经过微光之海团队驱邪之后，地下室已经恢复了“洁净”，报社的人心也渐渐安定下来。

    李维斯惨死的阴影虽然还残留在人们的心中，不过报社已经基本恢复了正常运转。

    从运营角度来看，经历了这起不祥事件，《灯塔晚报》只不过是停刊一期，看上去影响还比较小。

    不过,  只有肖恩和诺顿知道，这起事件正好是在广告轰炸期内发生的，不胫而走的负面消息，最终还是冲抵掉了最后两天的广告效应，让晚报的日销量，停留在了36000份。

    肖恩原本跻身五万日销量俱乐部的计划破灭了。

    不知是有意还是运气,  比尔陷害他的日期选得太精妙了。

    虽说还达不到大伤元气的程度,  不过,  这对于肖恩扩张进度绝对是有所延缓的。

    这是最让肖恩感到愤怒的地方。他也因此坚定了一定要实施对等报复的决心。

    于是，他暂时放下了报社内事宜，将经营全权交给了诺顿，自己开始投入到与比尔的事情中。

    诺顿的能力在整个新约报业内都是出类拔萃的，肖恩知道即使自己一段时间放手不管，他也能创造出不错的成绩。

    不过，针对比尔的调查遇到了一定挑战。

    经过布鲁克林大桥地铁站事件之后，也许是出于心虚的缘故，比尔身边的两位探秘者保镖，无眠午夜和圣夜行刑者，明显加强了防备。

    对于肖恩来说，想要了解比尔的交往对象和近期目标，最好的渠道就是窃听。

    可是，由伊文所布置的，停留在比尔附近的鸟类，虽然由于距离足够远而不会被那两名探秘者发现，却无论如何都没有进行监听的机会——他们每次都用灵质设置了屏障,  防窃听规格达到了政要级别。

    于是一开始，肖恩他们只能收集到一些指向不明的外围信息。

    在调查遇到困难的时候，是月光解决了难题。

    作为一名新约城内的知名音乐家，他让自己“偶然”得到机会，能够前往比尔每周在自己公馆中举办的聚会上进行钢琴表演。

    他卓越的琴艺博得宾客满堂喝彩，给主家脸上添彩，因此受到了比尔的青睐，这也就使得他得到了近距离接触的机会。

    前后两次参加比尔的聚会，月光一直得以以“荣誉宾客”身份，端着香槟酒杯站在比尔身边，与一些“社交名流”进行着互动。

    在这让月光备受折磨的场合中，钢琴家得知了很多有用的信息。

    首先，出乎肖恩所有人的意料，出席比尔“长岛聚会”的人中，并没有什么真正的顶层人士。

    来的都是一些中产以上的人士，抑或者没有后台的“暴发户”，以及明明已经不在舞台中央，却仍旧热衷于这种社交场所的沽名钓誉者……

    真正的大鳄，似乎不屑于这个场合。

    不屑于“长岛比尔的聚会”。

    这个细节看似微小,  却一定程度上勾勒出了比尔的社会地位——

    他有万贯家财，有着好客的名声……

    但似乎并没有被那些真正的权贵所接纳。

    虽然对比尔身边的浮华泡沫和逢场作戏或多或少会让人同情，但这也显露了一件很重要事：之前所担心的，因惩治比尔而得罪其身后势力的可能性，降到了最低。

    起码从现在来看，比尔是一个“光棍”，一个没能挤入真正上流圈子的“暴发户”，一个赚了很多钱的……

    “穷人”。

    这个情况似乎也解释了比尔这个人的行为模式。

    为什么他如此贪婪，每一分钱都要挣到……

    为什么他一定要花费巨资，每周在自己家举行聚会……

    他知道自己拥有什么欠缺什么，他正在使用自己认为对的方法，努力弥补那种欠缺。

    不可否认，他的努力还是起到了一定作用。起码，“长岛比尔”这个名号，曾经就唬住了“涉世未深”的肖恩。

    另一方面，月光还得知了一个很重要的信息。

    比尔最近在社交场合，反复表达了对一位女士的倾慕之情。

    他端着酒杯，直言不讳地对宾朋们表示：之所以一再举办这样的聚会，其实只是为了等待那位女士的光顾。

    那位女士，就是新约有名的慈善家——塔萝女士。

    听到这消息的时候，肖恩的眼睛不由得微微睁大。

    他忽然想起了曾经看到的一幕。

    那是在黛西的办公室里，电视上的新闻，正在播送着塔萝女士的慈善举措。

    那个时候，比尔的眼睛直勾勾盯着荧幕，直勾勾盯着那位富翁遗孀。

    微微眯起的眼神，像是看见了猎物一般。

    他果然要“追求”塔萝女士？

    像是电流贯通电路，肖恩感觉自己忽然明白了比尔的意图。

    这位无论如何努力都无法挤入上层社会的“暴发户”，为了能够脱胎换骨，打算换一个路数——成为某位名流太太的先生。

    如此一来，他不仅有可能获得那比之他所拥有的的财富，要更为惊人的财产，而且，他也将获得梦寐以求的身份……

    即使可想而知要承受各种非议，但估计他已经为此权衡完毕。

    塔萝是真正的显贵。作为新闻行业人士，肖恩知道有记者曾拍到她出入传说中的“云巅酒会”——坊间传闻，那个酒会掌控着整个新约乃至半个纽兰德尔的命脉，那里展现着纽兰德尔境内，如钢铁铸就的资本帝国。神权以外的另一只巨手。

    接近并俘虏她的心，这就是比尔提升自己社会地位的计划。

    除了这些之外，肖恩还得知了比尔最近的进展：

    他似乎很久之前就邀请过塔萝女士参加聚会，但对方都以种种缘由婉拒了。

    理由想必很简单，一方面，虽然比尔远算不上声名狼藉，但是一位重视名誉的单身女性，恐怕很难说服自己出席这种纷扰的社交场合。

    因为那所产生的话题，恐怕并非塔萝这种人所希冀的。

    另一方面，恐怕也还是跟比尔的地位脱不了关系。

    不过最近，长岛新贵攀附上了一个对这个计划至关重要的人——唐纳德啤酒厂的拥有者，埃里克·唐纳德先生。

    几乎所有人都知道，已故的塔罗先生曾于唐纳德有很大的恩情，他是塔萝先生生前最忠实的朋友之一。

    而在他逝世之后，这位已有了家室的绅士，一直无微不至而颇具分寸地保护、照顾着塔萝太太。

    与他处好关系，意味着邀请塔萝女士出席聚会，已经不再是不可能的事。

    况且，比尔知道一直致力于慈善事业的塔萝，一直在各种场合呼吁募捐。

    比尔似乎已经向唐纳德表达了，他想要为塔萝慈善事业助力的意思——甚至可以在长岛公馆举办一场以慈善为主题的募捐……

    如此看来，比尔很快就要实现自己的第一步计划了——结识塔萝女士。

    针对这个情报，肖恩也算找到了那个对等报复的“题材”。

    对于肖恩·狄金森来说，他的事业是《灯塔晚报》。

    而对于比尔来说，他的“事业”显然是勾搭巨富遗孀……

    既然比尔是针对自己事业使的坏，那么破坏比尔与塔萝女士建立关系的计划，显然就是那最合适的报复了。

    当然，肖恩追求的结果不仅仅是让比尔功败垂成。

    更重要的是，他要让他肝胆俱寒，看到“肖恩·狄金森”这个名字就仓皇遁走。

    于是，依照这样的宗旨，肖恩制定好了一个反制计划。

    不过，他没想到的是，在计划实施的那天夜里，竟会与一位久未谋面的人重逢。