨大的碎片中，开始了不知上下的“跌落”。
不过，很快，他确定自己在落入地底……
因为他看见隐藏在冰原之下的，一个漆黑而诡异的古代都市。
巨大的冰块在下落的过程中消失了，冰原之上的巨人也已经不见，他孤身一人坠落在了这个位于地底的都市之中。
“这是……哪里？”
尚未被残火彻底焚烧的残存记忆，让麦克斯对自己的处境有一些不算严谨的猜想。
数年前的报纸曾刊载过一篇诡异的报道。
从纽兰德尔出发的南极科考队，在那片封冻大陆上，见证了一些让人发疯的景象，发生了一些完全超越理智范畴的事情……
最后的两个幸存者，在南极的冰层下面，发现了一座不知年代纪的诡异城市。
在对那座无人鬼城的探索中，仅存的两个幸存者听到了某种声音。
“这是一个……”麦克斯忽然明白了过来，“通过暗示，不断激发深层恐惧的梦境。”
他现在并不在那个南极大陆下的诡异城市中，但是，他却将经历与那两个可怜幸存者一样的恐怖。
虽然知道了对方手段的原理，但残兵仍然无法阻止，自己此刻那过分活跃的想象力。
一个尖利的声音，在黑暗的巷道内响起，在整个地下世界中回荡。
“塔克里！”
“塔克里！！”
“塔克里！！！”（注1）
……
播梦者手边最后一个石瓮中，其中盛装的不是某种气味，而是某种能够让大脑兴奋的物质。
她笑了……
她很享受这一刻，因为太久没有人，能扛到她所设计的这个“梦窟”的最深处。
最为恐怖之处。
“最妙的地方在于……”她的眸中，那点疯狂的绿色变得更加浓艳，“毁灭你们的，正是你们自己的想象！”
“塔克里！！！”
黑色的沥青浪潮，从无人的都市中冲出，朝着残兵滚滚而来！
在那散发恶臭的黑乎乎的沥青中，不断有诡异的眼珠如气泡般生成又破灭。
无定形物短暂成型的气腔，不断将消化时产生的臭气排除，发出如同“塔克里”一般的尖啸。
麦克斯并没有亲眼见过那个被遗留在古代都市中的“孤儿”。
不过，眼前的事物实在是真切得恐怖！
粗大的锁链从地上涌起，麦克斯想乘着锁链迅速逃离。
但那活跃的沥青怪物快得像是第一波海啸一样，瞬间吞没了残兵。
面具上暗红色火焰像是被黑油吞没，发出了“嘶嘶”——熄灭的声音。
肖恩感觉内口袋中的扑克微微轻颤，他察觉到麦克斯情况不妙。
不过，他没有分神救助的余裕。
在他的面前，奥莉薇·风铃正在全力以赴与神国侍卫缠斗。
但是，让肖恩怒意澎湃的是，眼前的不是一场公平的战斗——
神国侍卫的的呼号似乎附着在了他的身上，形成了一层淡金色的光晕。
而奥莉薇无数次斩击，反复证明了一件事：那是某种似乎无法被攻破的神术铠甲。
纵然精工少女有着不死不灭和回复的特性……但侍卫手中那把战锤仍然在不断伤害着秉烛人。
虽然他知道奥莉薇被赋予的使命是保护他的安全，但他也不允许任何人伤害秉烛人。
“微光之海”眼神冷峻地拆下弹夹，直接将一枚子弹塞入了弹仓，拉响枪栓。
“第一发——
“遗忘。”
春田卡宾枪被扣响，黑色的枪焰绽放，发出诡异的回响。
如墨的弹道贯通与侍卫间的空气，凝聚遗忘之力的子弹嵌入了圣洁的光铠之中……
弹头消融，抹去了时间的痕迹，胸口部位的光铠突兀地消散了，仿佛神国侍卫从来没有呼号出那块护甲。
“第二发。”灵质从隐形胃袋中拆出了那枚子弹递到了肖恩左手，左手马不停蹄地将子弹塞入弹仓，枪栓再响，“恐惧。”
彼岸花在枪口绽放，仍然是熟悉的猩红弹道，堪堪掠过奥莉薇的脸颊，却甚至没有触碰到一根飘荡的发丝……
再次没入侍卫的胸口。
显然，在圣洁光铠之下，对方还包裹着一层防御，“威势”。
而猩红的恐惧，不仅让对手的心脏如坠冰窟，更是驱散了第二层铠甲。
“第三发……”
咔嗒，上膛。
“蚕食。”
不同的浓郁黑色弹头，鼓胀着发出令人头皮发麻的蝉鸣……
纵然侍卫在与奥莉薇缠斗，纵然他尝试着用假动作躲避每一发子弹……
但是，那枚被残余威势拆解的子弹在破碎之前，还是让恼人的黑菌降落在了他的身上。
光铠破裂，他不再是无敌的了。
奥莉薇纤手挥舞，紧跟上的斩击终于划破了他的大衣，伤口有血液流出……
——
注1：参考自H·P·洛夫克拉夫特《疯狂山脉》