整个城市似乎都陷入了静默之中。如同每一次一样，人们刻意回避的神秘再一次涉入日常生活中，寻常世界的人们，再次选择了紧闭门窗，听凭诡异事件到来，并祈祷它们如风暴般尽快过去。

    长岛上，有人在自己的别墅窗前，看到一匹巨大的黑鹿奔驰而过，它的巨蹄踩踏在柏油路面上，留下了深深凹痕。雄健的肩部撞开了拦在它路上的黑色汽车。

    有人看见一只黑色渡鸦紧随在黑鹿之后，那渡鸦巨大得就像是一只黑色的秃鹰。

    在长岛大桥上驶过的车辆中，有人目击一只黑鹿跃入河湾之中。它竟然没有沉入河底，四只蹄子在水面上踏出涟漪，朝着城区奔去。

    几辆福特车在桥面呼啸而过，能瞥见车窗里带着各色探秘者面具的脸……

    ……

    又是新约城新的一天，神秘擦身而过，而人们对这样的景象已然习惯。

    塔萝受了重创，灵力枯竭，无法维持黑鹿形态太久，必须尽快找到可以躲藏的地方。

    猎巫会的两台车紧紧咬着逃跑的黑鹿，看着那曾经的春神上了另一边岸，冲向下城区方向。

    通常，为了确保自己能够长存不灭，流浪神会设下避难所。遭到重创或者遇到重大危机时，他们就会躲入其中。显然，塔萝凭着最后一点气力，要去往的正是自己的避难所。

    而下城区，正是她的“王国”。

    在现在的情况下做不到隐匿踪迹，渡鸦看着那匹由于神力衰微体型越来越小的黑鹿，跃入了“唐纳德啤酒厂”之中。

    大约两分钟后，两台福特车停在了啤酒厂大门外，六名探秘者以及比尔跳下了车，引得因黑鹿逃入啤酒厂而侧目的工人们，用更加惊讶的眼光望向了他们。

    “此地发生了诡异事件，即刻疏散！”先于车辆到达的渡鸦仿佛不祥的信使一般低空掠入啤酒厂内，用低哑的嗓子重复警告，试图疏散酒厂里的工人，“此地发生了诡异事件，即刻疏散！”

    其实，不等渡鸦警告，黑鹿的出现就已经被一些敏锐的人当做不祥之兆，许多工人已经开始离开酒厂。

    比尔的“猎巫会”加上他自己，此刻还有七人，几名探秘者还在以眼神交流，而比尔却已经毫不犹豫地往酒厂内走去。

    “比尔！”那名神秘绅士面具叫住了鲁莽的普通人，“那是一名流浪神的避难所——你知道那意味着什么吗？你确定要这么进去吗？”

    意味着可能是Ace级对标的场所，意味着他们获胜的几率，不大。

    “我可以死在今日。”比尔停下了脚步，转过身。他身上的异渊造物已经被他用意志压制住了，不过，有着不妙色泽的细根在他皮肤下，从胸口朝头部蔓延，“我不会在这里停下的。”

    几名探秘者神情各异。有些笃定得如同比尔一样，有些则明显陷入了焦躁情绪中——他们并非一口咬定不能强攻进去，但是在进行是否进入“避难所”的决策之时，他们对要被一个外行影响决策而感到恼怒。更遑论就是这个外行导致了塔萝的脱逃。

    虽然他们都有各自复仇的理由，但是，探秘者有自己的思维方式。

    一鼓作气的公馆围杀失败，这支队伍的人心已经有些散了。

    正当比尔要继续往前，而有几名探秘者明显还在踌躇的时候，他们看见，烟尘之中，有个高大的身影走了过来。

    来人绝不是普通人——他穿着一件黑色的斗篷，斗篷下是黑色的皮衣、皮靴以及黑色手套。浑身裹得严严实实，一看那就是为了与神秘作战的装束。

    他的脸上带着一副面具，可是，没有人说得出那是哪副面具——并非《面具图鉴》中找得到的款式，也没有订制面具的氛围。

    那似乎是用人皮或者猪皮缝制的一张面具，那近似肌肤的皮料被缝合成了一张人脸，那张人脸略微有些扭曲，拼凑成了一张大笑着的脸。

    有些让人不寒而栗，以及无言一度的气氛。

    笑面人。

    即使那人不进行自我介绍，他们也知道，可称呼那人为笑面人。

    “绅士们，既然摆在眼前的是决定要了结的事，为什么不一鼓作气将它完成呢？”笑容面具下，传来的是有一些轻浮的声音，说出的每一个字仿佛都带刺。

    众人警觉了起来——来人绝不是猎巫会的人，他们根本没见过。不排除是塔萝的救兵。

    他们的警觉不单单是因为来人身份存疑，更是因为他所释放出的气场。

    虽然无法从面具上判断对方的位阶，而且对方似乎有意隐藏了自己的灵魂体量，不过，从气场来看，来者恐怕是个King级。

    如果对方是塔萝的救兵，那么他们甚至不用进入唐纳德啤酒厂，眼下就有生死存亡的危机出现。

    不过，值得庆幸的是，笑面人没有动手。甚至似乎在邀请他们一同踏入春神塔萝的避难所。

    “你是谁？”并不由于神秘经验，而是出于复仇的决心，让比尔莫名成了这支即将崩溃的队伍的发言人。长岛公馆主人的气质已经完全变了，不再是那个终日笑出白牙的公子哥儿，而是一个显然已经豁出了一切的人。

    “一个一直静静观看的过客，一个无奈要为这故事画下句点的被迫参与者，一名诸位未曾料想的援军……”笑面人掀开遮蔽魁梧身躯的斗篷朝着比自己低了一个位阶的探秘者们，以及不属于探秘者的比尔众人行了一礼——并非托面礼，而是微微欠身。

    人们注意到，他身上的黑色斗篷满是布丁，像是老渔民缝补了多年的风帆。King级无穷人。他们不明白这样的矛盾是怎么出现在眼前人身上的。

    “我们没请过任何援军。”亡灵代行者比比尔更为谨慎，经历了许多探秘事件，他很难想象会有如此好事发生，“如果你没有任何证据证明你的立场……”

    代行者话音未落，他们的视线立即被笑面人从斗篷中拿出来的事物所抓住了——牢牢抓住。

    那是一支仿佛有鲜血在其上流动的，猩红色的钢笔，毫无疑问地散发着某种涉及某位旧神的气息……

    之前的眼中已没有任何眷恋乃至情绪的比尔，仿佛大海漂流者看到了海岸的轮廓。他拨开了站在自己身前的探秘者，一双眼睛瞪得巨大，伸手要去拿那支红笔。

    那支属于华兹华斯的红笔。

    肖恩操控着笑面人，也就是肖申克·罗杰斯的身体，手轻轻一闪，没有让长岛公馆的主人触碰到那支笔——那也是为了他好，普通人如果接触涉及双日之城力量的遗产，恐怕会当场发疯。尤其是比尔现在这样的状态。

    “你是谁？！”比尔紧紧盯着那人皮面具下，一双仿佛蕴藏着风霜的眸子。

    笑面人轻轻呼出一口气，开口说道……