人们对于塔萝的到来终于适应了些，原本喧嚣的人群渐渐平静了下来。

    被邀请入场的记者只来自几家大报社，所以花园内变得安静了许多。

    人们在露天的会场找寻到自己的座位，开始跟周围的人攀谈起来。

    肖恩也得以与月光见面，两人低声交谈着在会场中的发现。

    “有了解到他要做什么吗？”肖恩问道。

    月光不无遗憾地摇摇头：“能知道的是，他肯定在谋划着什么，可具体是什么事, 却还是无从知晓。”

    月光身后，眼神冷清的伊文也是摇头。

    连作为秘术大师的伊文都刺探不出什么，他们真的只能随机应变了。

    不过，一直潜伏在外围的奥莉薇突然说话了：“肖恩，我这里有一些发现。”

    原本有些低落的肖恩站直了些：“什么？”

    “金色蔷薇的范围内，灵网的流动有些不自然。”

    地下灵网，纽兰德尔探秘者协会借助某种远古即存在的脉络, 所构建出的大型灵力网，就是它实现了包括探秘者扑克在内的各种基本功能。

    灵网遍布整个纽国境内, 通常，观察灵网形态，可以看出一些隐藏起来的端倪。

    “灵网流动明显被屏蔽在了公馆之外。”奥莉薇的声音在肖恩心中响起，“显然，比尔的府邸上刻意隐藏了什么。”

    听到奥莉薇所说，肖恩有些拿不定注意。

    毕竟，在很多大人物的府邸上都设置有隔绝灵网的机制。

    探秘者保镖极有可能会为自己的主顾布置屏蔽，以确保被保护目标的生活不会遭受过度的窥探。

    灵网被屏蔽，可能暗示了比尔的计划，也可能并没有昭示太多意义。

    为了诱惑塔萝女士，比起在府邸内设置了某种大体量机制，肖恩更愿意相信，比尔可能会使用某种奇怪的神秘遗产，对那位女士夺魂摄魄，以强迫这个富有的寡妇爱上自己。

    此时，园内的来宾基本上都找到了自己的座位，塔萝女士坐在了那个一直贴心照顾他的唐纳德先生旁边，体型敦实的唐纳德此时正在塔萝耳边讲述着什么, 塔萝眼神时而凝滞时而转动，显然在认真聆听。

    作为主人的比尔这会儿没有陪在贵客旁边，而是开始统筹布置起接下来的环节。

    在宴会开始之前，比尔准备了一场慈善拍卖会。

    由出席的名流拿出自己的艺术收藏品进行拍卖，拍卖的款项将全数捐赠给塔萝女士的慈善基金。

    比尔在为拍卖会进行着最后的准备，等到确认一切妥当之后，这位脸上一直带着迷人笑容的高大男人，走到了讲台上，开始向人们致欢迎词，并介绍今天这次拍会买和宴会的目的……当然，言辞中少不了对塔萝本人以及她所做事业的毫不吝啬的恭维。

    “……在拍卖会开始前，我希望能邀请塔萝女士就今天的宴会说两句——毕竟，她才是今天的主角！”

    台下的塔萝露出有些出乎意料的表情，不过，轰然响起的掌声让她不得不微笑着站起身，在一片掌声中朝着讲台上走去……

    在这个过程中，肖恩忽然明了了一些事情——比尔不会在这样的场合使用什么阴险手段的。

    他更可能在午后的宴会上, 甚至是宴会之后的独处时间中对塔萝下手。

    这段纷繁的时间内, 比尔没有下手机会, 他们也无需太过紧张。

    将塔萝请上讲台之后, 比尔让到一边，引导着全场将掌声献给这位闻名遐迩的慈善家。

    塔萝在一片掌声中报以“过誉”的微笑，对着麦克风轻声呼吸，她要讲话的示意让掌声渐趋平静。

    “很高兴今天能来到这个传说中的地方——夜夜笙歌的，长岛比尔的公馆之中……”

    塔萝转头望向笑得灿烂的比尔，后者摆了摆手，显出惭愧神色，宾客们也都笑了起来。

    “我记得我的母亲曾跟我说过，一个人生活在这……”侃侃而谈的塔萝，她的讲话突然戛然而止。

    起先，宾客们还以为麦克风出了问题，只有肖恩几人发现情况不对。

    他们看到塔萝女士原本自信、闲适的眼神，突然变得迷茫和震惊。

    她那碧绿的眸子越过了台下黑压压的听众，望向公馆大门方向。

    然后，仿佛看到了某种巨大无比的事物一般，她的眼神保持在远方，朝着一个方向缓缓移动，仿佛在用眼神勾勒地平线。

    最终，她那错愕的视线落在比尔的脸上：“你这个表子养的东西……”

    肖恩也发现了不对劲，他看见比尔的脸上带着非常奇怪的笑容——

    那是一种难以言喻的、掺杂了疯狂的表情，比尔浑身微微发抖，标志性笑容的面具下，他的脸涨得通红，额头青筋暴起——与其说他是在笑着，毋宁说他似乎陷入了某种不健康的狂喜中。

    “你这个、表子养的！”塔萝的表情彻底狰狞扭曲。巨大的变数几乎就在这时发生。

    宾客们莫名开始尖叫起来。肖恩发现惊慌失措的宾客中，有几人脸上平凡的脸庞骤然变幻，变成了各色面具。

    肖恩认出其中两个，那天在布鲁克林大桥地铁站里看见的亡灵代行者，以及冥河拾币人。

    除此之外，他嗅到了一种萧索而腐败的味道。

    仿佛连接到天际的潮湿枫叶全然腐烂，浩荡的风将这种气味卷到了天上，浓烈的腐败气息仿佛实质化，沿着比尔公馆的围墙，以一个绝对标准的圆从泥土中升起。

    那种腐败的味道虽然还不完全是，但已非常接近于“创世的盖诺尔”的收割生命的、灭亡的气息。

    一种古老的民俗信仰遗迹，似乎埋藏在比尔的公馆地下！

    塔萝一双纤长手指紧紧抠着讲台，她已经完全丧失了那种优雅从容，头发披散着，身上不断逸散出一种纯净如绿色晶体的能量，而遍及整个公馆地下的恐怖遗迹，似乎正是此刻镇压制衡她的源头。

    塔萝对着长岛比尔怒目而视，眼睛仿佛要瞪出血来。

    一直隐藏在人群中的八名探秘者，逆着逃散的人群，朝着讲台蜂拥而上。

    站在可怖的塔萝女士身边，比尔脸上仍是那如癫似狂的微笑：

    “塔萝女士，我从来没出现在你的故事中——直到今天。

    “长岛比尔的聚会，一直在等待着您的光临啊……