当理查德带着军队抵达拉尔梅堡之时，罗顿子爵的大军还没到达，只有伯爵的征召兵驻扎在外围，所以理查德得以选择一块好一点的位置进行驻扎，等让军队建造营地后，理查德亲自进入城堡，面见他的封君伦纳德伯爵。
再次见到这位伯爵时，他的面容上还带着些许忧愁，一见理查德到来，他上前几步，抓着理查德的手，道：“瓦林特，战争果然爆发了，谁能想到贝里人居然这么猖狂呢。”
“但他们确实这样做了。”理查德苦笑一声，虽然他已经做好了战争来临的准备，可这件事真的发生时，他也有一种手足无措的彷徨感。
这场战争关乎他的未来，要是打赢了，他能够借此机会让自己得到更多的利益，但要是失败了，他的领地都会变成贝里人的，他除了灰溜溜滚回霍尔特的老家外，貌似就没有别的地方可以去了。
“你带来了多少士兵？”伦纳德伯爵换了个话题，问道。
“我一共带来了637名士兵，不过您也知道，那些刚刚放下农具走上战场的农兵们是不可靠的，让他们打扫战场追击溃兵还行，让他们面对敌人，恐怕……”
理查德话只说了一半，可即便如此，伦纳德伯爵还是听懂了他的意思，他耸了耸肩，道：“这又有什么办法呢，反正我们只需要挡住贝里人的攻势，拖到国王亲自率领王国主力打过来就行了。”
“国王陛下要亲征？”理查德精准抓住了他言语中的重点，追问道。
“应该是这样。”伯爵不敢打包票，“我也是听说的，不过按照陛下的脾气，亲征的可能性很高。”
理查德点了点头，他若有所思，又问道：“那我们的任务是什么？”
“守住拉塔基亚领，不让任何一个贝里骑兵闯入王国腹地。”伦纳德伯爵语气严肃地回答道。
……
两天后，罗顿子爵终于带着他的军队姗姗来迟，在将军队驻扎于城堡外仅剩的空地后，他也进入了城堡，同伦纳德伯爵和理查德见面。
罗顿子爵的名字叫做托尔维·门德斯，是一位37岁的身材纤细的中年男人，说他身材纤细可不仅仅代表他的身子纤细，连同他的面颊都是偏向瘦长的，看起来倒是有一丝动画片里反派的味道。
因为罗顿领遭到了很多贝里骑兵的袭扰，所以罗顿子爵带来的军队并不多，只有不到五百名士兵，并且兵员素质比理查德麾下的士兵更加不堪，理查德起码拥有训练有素的骑砍兵种，罗顿子爵有的只是那些民兵和农兵。
在见到理查德这个新邻居时，罗顿子爵只是淡淡地点了点头，没有表现出太过热情，也没表现得太过冷漠。
伦纳德没有在意两个属下之间的关系，他将一天前公爵送来的信封再次念了一遍，让这个晚来的子爵知晓他们接下来的任务。
在新来的信件里，奥尔松公爵没有按照伦纳德伯爵的想法，单纯的防守，而是命令他们在边境驻扎下来，等待公爵率领的大军赶来汇合，再一同朝贝里王国的领土进军。
只能说，奥尔松公爵不愧是对贝里王国开战的急先锋，数年前的战争中他是如此激进，而在数年后的今天，他是同样激进，坚信最好的防御就是进攻这个道理。
公爵大人都下达命令了，他们这些封臣只能遵守，无奈之下，伦纳德伯爵只能让罗顿子爵的军队在这里修整一天，等第二天再开拔，前往边境待命。
……
而与此同时，在贝里王国边境内，一支规模不大的队伍正在缓缓朝布拉泰领前进，如果理查德在这里的话，他一定能认出那个骑着马跟在贝里贵族身边的年轻人——那分明是从奥帕尔领叛逃的内府骑士克瑞斯。
此时的克瑞斯全然没有当初被理查德追着打时的狼狈，他骑在高大的贝里战马上，穿着没有罩袍的链甲，头戴下拉式护鼻头盔，看起来就像是皇军身边得势的伪军大队长一样。
“克瑞斯，奥帕尔城堡的防守应该非常薄弱了吧？”
走在他前面的中年贵族操着浓浓的地方口音，开口说道，一听见对方说话，克瑞斯连忙恭敬地回答道：“是的，大人，只要您率军包围了那里，我再去劝降他们，里面的守军就会自行投降的。”
“只拿下奥帕尔城堡多简单，你不是说洛菲堡的那个小子爵很厉害吗？我想先去会会他，看看那家伙有多厉害。”贝里贵族冷哼一声，不屑地说道。
一听到他这样说，克瑞斯的脸色有些难看，但他很快就恢复如常，他说道：“大人，您的军队数量远远超过他，那个叫做理查德·瓦林特的子爵只敢对付比他弱小的，一遇到您，那肯定是望风而逃了，所以您还是先把奥帕尔城堡攻占了吧。”
被从奥帕尔城堡赶出来的他，对那里念念不忘，当然这其中也有眼前这个叫做卢西亚诺·鲁道夫的贝里贵族曾经对他的许诺：只要将拉塔基亚领占领，就封他为奥帕尔城堡的男爵。
这也是他愿意背弃誓言，向信奉异教的贝里人效忠的原因，成为贵族是每一个人的梦想，他继续留在都兰王国是没有这个机会的，哪怕是奥帕尔男爵死了，继承爵位的人终究只能是男爵的子嗣或者亲戚，他这种内府骑士永远没有机会成为贵族。
而贝里人就给了他这个机会，只要他能当一次带路党，他就能够从一个内府骑士一跃成为高贵的男爵，虽然男爵这个爵位并不大，但是在他这种还算是平民的人看来，就已经足够了，可以世代相传下去，让他的姓氏也变得高贵起来。
贝里贵族自然明白他的小心思，他轻蔑一笑，道：“克瑞斯，你只需要为我带路，其余的，你就不用管了。”
“明白。”克瑞斯叹了口气，回答道，眼前这个贝里贵族的脾气可不怎么好，他就亲眼看见，一个都兰女奴因为在摆放餐具时动作幅度大了一点，就被他一脚踹飞出去，然后被卫兵拉走，下场未知。海书网