“好吧，在这个问题上，你说得有理。”西廷斯点了点头，“那么，我什么时候能够出去？什么时候能成为这个国家的领袖？”

    “别着急，西廷斯。”仿佛古人一样的男人双手安静地交叠在身前，“一切该发生的都会发生，人类所需要的只是耐心而已。

    “今晚我显现在你面前，是为了给你看一幅更令人惊叹的图景。”

    “什么图景？”

    “西廷斯，你有没有想过，你的国家不应该像今天这样？在欧陆受到西边两个邻居的针对和欺压，拥有着最强的潜力，却始终被压制、被削弱，只能选择忍气吞声？”

    男青年迅速转身将钢笔放在了桌上，似乎对于这个话题有很多想要表达：“是的！格尔曼绝不应该是这样！我的民族有着巨大的能量，我们应该主宰，而不是不停在这政治游戏的漩涡里打转……”

    “如你所说。”长袍男人点头，“你们人类只能看到眼下的事物，而我却可以洞察未来。按理来说，这些信息我不应该透露给普通人类，但你不一样，你是历史的关键，是命运的枢纽，我必须将神的意志传达给你：西廷斯，我可以向你保证，在你的领导下，格尔曼最终将统一欧陆，终结这片大陆数百年的纷争，成为最终的统一者。”

    西廷斯的眼里顿时放出炽热的光芒：“会是这样吗？大业会被完成？！”

    “是必然。”长袍男人继续说道，“不过，眼下你的满足也来得太快了点。实话告诉你，西廷斯，倘若你今后能悉心聆听我的教诲，你最终实现的伟业，是难以想象的。”

    “不仅仅是欧陆？”他的呼吸变得急促了些。

    这次，男人以沉默作答。

    知道自己是被上天选中的人，安道夫·西廷斯已经坐不住了，剧烈的激情和巨大的幸福在他的胸腔内燃烧、激荡着，为了释放出那些激情，他只能在房间里走来走去，嘴中念念有词。

    接着，他突然停下了。他不是一个会被这些许诺完全冲昏头的傻瓜，他突然意识到了什么。

    “那么，奇迹，你的意思是，你会协助我征服整个世界？”

    “可以如此理解。”

    “那么，奇迹，请你告诉我，我该付出怎样的代价给你呢？”那种激情的火焰还在西廷斯体内燃烧着，不过，他的头脑已经回归了理性。他知道，所有的一切都是明码标价的，哪怕是诸神的恩宠。

    男人的脸上浮现出淡淡的笑意：“我曾经造访过很多伟大的人类，并将值得惊叹的未来图景展现在他们面前，如你一样会在这个时候询问我代价的人，少之又少……

    “西廷斯，你确实不一样。”

    格尔曼男人的表情没有变，他静静等着答案。

    “没错，这一切当然是有代价的。”男人说道，“其中之一是，你的野心不能消减，你必须怀着极大地热忱去攻占，去进取，决不能在我将天命赋予你之后偏安一隅。你的一生将是火焰的一生，你要致力于将战火燃烧到整个世界……

    “另一个——你需要进行牺牲。神要祂的燔祭，你当奉献。”

    “燔祭？”

    “献给神的灵魂。大量的，灵魂。”长袍男人肃穆说道。

    西廷斯没想到奇迹竟然会说得如此直接。他必须献出大量的生命，以实现自己的野心。这当然是符合情理的，他想。

    “奇迹，你到底是谁，你的名字是？”

    男人微微笑了，他指了指天上：“我是你们的父。”

    安道夫·西廷斯愣住了。

    ·

    亨利·哈特有些不安。昨晚他做了一个梦，梦见女神的土地遭到入侵，女神在驱赶入侵者的时候受了伤。

    今天，他召集其他执火者和高阶信徒来到夜风神殿，经过讨论之后才得知，竟然有很多人都看到了同样的景象。

    不仅如此，在这个可怕的梦魇发生后，他们都能感觉到，女神的力量变弱了。原本，她就像天上的太阳一样照耀着所有人，而如今受到重创的女士，她的恩宠变得微弱，像是寒夜中的一柱烛光一样……

    为此，亨利尝试联系罗杰斯先生，可是第一次，他没有收到回音。所有人都惊恐发现，他们的引路者，那个最为神秘最为强大的罗杰斯先生失踪了……

    所有人都因此陷入了不安，他们不知道到底发生了什么。他们不仅为女士的状况感到忧心，也担心罗杰斯先生的安危。但是，他们并没有让慌乱彻底占据心灵，因为中有着关于这一切的记载——当“黑暗时代”来临，女士和她最忠诚的追随者会受到重创，而到了那个时候，将不再是女士保护她的信者，而该由他们来保护女士了。

    经过了简单的讨论之后，他们就得出了结论，虽然不知道具体发生了什么，但是夜风信仰已经进入了长诗中所讲述的“黑暗时代”。现在他们不能再希冀被呵护，而要反过来去帮助女神。

    于是，这几名执火者站出来了，他们坚定了自己的信仰，并在罗杰斯先生不在的情况下，鼓起了全部的勇气。他们原本因为恐惧而变得火体萎缩的信仰之烛，在这可怕的挑战降临的时候，迸发出比平日要更加耀眼的光芒！

    在几个执火者的讨论和撰写下，由亨利哈特，向全体夜风信者，通过倾诉渠道讲话：

    “所有夜风的信者们，如同长诗和罗杰斯先生之前的教诲，夜风突然进入了‘黑暗时代’。但是，你们不要害怕，也不要气馁！女神现在需要我们的帮助，罗杰斯先生也需要。我们绝不能够彷徨无措，像个迷路的孩子一样在黑暗中哭喊。眼下，我们每一个人，都必须成为夜风的顶梁柱，献出比平日更加坚定和纯粹的信仰，让我们一起为女神，为罗杰斯先生祈祷，倾诉！”

    三千信者在不同的地方，同时闭上了自己的眼睛。他们每人的心中都有一间小小暗室，暗室里摆放着一个简单神龛，神龛上供奉着那位女士的神像，以及一支安静燃烧的蜡烛。

    当肖恩陷入黑暗之后，当赫尔希斯女士收到重创之后，三千信者开始低声呼唤他们的名字，像是黑夜中一支支微弱的火光，将最最微弱，但却最最虔诚的信仰交托了出去……

    我们的女士，我们的领路人，我们将在此一直呼唤汝名，祈愿您能尽快走出黑暗……