“亚瑟，我草你X！我草你……”

    即使隔着相当的距离，亚瑟仍能听到盗金团首领爆出的粗口。

    看来为偿还巴巴罗萨巨款的亡灵枪手，此刻遇到大麻烦了。

    是时候了。

    亚瑟闭上眼睛，运用定静中所获得的体验，想象自己的灵魂变得稀薄而透明。

    此时如果有人在旁观看的话，会发现亚瑟的身体真的变透明了，像是溶解成了雾气。

    一定程度地改变灵魂性质，进而影响到自己的身体，这是“彻悟者”的能力之一。

    睁开眼的时候，亚瑟感觉自己身体变轻了。他悄无声息地往前迈步，动作缓慢。他跳入沼河之中，落下的速度像是一片羽毛。这道幻影的脚尖点拨河水，在粘稠的绿汤上泛起了一点褶皱，然后他的身体又向上方飘去。他就这么一步一步地飘过了河，站在了岛上。

    不远处传来了响声。左轮的枪声，长枪的爆响，还有伍德的咒骂，以及某种奇怪的动静——粘腻的咚咚巨响，像是一吨果冻砸入泥地中。令人不快。

    到目前为止一切顺利。河中守卫分身乏术，他距离那个笔记本越来越近……

    站在树下抬头，眼前一幕让亚瑟瞳孔骤然缩小。

    远远看去就能发现光秃的树上站满了鸟，此时再看，枝头那些鸟全然没有鸣叫，齐刷刷低头盯着亚瑟。

    纸屑般的颜色，由稀薄灵光构成……站在树上的是一只只悲歌鸟。

    一时间，亚瑟甚至数不清到底有多少。

    “这是怎么……？”Queen及以上探秘者死后，扑克牌会自行化作悲歌鸟尝试将死讯带回协会。不过由于环境的复杂性，它们常常不能如愿。不过，它们为何都停在了这里？

    细细看去，才发现鸟身上沾着某种绿色黏菌，那黏菌缠绕在树枝上，牢牢地将它们束缚——报丧的使者被囚禁在这里了。拉莱耶的守卫似乎不允许它们离开。

    腥风吹过，垂坠在空中的尸体轻轻旋转。有些已经腐朽成一副骷髅，有些陈旧的面具与头上的悲歌鸟一同低头看着自己。断掉的绳子像是朝下伸出的手，伸向堆积在地的朽烂尸身。

    此处是人类的禁地，收起你们的好奇心，否则迎接你们的将是杳无音信的死亡——这棵树的惨相，仿佛在如此警告着探秘者们。

    看着那一副副沉默的面具，亚瑟一时感觉血气上涌。不过，他没有忘记自己的目的，空灵的灵魂飘然而起，在无数死难者中间，他在搜寻……

    很快，他看到了那幅面具：长长的毛发由于湿气而生满了霉菌，像是一个蓬头垢面的老人。

    那个牛皮包仍然斜挂在那里。亚瑟抑制住激动的心情，打开包拿出了那个本子。

    到手了。亚瑟紧紧握住那封皮已经发霉的事物。一场心跳的狂欢。

    将本子妥善收好，他凝视着那具尸体。

    眼前的，就是那位克拉克·斯特拉……

    心中微动，亚瑟伸手握住了面具恩奇都，设法将它摘了下来。

    面具下面是残留着干瘪皮肉的骷髅，凹陷的眼窝中，一双浑浊的眼珠竟然正在看着自己。

    终于，有人拿到了。一切，没有白费……

    似乎终于见证了遗产为人寻获，眼神中残留的一点微光终于熄灭。

    亚瑟心中难言平静。他微微叹了口气：安息吧。

    灵质成锋，斩断了那根绳子。被悬吊将近三十年的旅行家终于重返大地。

    亚瑟察觉到伍德一行已经被那个守卫解决了。接下来它肯定会察觉树这边的异动……必须离开了。

    在树下侦探再次抬头，一张张面具和一只只悲歌鸟仍在注视着自己，似乎在期盼自己能够做点什么。

    ……已经拿到笔记本，不能再浪费时间！

    亚瑟踏水而走，不再回头。

    ·

    故事到这里似乎结束了。

    肖恩等人面前，篝火燃烧着。

    没人责怪亚瑟竟没有尝试解救那些受困的报丧鸟，毕竟，他已经了却斯特拉的遗愿，再在那里停留，恐怕会眼看一片大好的形式恶化。

    永远不该忘记的是，他们此刻是在拉莱耶。任何行差踏错都可能导致万劫不复。

    都知道亚瑟的作为是明智的。但此刻每个人心里都不是滋味。

    毕竟，想到那里囚禁着如此之多的死讯和遗言，就让人心碎。

    那些可都是凋亡在这里的探秘者。如果那些悲歌鸟能返回的话，不知将结案多少失踪任务，多少悬空多年的心能够落地……

    “起码，咱们应该可以安全离开了。”音乐家永远都会尝试解救任何一种氛围，月光想翻过这一篇。

    “不对。”肖恩望向了亚瑟，“你还没说完。”

    “怎么呢？”亚瑟笑笑着看向肖恩，那眼神仿佛是在看年轻了十岁的自己。

    肖恩指了指亚瑟的手背：“你在用渎神罪瞄准伊索托亚之前就已经开过一枪了。”

    “所以，永远不要对彻悟者有所隐瞒，对吗？”亚瑟笑道，“好吧，虽然不太想承认，故事确实没有那么简单地结束……

    “我必须承认我犯了个错误。”

    “什么错误？”

    “我把一切想得太简单了——试想，如果只是声东击西就能偷走笔记本的话，为何这个任务会悬置几十年？”

    众人沉默。

    “沼河中那个东西没那么简单——与其说它是河中的栖息者，不如将它看作那条泥沼的意志。并不是有个物体在河中游动巡逻，它的意识其实遍及整个沼河，随时如电流传导到任何地方，然后及时凝聚出自己的躯体……

    “这样的反应速度才足够担当环绕拉莱耶的守卫，是不是？

    “总之，我的速度够快了。但消灭了盗金团一行后，它仍然以难以想象的速度追了过来。

    “直到我亲眼目睹它的时候，我才知道它是谁……”

    亚瑟清空了那瓶朗姆酒，长长地吐出了一口气：“在早期的调查报告中就有所提及，曾被囚禁海底的克鲁维坦在海中创造了两名从者——大衮和海德拉尔。

    “我没想到，沼河中的那家伙，竟然是……”

    ·

    刚刚在岸上落地，亚瑟转头便看见远处的沼泽拱起一座山丘，滚滚而来。

    他听到了之前那种让人胸口发闷的声音。隆隆震动，像是水底发生了塌方。

    侦探以最快速度离开现场，残留的灵视看见，浑浊水底有一个巨大的头骨冒了出来，头骨下的躯体涌出，如同淤泥和绿色胶冻的混合体……

    海德拉尔脱离了沼河，怒吼惊人，发誓要让树上多出一个不归的魂灵。