接下来的几天，贝里人的粮道持续遭到一伙都兰骑兵的袭击，所有遭到袭击的车队的粮草都被纵火焚毁，负责护卫的士兵和队伍内的农夫要么被杀死，要么溃逃。

    等到附近的军队闻讯赶来之时，他们看见的就只剩下还在燃烧的马车架子，那些粮食谷物早已被高温烧成灰烬，空气中弥漫着浓浓的焦臭味。领队的贵族看着这一地狼藉，气得面目铁青，险些就要当着士兵的面放声咒骂。

    那些逃跑的士兵和农夫也都被愤怒的贵族处罚，尤其是理查德第一次攻击的那支运输队的法尔斯，他因为临阵脱逃被剥去法尔斯的身份，财产也都遭到没收，成为一个最低级的士兵。那些逃兵则是在被逮捕后（有的人选择直接回家，但还是被抓了回去）扒光衣服，在全军面前接受鞭挞，这还不算完，他们全家都会得到提高赋税的严厉处罚。

    至于那些农夫，哦，谁还会关心他们呢，在没有彻底废除奴隶制的贝里王国，他们的下场恐怕就只有贬为奴隶这一条路了。

    接连的袭击事件让贝里人付出了不小的代价，也让他们的行军速度不得不更慢了下来。为了不让和苍蝇一样惹人厌烦的都兰人再得手，这支军队的统帅，也就是贝里王国的军事总管玛拉吉·罗德尼下令派出更多的士兵执行护卫粮道的任务，然而更多人执行护卫任务就代表运输队所消耗的粮食会比之前还要多，等粮食送入军团以后，分量通常都被吃掉了一部分。

    事实证明，他们付出的代价是值得的，因为在护卫的兵力增加以后，理查德发现他已经无法像之前一样无伤或是以微小的伤亡完成袭击任务，每一只运输队的兵力都从原先的百来个士兵增加到了两百或是三百多人，至少他们可以依托马车组成一道严密的防线，以正面抵御都兰骑兵的冲锋。

    在进了一次试探性的袭击后，未能得手的理查德不得不宣布袭击粮道的计划破产了，他看着那守卫森严的粮道，下令撤军。

    ……

    当理查德率军回到位于奥帕尔城堡的都兰军队营地时，发现这座营地的规模被扩大了一倍，营地的上空除了他走之前的那些旗帜以外，又新增了一大片他从未见过的旗帜，理查德猜想，这应该是贝雷尼克公爵的军队赶来与奥尔松公爵汇合了。

    果不其然，在驱赶着这阵子缴获来的上百匹驮马回到营地后，他就得知那片新的营地是贝雷尼克公国来的军队，而在走进营地后他才发现，在瓦兰提亚军队和贝雷尼克军队的营地中间，隔开了一道不窄的空地，两军泾渭分明。

    理查德的归来在瓦兰提亚领的营地内引起了不小的波澜，士兵和贵族们惊讶地看着那些缴获来的驮马，想不到这支前不久离开的骑兵队居然能缴获回来这么多的马匹，士兵们并不知道驮马和战马之间的区别，他们只知道这些马匹一定非常值钱。

    贵族们都用复杂的表情打量着理查德，谁都想不到，这样一个初来乍到的布拉泰子爵，居然能完成公爵给予的任务——他的确做到了让贝里人行军速度减缓下来，甚至他们到现在都还是在边境一带，没有继续前进。

    理查德很快就被公爵的卫兵请到了奥帕尔城堡内，还是那个熟悉的卫兵，还是那个书房，不过，这一次书房内可不只有奥尔松公爵一人了，除了他以外，理查德还见到了一个让他有些意外的人。

    “舅舅？”

    看着站在奥尔松公爵身旁的中年男人，理查德忍不住发出惊呼。

    顺着他的声音，那个中年男人一脸笑意地看向理查德，向他点了点头，道：“我的理查德，好久不见，没想到你已经这么大了。”

    “可能有十年了吧？”理查德感慨地说道。

    眼前的这个中年男人是理查德的舅舅，他同时还有另外一个身份——贝雷尼克公国的继承人、军事总管，纳布卢斯伯爵。

    “是的，上一次见到你，你还是一个刚刚和战马一样高的小男孩，连拿剑都有些费劲，没想到现在却成了边境一带赫赫有名的穿刺子，”

    布尔维尔·弗格斯笑着说道。

    听到长辈突然说起自己的外号，理查德只感觉有种公开处刑的羞耻感，他尴尬一笑，没有回答，而就在这时，奥尔松公爵及时开口，打断了舅甥俩的交谈，他道：“好了好了，布尔维尔，要叙旧你们等会慢慢谈，现在要说正事了。”

    布尔维尔？

    理查德心中一动，听奥尔松公爵对他舅舅的称呼，两个人的关系难道很熟么？

    布尔维尔闻言，冲理查德耸了耸肩，也就没有继续开口的意思。

    “理查德，我听说你从贝里人那里搞来了一大群马匹？”奥尔松问道。

    “是的。”理查德颔首，“被我袭击过的运粮队的驮马我大部分都带走了，不过也有一部分在行军时走散了，不然我能带回来更多。”

    “你还不知足么？”布尔维尔哭笑不得，调侃道。

    理查德没有回答，只是嘿嘿轻笑。

    奥尔松公爵继续说道：“现在贝里人的军队还在边境线一侧，随时都可能越境打过来，理查德，你在那里有没有什么发现？”

    理查德想了想，答道：“我曾经冒险靠近过贝里人的主力军团，并进行了粗略地侦查，如果不出意外的话，贝里人的兵力总数应该接近万人。”

    说到最后，理查德的脑海中又浮现起了之前看见的那令人震撼的一幕，万余人的大军才真正可以用人山人海来形容，直接将理查德视线中的空间全部占满，又延伸到遥远的地平线去，找不到边界。

    万余人同时出现，哪怕是他前世也没见过几次，上大学的时候或许有，不过他也只是群体中的一员，而不是坐在主席台上的那群领导。

    听见理查德说敌军兵力可能近万，奥尔松和布尔维尔相互对视一眼，他们都能从对方的眼睛里看出一丝凝重，刚刚的轻松气氛一扫而空。海书网