关于小众信仰的合法化,肖恩已经做过相当多的调查。起码在十年前,一个小众信仰想获得神廷颁发的合法执照,必须做到两点:第一,是获得舆论的支持。
大多数人对这个信仰没有排斥或者感到不安,这就要求它起码是一个良善的信仰,外在形象要好。
而肖恩之前所做的安排,就是为了把夜风的教义宣传出去。得益于自己并没有创造出一个过于黑暗、禁忌性的东西,所以,肖恩如今有信心:人们大可以走入夜风的殿堂仔细观瞧。
所有人都会知道,这位身穿黑袍的庄严女士,是一位在黑夜中庇护他人的伟大存在。
说不定,甚至会吸引到更多迷茫、无助的人为了获得她的庇护而默默倾诉。
第二,就是要做到让救世教内一些老人不反感了。相对于第一点来说,这一点也许更加重要,毕竟,权威人士在教内是有影响力的,他们可能影响到信仰管理处最终的决断。
如果有些笃信救世教的老人对夜风留下了不好的印象的话,想获得合法执照是不可能的……所以,为了打点和游说救世教内德高望重的人物,肖恩专门准备了一队人马。
肖申克·罗杰斯先生自不必说,作为信仰的领袖,他有着深沉的智慧以及难以言喻的人格魅力,在明朗化之后,自然是要担纲游说组领导者的。
为他担任副手的是路易,这位已经获得了
“谗臣”面具的不灭银焰。很多不需要罗杰斯先生亲自出马的场合,路易都能游刃有余地阅读和掌控。
甚至,有些场合可能更需要谗臣这样巧舌如簧的存在。另一个副手,是之前在教内默默无闻的中年男人。
他的名字叫乔治·欧德里,早年间他是新约地区颇有名望的教区牧师,由于挽救被邪异控制的女儿,他不得不履行与那渎神事物达成的可怕誓言,退出了救世教信仰。
在度过缺乏信仰的迷茫年代之后,他最终遇到了赫尔希斯女士,这位曾经救世教内的人杰,如今已是一位虔诚的夜风信徒。
令人感到唏嘘的是,救世教内人士对于欧德里当年退出信仰是表示同情的,所以,即使事隔经年,欧德里还是基本维系着曾经的教内关系。
有他的协助,肖申克能更方便地见到那些作为一名异教首领,也许难以面见的人……这就是肖恩组建的游说班子,三人各司其职,有肖恩和路易打配合,在沟通方面肯定是无往不利的。
但是,如果真的光凭几张嘴兀自说话,或者拿出面相民众的刊物《夜风》给那些德高望重的教区首领或是主管部长们看,那恐怕只会换回礼貌的微笑或者哈欠。
肖恩知道——
“这世间怎能少了盐呢?”。游说的最终目的,无非是打点,输送利益罢了。
所以,直白一点地表达的话:他准备了钱。大量的钱。他将自己贩卖灵药之雾,以及经营《灯塔晚报》的利润全都拿出来了,甚至还拍卖了一件无足轻重的c级神秘遗产。
他将这些纽元用来购买了礼物,各种奢侈品,艺术家的画,有着镶嵌菱形架宝石的金色台钟,凯歌香槟或夜丘产区的红酒……无论是拜访谁,第一次上门,必然带上前期由黑羽卫调查得知的投其所好的礼物。
然后在对方承诺支持夜风合法化之后,肖恩会想方设法给予相当可观的
“谢礼”。当然,除了腐化的信徒外,肖恩知道,这世界上是有着坚持纯洁信仰的人的。
在拜访这种真正值得尊敬的人之前,他自然不会再耍那些小手段,而是真诚地跟对方沟通。
有意思的是,在拜访过程中,肖恩发现了一条铁律:那些恪守教规,保持清贫的信者,明显有着更为安宁的心境和生活。
果然,欲望实是痛苦的来源。他在心中深深点头。归根结底,肖恩并不屑于自己目前做的事。
毕竟,贿赂可不是什么值得骄傲的事。不过,以金钱迎合腐化的人,他并不是出于兴趣去做的,只不过,为了能实现夜风的合法化,他什么都愿意尝试罢了。
毕竟,他知道,一张合法执照,对于信众们来说,是天堂和地狱的区别。
是让信者们可以带着淡然的微笑,光明正大地走在街上,向他人分享自己的信仰,还是如同阴沟里的老鼠一样被嫌恶,被人们撵着跑?
作为赫尔希斯最忠实的代言者,他当然知道女神希冀的是什么。合法化的战役已经拉开帷幕。
虽然夜风只有区区八百多信徒,但是他们每一个都在赫尔希斯女士面前点亮了自己的信仰之烛,他们的虔诚是毋庸置疑的。
再加上肖恩前期的筹划和安排,从黑夜之中进入公众眼帘的过程,并没有激发出太大的反弹。
出乎很多人意料,大多数人竟然一见就喜欢上了这个新兴的信仰,如果不是兜里的信仰证,相信他们可能还会多跟散发《夜风》刊物的人们聊几句。
当然,这一切不能当着教化官的面来做,毕竟,哪怕只是进行正面宣传,在神廷的管辖之下也是很敏感的。
对于夜风的了解正在新约各处蔓延开去,人们在私下里开始谈论这个突然出现的良善信仰。
另一边,随着肖申克率领的拜访小组日以继夜、行程满满的工作,救世教内部也知道了它的存在。
这个时候,是最敏感的。但是,教化系统并没有做出任何反应。显然,肖恩的预估是正确的——他们没料到夜风会如此光明正大地宣告自己存在,而且,令他们感到奇怪的是,高层并没有授意要严厉对待……一切在一种微妙的平衡和安静中进行着。
终于到了那一天,在
“拜访”了许多有头脸的人物之后,肖申克·罗杰斯获得了关键人物的暗示,于是带上了各种文书,走入了新约市政厅的信仰管理处,正式提交了申请合法化的资料。
可是,也就是在当天,一件出乎肖恩意料的事情发生了。而这件事情,可能让他之前的一切努力付诸东流……