哈森希尔堡外，湖边的草地上，几个少男少女正带着弟弟妹妹们在玩耍奔跑，孩子们兴奋的喊叫声，让站立在城墙上，佩戴迷宫徽章的护卫都不禁凝视。
玛丽·居蕾坐在长椅上，湖水映射的波光让她眯起了眼睛，淡蓝色的眼中光芒荡漾。
她离热闹、欢快的人群有一定的距离，表情也是如此。虽然天气晴好，却仍然用披巾包裹着自己。
居蕾夫人会刻意跟人群保持一定的距离，一方面她知道常年的研究让自己的身体携带着令人衰弱的「诅咒」，另一方面，独属于顶峰学者所有的「深邃寒意」，让她不愿意亲近那些过于乐观和苍白的普通人。在这个热闹的世界上，她习惯于独坐。
远处双手插兜，看着孩子们玩耍的保罗·朗芝万转头看见了居蕾。他无法否认，每次看见那张略显苍白的脸，他的灵魂都会微微颤动。
对于世界有着更深洞察的顶峰学者们，似乎会被传统神明诅咒。不提失眠、偏头痛乃至被妄想纠缠等具体症状，他们心中会萦绕一种驱散不去的「寒意」，这让他们更愿意远离愚痴的普通人群，而想亲近同样作为学者的人们……
不过，朗芝万知道自己此刻走向居蕾，并不只出于学者之间的吸引力。除那之外，还有更让人无法抗拒的理由。总之，曾经作为居蕾学生的朗芝万，再一次朝着他的老师走去。
「玛丽。」即使上次由于抓捕艾丽西亚共同出动，两人这次久别重逢也一直没能好好交流。
居蕾转过了那张过于白皙的脸。那脸上的表情没有厌憎，朗芝万松了口气。
「孩子们都很精神。雨果又长高了。」居蕾仍看着孩子们。
「是啊。他们……」朗芝万本想配合她说些家长里短，但他放弃了这样做，「那些混蛋在报纸上那样写，我感到很愤怒——那对你是不公平……」
「没什么不公平的。」居蕾终于将那双眼睛转了过来，男人由此语塞，「他们写的是事实。
「老师与学生相爱，学生是有妇之夫——他们写的都是事实。」她是如此平静，「只是他们用的字眼难听了些。
「但是，保罗，我不在乎。相信我，如何难听的字眼，也不及诅咒的威力。」
居蕾名动世界的研究成果是提炼出具有放射性的物质以及相关研究。用神秘界的角度来看，「放射性」即「诅咒」。而于基金会之内，她更习惯用神秘语调。
「玛丽，我只是……」她越是坚强，朗芝万越觉得心如刀绞。他又有了那种感觉，语言无法企及的复杂情感，做什么也无法弥补的无力。
「保罗。」她嘴角带着淡淡的笑，「我不后悔，也不恨谁。别想太多——看看……」她将眼神放了出去，「看看孩子们吧。」
仿佛得到了某种救赎，心中隐隐还有些疼痛的保罗转过了身。孩子们在湖边跑着，跳着，阳光正好，只这一幕，仿佛就能治疗所有生活施与的荒谬伤口。
调匀了呼吸，朗芝万说道：「我的朋友们很关心这件事。」他转头望向了城堡方向。就在他们享受阖家欢乐的时候，有个年轻女人正在城堡下的地牢里受苦。
「有很多人劝咱们放她一马。」
玛丽的眼神变冷了：「她杀了拉比林斯，杀了弗兰肯，杀了亚述……她还要将咱们最重要的遗产毁掉。
「保罗你说得对，拉比林斯可能是有些疯。不过，现在看来，他女儿能好到哪去？」
朗芝万低声说道：「她确实做得太过火了。不过，我认为，基金会没必要承受更多的死亡了。」
居蕾沉默了。她知道薛丁格打算在会内审判中给予艾丽西亚死刑。
虽然玛丽认为女棋手确实犯下了不可
饶恕的罪，但对于是否动用静默了两百年的极刑，她持保留意见——蛮干只可能让基金会收获更多的死敌。
更何况，她曾经很欣赏这个年轻女孩。
终于，她站起了身：「我们去找埃尔文谈谈吧。」
两人朝不远处的花园走去。被灌木遮挡的花园中有个白色凉亭，埃尔文·薛丁格正喝着茶，读手中的一封信。他抬头看见两名学者走来，深邃寒意让他内心中感到一丝欣喜。只有同样窥探过这个世界的奥秘的人能让他感到温暖。
「海森伯格的信，」他扬了扬手中的信纸，「这小子上次给我写信，还是跟我探讨他的矩阵力学。」
「他写信给你？向你要上次会议打赌输的钱？」居蕾笑道。上次索尔维会议，几个年轻人为了维护哥本哈根诠释，结成同盟挑战当今最强的大脑，竟然不落下风。
不过，站在那位大神一边的薛丁格自然不会真承认自己赌输了。
「不，是艾丽西亚的事。」薛丁格的语调急转直下。他撑着自己下巴，半是埋怨地说道，「当她在大洋城里胡作非为的时候，这些家伙都保持沉默。我一要惩罚她，就都来劝我了……」
「那我们的话你也肯定不想听了。」居蕾轻声说道。
薛丁格看着居蕾，半天没有说话。
「保罗刚刚跟我说，」居蕾望了朗芝万一眼，「他说基金会没必要承受更多的死亡了——
「我同意他的观点。」
基金会内部审判还遵循古老规制，不是什么民主程序，作为审判者的会长具有唯一决定权。想要申明意见和讨论，只能在最终结果宣布之前。
从表情上看不出薛丁格的情绪。他没有说话，掏出烟斗，塞上烟丝，点燃。
半晌，他叹了口气：「我也许永远都做不到像她那样果断。」
「如果当初是你们或我在大洋城，她杀掉的就是咱们了。」
没人能看到，薛丁格此时心里闪过的画面。
「可以不杀她。」说出这句话的时候，他显然有些痛苦，仿佛在逼着自己接受什么，「不过，她永远都别想离开监狱了。」
说完，薛丁格抿起了嘴，将脸转向了一个方向。居蕾和朗芝万明白，这代表会长不想再谈这件事了。